潮汕平原是广东省的第二大平原，仅次于珠三角，地理格局看也有点类似于珠三角。珠三角是西江、北江、东江等河流冲积形成的组合平原，平原形状不规则，内部有很多山峰和残丘。
潮汕平原俨然小一号的珠三角。位于粤东沿海地区莲花山脉以南，也有3条江——韩江、榕江、练江，在沿海冲积出相连的、不规则小平原，面积约1200Km²，是广东的第二大平原，内部山峰、丘陵分布。行政区涉及汕头、揭阳、潮州3市，及梅州市丰顺县的汤南镇。
潮汕平原这个面积不算大，比香港特别行政区大一点，但放眼中国东南沿海，从浙南、福建到粤东，七八百公里的距离内，如下图卫星地图所示，无穷无尽的山，潮汕这已经算大的平地，难得且珍贵，因此自古农业发达，人口稠密。这块小平原也像珠三角一样城市密集，珠三角面积大，有11个城市，潮汕有3个地级市。
综合看潮汕的条件是不错的。1.在我国这个陆地为主的国家，有沿海就已经胜过大多数地区；
2.南沿海多山，潮汕有平原，条件又胜过很多地方；
3.还有河流，韩江在广东省仅次于西江、北江，接近东江的大小，是我国东南沿海较大的河流，水源充足，还有航运潜力（参考东江能支撑广东省深圳、东莞、惠州、河源和香港特别行政区的用水）；
▲潮州市和韩江地图
4.潮汕是著名的侨乡，也是商业鼎盛之地，有很多有钱的华侨和在外富商巨贾，乡土情结，可以支持资金建设；
5.潮汕地区有全国最早的4个经济特区之一——汕头，改革开放不可谓不早，政策不可谓差。
6.潮汕历史文化悠久，民俗和旅游景区、美食都很有吸引力。
然而潮汕地区的发展令人大跌眼镜，现在已经成为广东省经济的凹地，经济缺乏活力，营商环境饱受诟病，人口净流出。潮汕三市加上游、同为粤东的梅州市，已成为广东人均GDP最低的区域，甚至作为沿海平原，远低于全国平均水平8.57万。
潮汕的发展滞后令人不可思议。可以和闽南对比一下，吓一跳：山水相连，文化相近的两个区域，经济差距竟然如此之大，到了触目惊心的地步！闽南3个城市，人均GDP最低的漳州都有11万多，是潮汕三市老大汕头的2倍！看全国人均GDP城市地图会发现，潮汕三市和同为粤东的梅州，不但在沿海，在全国都算低了。（当然，潮汕商人闻名全国，在外发展得较好）
潮汕三市和梅州地理条件很接近福建，山川相连，水系连接，韩江最大、最主要支流汀江，和福建省诸水系一样源于武夷山脉，经过福建龙岩，流入广东省梅州市，汇合梅江，经过潮州市，最后在汕头市内注入大海。韩江流域面积中广东省占了接近60%，福建省占了40%；地形看潮汕+梅州和福建也具有延续性，和广东省其他区域不一样。
潮汕文化属于闽南文化的分支，反而潮汕文化和广府文化差异较大。总之潮汕无论自然还是人文都更接近闽南。
潮汕平原面积还大于闽南的漳州平原（福建最大平原，面积566Km²），福建任何一块平原都没有潮汕平原一半大；河流条件，韩江也比九龙江大得多，闽江比韩江大，但更缺乏平地；福建改开之前曾长期作为对台前线，国家不愿投入建设，潮汕远一点。这样综合看，如果潮汕属于福建，有可能会发展得不亚于闽南，广东有更优越的珠三角投入，潮汕在广东不算多好，如果在福建就是最大平原，可能优先投入的地域了。
▲罗斯地图艺术家Anton Balazh绘制的地形图
闽南三市泉州、漳州、厦门面积近2.5万Km²，常住人口约1925万；潮汕三市潮州、汕头、揭阳，如果加山水相连的客家地区梅州，面积近2.7万Km²，常住人口约1760万。面积、人口和闽南三市相对比较接近。如果这一块都属于福建，福建面积变成15.1万Km²，广东面积变为15.3万Km²，两个省份大小就差不多平均了。
有些网友热心于讨论行政区划，总觉得西部那些巨大的省份是不是可以划小？现实需求可能正好相反，经济和人口逐渐往东部聚集，可能大的省份可以更大，东部这些小省份反而可以更小？几十、一百多万平方公里西部土地，管理难度说不定没有东部一个大城市复杂。
▲汕头市卫星地图，河川纵横，平原广布，海域辽阔
广东可能是我国地理条件最好的省份，18万Km²其实太大了。粤西的湛江茂名，粤东的潮汕放在其他省份、或者单独管理，都是好地方。但广东面积大、有21个市，没办法全面开花，珠三角条件又太优越，世界级的优秀，当然优先投入，其他地方逐渐边缘化，还会被虹吸。未来如调整，说不定反而是中西部好多省份主要发展农业、开发资源、保护生态，人口变少，行政区更大；沿海、沿江条件好的地方产业、人口密集，行政区变得更小？
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