唐宪宗元和十四年，韩愈因上书《论佛骨表》触怒了唐宪宗，裴度救援才被贬为潮州刺史，由此开启他与潮州的不解之缘。
左迁至蓝关示侄孙湘
唐朝时期，潮州属于蛮荒之地，这里毒虫遍地，猛兽成群，这里的百姓深受其害。韩愈刚到潮州，就听说自己辖内有一条恶溪，里面鳄鱼成灾且都巨大无比。这些鳄鱼不但捕食百姓的牛羊，有时候还会窜到岸上咬人，每年不知多少人葬身鳄口。
“食民畜产且尽，民以是穷”，由于很多人口牲畜被鳄鱼吃掉，老百姓更加穷困。韩愈知道后，忧心忡忡，日夜冥思苦想为民除害之策。最后还真想出来个办法，他准备了三件东西，一猪一羊，和一篇文章。这篇文章就是千古有名的《祭鳄鱼文》。羊和猪是祭品，《祭鳄鱼文》是祭文。他来到河边，命人把猪羊投入水中，然后宣读《祭鳄鱼文》。
在《祭鳄鱼文》中，韩愈一本正经地以鳄鱼为对象，引经据典严正宣告，五湖四海都是唐朝国土，自己受天子之命来镇守此地，岂容尔等凶顽之辈肆虐害民。送来一猪一羊，是先礼后兵之意，鳄鱼们接到通知，应在限定时间内，通通搬到南海里去，如若不然，到时候动起刀兵，你们可别后悔！
韩愈祭鳄
据《新唐书》记载，当天晚间，“暴风震电起溪中，数日水尽涸，西徙六十里，自是潮无鳄鱼患”，不管怎么说反正韩愈一出手，鳄鱼们全都跑了，消失不见，再不能为患人间。韩愈为民除害、驱除鳄鱼的事从此流传天下，百姓对他感激不尽。潮州的韩江之畔，至今留有祭鳄台遗迹。
八景之一鳄渡秋风
滔滔韩江，奔流不息，韩江之上有湘桥，韩江之畔有韩山、韩堤，潮州人民还修建了韩文公祠，昌黎（韩愈自称“郡望昌黎”）路上还有昌黎路小学。
虽然韩愈仅仅只在潮州当7个月刺史，但正是他怀着一心为民的初衷，脚踏实地务实进取，才让潮州人民感念他，也让潮州江山尽姓韩。
正如赵朴初先生所言：“不虚南谪八千里 ，赢得江山都姓韩。”
韩江大桥
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