西周传奇：周穆王的神秘西行西晋时期，一位盗墓贼因盗掘魏国王墓而被官府所抓。但是，该墓蕴藏了一个震撼的秘密——一批记录战国时期的竹简。其中，尤为引人注目的是《竹书纪年》和《穆天子传》。尤其是后者，它详细记述了西周时期，周穆王（周武王的四世孙）的传奇般的西行冒险。
这本传奇之书记载，周穆王于公元前963年展开了一段持续543天，跨越三万五千里的史诗般的西行旅程，平均每日行走64.5里。最终，这位英勇的王者越过天山，踏上昆仑之巅，到达一个被称为“西王母之邦”的神秘土地，并献上了宝贵的白圭玄璧和彩色丝带。
在尝试理解这段西行的深意和其实际路径时，我们首先要考虑古代的距离单位。古代一里约为三百步，也即九百亩。经现代学者研究，认为周代的一里大约为415米，与当今一里的500米接近。若按此计算，周穆王的这段行程相当于从中国到埃及的距离。令人震惊的是，上世纪90年代，学者在古埃及木乃伊上发现了3000年前的中国丝绸。这或许证明了中西交流的古老历史，也为周穆王的西行终点可能是古埃及提供了线索。
丝绸，中国的“瑰宝”，长期是中华的特色产品。这次在埃及的发现，不仅证实了丝绸之路的古老起源，也将中西文明交流的历史推前了约1000年。这也让人们怀疑：“西王母之邦”是否真的指的是古埃及，而神秘的西王母是否为埃及的女法老？但这仍然是一个有争议的话题。日本学者古田武彦提出了一个独特的观点。他认为，《穆天子传》中所提及的距离单位是“短里”，即每里只有76-77米。这意味着周穆王的实际西行距离远小于传统解读，可能仅限于甘肃和新疆，如敦煌附近。
古田武彦进一步解释，周代最初采用的是“短里”单位，而后来的秦汉时期则采用了“长里”，与今天的计量单位相似。他的研究还显示，历史文献中对于距离的记载经常出现矛盾，这可能是由于历史上对于“里”这个单位的定义并非固定不变。
然而，即使我们采用古田武彦的“短里说”，仍有许多历史记载与之不符。例如，《春秋》中明确表示，一里约为三百步，这显然远大于77米。此外，孔子一直努力恢复周礼，他对于西周的计量单位应该颇为了解。因此，我们可以推测，周穆王时期的“里”应与《春秋》所描述的相似。那么，真相到底是什么呢？周穆王的西行到底有多长？是3.5万公里，还是更短？这仍是一个有待解开的谜题。但无论如何，周穆王的传奇西行，无疑为我们留下了一段古老的、令人震撼的历史记忆。
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