周武王在灭掉商朝后,实行分封制,将王室子弟,开国功臣以及古代帝王的后裔封到天下各地,作为周朝的诸侯。在进行分封的时候,这些诸侯都是有爵位的,即公、侯、伯、子、男。在这些爵位中,公爵是最高的,比如宋国,而男爵是最低的,根据目前的资料显示,只有一个男爵的诸侯国,但它却延续了七百多年,这到底是怎么回事呢?
一、西周分封
这个诸侯国就是许国!许国的第一任国君是许文叔,他是姜姓,吕氏,名丁,《清华简》称其为“吕丁”。在西周初年,周武王分封的第一位诸侯是姜尚,他的封国是齐国。姜尚也叫吕望,他与吕丁是同族,“尧四岳伯夷之后也”。有人甚至认为,吕丁是姜尚的儿子,不过这种说法没有得到人们的普遍认可,缺乏相应的材料证明。
根据《清华简》的记载,早在周文王时期,吕丁就已经在西周任职了,他负责掌管刑律,“司明刑”。周文王死后,吕丁又辅佐周武王伐纣,是西周的开国功臣之一。不过关于吕丁受封的时间还有一些争议。有些人认为是在周武王时期,“周武王封其苗裔文叔于许”,《清华简》中的《封许之命》则显示是周成王时期。
二、位卑地狭
许国的爵位很低,是最低的男爵,这一点在文献中有所体现。比如在诸侯们举行会盟的时候,就会提及他们的爵位,“公会刘子、晋侯、齐侯、宋公、蔡侯、卫侯、陈侯、郑伯、许男、莒子、邾子、顿子、胡子、滕子、薛伯、小邾子于召陵”。另外,许国的地盘还很小,只有今天河南许昌周围大概60里的地方。
许国虽然地盘很小,但地理位置却很重要,在进入春秋时候后,这里成为各国争夺的重点!第一个向许国发起进攻的是郑庄公。公元前712年七月,郑庄公联合齐国、鲁国,一起讨伐许国。结果许国无法抵抗,城池被攻破,许庄公出逃,后客死于卫国。但是郑国还不敢公开吞并许国,“奉许叔(许庄公弟)居许东偏”,将其控制起来。
三、七百国祚
在郑庄公死后,郑国发生内乱,许国终于迎来复国的机会。公元前697年,许叔脱离郑国的控制,率军夺回都城,并且击败了郑国军队,复建许国,他就是许穆公。此后,许国与郑国结仇,郑国不断派兵攻打许国,而楚国也不断北上,对许国用兵。为了延续国祚,许国只得向楚国屈服,公元前576年,许灵公“请迁于楚”,至此许国沦为楚国的保护国。
此后,许国先后“搬了五次家”,先是迁到了叶,接着又迁到了夷邑,后来又迁都析邑,到了公元前506年,许男斯迁都于容城。两年后,郑国派兵灭掉了许国。不过,楚国又拥立许元公为君。之后的许国苟延残喘,完全处于楚国的统治之下。公元前375年,也就是战国时期,“许二十四世为楚所灭”,许国七百余年的国祚至此断绝。
参考资料:1.《左传》;2.《封许之命》
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