喝工夫茶，是潮汕人日常生活中必不可少的一件事。无论是饭后、谈事、生意往来、好友相见，都需要一杯工夫茶作为媒介。这几乎是天下人皆知的事，但潮汕地区的工夫茶却有很多让外地人难以理解的“奇葩”行为，如：潮汕人喝茶时只用三个杯子。
提起喝工夫茶，很多人都知道潮汕人喝工夫茶习惯用三个杯子。因此大家认为很不卫生，但是真实原因却不知道。
上次，“潮汕人爱潮汕”带一个外地的朋友到一个厂里谈业务。进门时，只见老板一个人坐在办公室喝茶，而茶盘上摆了三个杯子，杯子里装着茶。朋友见到老板一个人喝三杯茶，觉得有点难以理解，但是没有多说什么。当我们坐下后，老板更换了茶叶，把茶杯用开水烫了一下。泡好茶后，老板给我们一人一杯茶。后来又来了三个人，都是老板的朋友。但是老板还是用三个杯子装茶给我们6个人轮流喝。每当我们喝完茶后，老板便把茶杯收到茶盘里，用开水烫一下，再泡茶递给其他人喝。
朋友觉得很奇怪：一个人喝茶用三个杯子，三个人喝茶也用三个杯子，六个人喝茶还是用三个杯子。这样卫生吗？是老板买不起杯子吗？
听到朋友的疑问，我只能耐心地帮他解释潮汕人喝茶为什么要用三个杯子。
潮汕人喝茶一般只用三个杯子，并且三个杯子不能摆成“一”字形（这是祭祀用的），而是要摆成“品”字形。潮汕人喝茶用三个杯子是有一定的原因的：
1、三个杯子摆在一起，就像一个汉字——品。
别的地区，喝茶就是为了解渴。潮汕人喝茶，不仅达到了解渴的目的，更是在品茶。三个茶杯更是代表着三张口，放置在茶盘中构成了一个品字，代表着三人一同品茶。
在潮汕地区喝茶有一个习惯：三人成饮、三杯成品、三口成品茶。因此便有“茶三酒四踢桃（取潮语同音字，原字是二个半包围结构，“辶”里面分别加了“日”、“月”。但系统无法打出来）二”，也就是这个意思。说的是品茶三个人、喝酒四个人、游玩（这里一般指恋爱中的人）二个人最为适合。潮汕人喝茶就是在品茶，也是在品人生：第一杯代表着酸、第二杯代表着苦、第三杯代表着甜。
2、三个杯子摆成“品”字代表的是中华民族传统美德中的品德——谦让。
传统的潮汕工夫茶茶道讲究“和、敬、精、乐”，故而整套茶具里只有三个杯子。这三个杯子代表着茶道中“敬”的体现。数人围炉品饮，虽然杯子只有三个，却让大家互相谦让、各自请吃。增加了互动性、较深了感情、殷实了团结友爱谦让的品德。
泡茶人泡第一杯茶一定先给左手第一位客人。每喝完一杯茶，都要用滚烫的茶水洗一次杯子，然后再把带有热度的杯子给下一位客人用。这个传统习俗大约是体现了一个敬字，也是人们表达相互谦让、礼至友善的美好品德的心愿。
3、三个杯子摆成“品”字，是注重茶友的人品。
在潮汕地区，如果家里来了亲朋好友，主人必须要亲自冲茶。茶汤的颜色要冲泡得越浓郁越好，以表示对客人的尊重。若喝茶间来了新客人，还需更换茶品重新冲茶以表示欢迎。
但并不是所有的来访者都能享受如此的礼待。如果是道德品质好的人，或与主人“谈得来”的人才能得到这样的尊重。而在喝茶中也能看到一个人的人品。人多时使用多杯的茶具时，喝茶的朋友则需要顺手端起自己面前的一杯。最后一个饮茶的人才能端起中间的茶杯，这样显示对主人的尊敬，以及对在座的宾朋的尊重。若人多杯少，客饮一杯后则需谦让其他的人先饮后方能品饮第二杯茶，此谓“谦谦君子饮者风”。
4、潮汕人喝茶用三个杯子是受茶壶大小限制。
潮汕地区喝茶用得比较多的茶具是孟臣壶，这种茶具非常地精致小巧。每盏茶壶泡煮出来的茶一般只够倒3杯，所以摆放3个茶杯也就是刚刚好，一杯不多，一杯不少。
虽然到了现代，大部分潮汕人招待朋友喝茶时很少用了三个杯子，用了多少个人便摆上多少个杯子。但是潮汕工夫茶茶道精神的“和、敬、精、乐”永远不会改变。
和就是以和为贵，大家团结一心干大事。
敬就是尊敬，待客之道，三个杯子也体现在这里。
精就是精品、精细，从茶具、茶杯到茶礼，处处彰显一个“精”字。
乐是喜乐、圆融，这点与日本茶道的“寂”颇为不同。
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