明朝建国之初,沿袭元朝的旧制度,在中央设立中书省,置左、右丞相。洪武十三年(1380年),朱元璋觉得宰相制度不好,有个宰相碍手碍脚,不利于自己大权独揽,不方便将自己的聪明才智发挥到极致,于是处死了作奸犯科的宰相胡惟庸,并废除了中书省和宰相,由皇帝直接掌管六部。考虑到没有宰相,皇帝的工作任务很重,为此在同年九月,朱元璋设置了四辅官,帮助皇帝查阅资料、抄抄写写,还算不得是内阁。
明成祖朱棣通过靖难之役夺取皇位后,自然不敢违背朱元璋不设宰相的命令,但是做了变通,在朝廷设立了内阁。内阁有若干个大学士,相当于秘书身份,一开始品级都是五、六品左右,主要帮助皇帝办文、办会、办事,有议政权、讨论权,但是没有拍板决策权,决策权在皇帝一个人手上。
明成祖朱棣设立的第一任内阁共有7名内阁成员:解缙、胡广、黄淮、杨士奇、金幼孜、胡俨、杨荣。这7个人当中,解缙、胡广、杨士奇、金幼孜、胡俨等5位是江西人,其中解缙、胡广、杨士奇、金幼孜4位是吉安人,胡俨是南昌人。黄淮是浙江温州人、杨荣是福建南平人。总之这7位内阁成员全部来自闽浙赣3省。我们来看看江西这5位才子的情况:
解缙
江西吉水人。解缙自小聪明,是江西的高考状元,用才高八斗来形容他也不为过。他于洪武二十一年(1388年)中进士,时年19岁,正是翩翩才俊的年龄。但是,这个少年班出来的考试天才,对人情世故不太明白,3年后被朱元璋放回到故乡,意思是再磨炼磨炼。后来建文帝将他召回朝廷,不久燕王朱棣抢了建文帝的皇位。
朱棣对解缙的才华早有了解,为此对解缙加以重用,入阁参政。解缙是《明太祖实录》的主编,也是《永乐大典》的主编。但是,这么多年过去了,解缙还是不太懂规矩,口无遮拦,我行我素,终于在永乐八年(1410年)把朱棣惹恼了,被朱棣关进监狱,永乐十三年(1415年)死于狱中,年仅47岁。也有人说是锦衣卫指挥使将解缙灌醉了埋入雪中冻死的,不过我不相信这个死法。
直到成化元年(1465年),明宪宗朱见深才给解缙平反昭雪、恢复名誉,朱见深最爱干这个事。时隔50年,历经仁宗、宣宗、英宗、代宗4位皇帝后,才给解缙平反,说明什么?按理说,一般情况下朱棣的儿子明仁宗朱高炽就要给解缙平反,我想这里边肯定有什么大问题。
胡广
胡广和解缙老家一样,都是江西吉水。胡广于建文二年(1400年)中进士,而且是状元,时年30岁,算是大器晚成。胡广比较受明成祖朱棣的喜欢,经常单独召见胡广,多次跟随朱棣北征蒙古。胡广这人识大体,做事比较圆融,懂得变通。当年朱棣打进南京城的时候,胡广和同僚在商议局势,同僚担心胡广会为建文帝殉节,这时胡广突然对屋外的家人喊道:现在外面很乱,担心家里的猪乱跑。一头猪都牵挂在心,能殉节吗?这事后来被同僚好好嘲笑了一番。
还有一个故事:解缙出事之前, 明成祖朱棣曾将胡广的女儿许配给解缙的儿子解祯亮做老婆,但后来解缙出事,解缙的儿子解祯亮被流放到辽东。胡广一看风向有变,就想劝女儿解除婚约。没想到胡广的女儿割耳朵发誓:我的婚事是皇上钦定的,也是您当面答应的。如果毁婚,我就去死。后来,胡广的这个女儿还真如愿嫁给了解祯亮。
在江西老表中,胡广是少有的比较听话、圆融一点的人。但是天不假年,胡广于永乐十六年(1418年)去世,享年48岁。
杨士奇
江西泰和人。杨士奇比解缙和胡广年龄都大一点,但是这人发挥作用的时候比较晚。在朱棣时期,主要是做些抄抄写写的工作,提提建议。这个人做事比较稳重,行事比较周全,所以各方面都能接受。有一次,朱棣出差回来,问杨士奇关于皇二子汉王朱高煦的近况。杨士奇回答,陛下一说要迁都北平,汉王就说要留守南京,汉王的真实意图,陛下您更了解。你们看看,这个回答多么有技术含量。
朱棣的孙子明宣宗朱瞻基继位后,对杨士奇更是宠爱有加,经常促膝长谈。有一次,朱瞻基夜晚造访杨士奇的家。当时没有电灯,加上杨士奇老眼昏花,看不清楚皇帝在哪里。朱瞻基说:杨爱卿,朕在这呢!没事,你不必慌张,我就是来看看你,问问你最近有没有计划生二胎。
朱瞻基去世后,9岁的明英宗朱祁镇继位,杨士奇成为托孤重臣,与杨荣、杨溥合称“三杨”。虽然皇帝年幼,但是在“三架羊车”的带领下,明朝延续了“仁宣之治”的盛况。
由于杨士奇常年在朝廷为官,没管好在老家的儿子,后来儿子闹出人命,杨士奇遭受弹劾,于是回家养老。正统九年(1444年),杨士奇去世,享年75岁。
金幼孜
江西峡江人,建文二年(1400年)进士,时年32岁,年龄不小了。但是后来又活了32年,知道宣德七年(1432)年去世。金幼孜很讨明成祖朱棣的喜欢,朱棣每次亲征漠北都带上了金幼孜。在亲征途中,晚上经常召见金幼孜商量工作,常常一聊就聊到凌晨一两点。朱棣几乎是走到哪里就把金幼孜带到哪里,是朱棣称心如意的跟班和重要智囊。
明仁宗朱高炽对金幼孜也很信任,朱高炽曾经下诏给刑部、都察院、大理寺三法司,规定今后三法司审判重要案犯,必须通知金幼孜、杨荣、杨士奇3位内阁大学士参加。这件事《明仁宗实录》有明确记载。
明宣宗朱瞻基对金幼孜也十分看重。金幼孜病重的时时候,家人请求金幼孜上书给宣宗朱瞻基,希望让金幼孜的儿子能顶替一个官职,金幼孜以此为耻,拒绝上书。宣德六年(1432年)十二月,金幼孜病逝,享年64岁。
胡俨
江西南昌人。在这5人中,年龄最大。这人在5人中成绩应该算是最小,也重来没有特别受宠过。但是他精通天文、地理、历法、星象、占卜等知识,并经过朱棣的考验,算是百科全书式的人物。胡俨做的事情大多是外围工作,很少在核心决策层上班。洪熙元年(1425年),胡俨以生病为由向明仁宗朱高炽请求退休,朱高炽同意。65岁的胡俨回到故乡南昌,直到正统八年(1443年)才去世,享年83岁,是这5个人中寿命最长的。胡俨是个比较耿直的人,淡泊名利,能得以安享晚年,也算是有福之人。
7名内阁成员有5名是江西人,这应该算是江西人在明朝创造的一个奇迹。明朝中前期,“翰林多吉水、朝士半江西”,皇帝开朝会的时候,参加会议的人员一半是江西人。这是何等的盛况!但是,这个好的形势被严嵩(江西分宜人)父子败坏了,嘉靖(1522-1566年)中后期,严嵩当内阁首辅20年,严嵩和儿子严世藩把持朝政,把朝廷搞得乌烟瘴气,严重败坏了江西人的形象。从此,江西人在朝廷的人越来越少,在重要岗位的更少。
参考资料:《明太宗实录》《明仁宗实录》《明宣宗实录》《明英宗实录》
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