作为中华文化的重要组成部分，潮汕文化源远流长，形式丰富。潮剧作为潮汕文化的重要载体，据考证迄今已有超过500年历史。提及潮剧及其在当下的传播，自然离不开姚璇秋，她是名副其实的潮剧符号、当代潮剧表演界的扛鼎人物，也是潮剧爱好者心目中的巨星。如今，姚璇秋已届80高龄，却仍心系潮剧，身体力行传帮带，为潮剧的传承和发展贡献着自己的力量和光热，“潮剧的发展必须后继有人”，这种“当然”的使命感支撑着她。虽然已经定居广州，姚璇秋每年会安排出一定的时间到汕头进行传承工作，手把手地教授、提携后进，恪守作为潮剧代表性传承人的责任。
近日，在文化部2016年“中华优秀传统艺术传承发展计划”戏曲专项扶持项目“名家传戏——当代戏曲名家收徒传艺”工程入选名单中，姚璇秋榜上有名，这是潮剧唯一获此殊荣的代表。为了庆祝第十一个“中国文化遗产日”，6月8日晚，广东潮剧院在汕头慧如剧场举办“名家传戏、经典再现——潮剧折子戏《扫窗会》传承汇报演出专场”。
姚璇秋前辈（前中）给青年演员辅导《扫窗会》动作
《扫窗会》是潮剧标志性剧目之一，较完整地保留了潮剧传统曲牌、唱腔音乐和表演艺术。这场演出也是向潮剧经典以及姚璇秋等老一辈潮剧艺术家致敬，传承潮剧老艺术家精神，传承潮剧传统艺术。
1953年的一天，正是子夜时分，正顺剧团的师傅从睡梦中醒来，隔着蒙眬的眼帘，忽然瞥见庭院墙角的树下晃荡着两道悠悠白影。他顿生疑惑，于是壮着胆子悄悄上前窥看，定眼一瞧，才恍然大悟：原来是团里新来的小姚正乘夜练习水袖功的身段。
这个小姚，正是后来推动潮剧走入黄金时代的姚璇秋。
1935年出生于澄海的姚璇秋，在成为正顺潮剧团的一员之前，曾度过极为清苦的童年。抗战时期，小璇秋的父母于贫病交加中离世，留下她和五个姐姐、两个哥哥在生存的边缘挣扎：其中二个姐姐没能捱过黎明前的黑暗，另三位姐姐远嫁南洋，两个哥哥不得不进入救济院，姚璇秋自己则跟着守寡的大伯母艰难过活。
恰恰在这样困绝的环境中，小璇秋与潮剧结下了不解之缘。两个哥哥所在的救济院面临运营压力，于是请来教戏先生，将孩子们组建成业余戏班，以此挣钱来作为补贴。哥哥们一个拉弦，一个做小生，小璇秋便常常跑到救济院里偷偷看他们学戏。谁也想不到，这双胆怯又好奇的眼睛里，一朵明日之花正悄然含苞。
抗战结束后，为了分担大伯母的压力，8岁的姚璇秋进入火柴厂当童工。在此期间，小璇秋对潮剧的兴趣日渐浓厚，她不时从本已十分微薄的工资里抠出一部分来买票观看“天光戏”。顾名思义，这种戏是从半夜开演到天明，所以价格非常便宜。
此时两个哥哥已离开救济院到街上做起了小贩，他们在业余时间常到璇秋家附近的阳春儒乐社表演，见到妹妹喜爱潮剧，便常带她到乐社参与清唱。阳春儒乐社是民间自发的音乐兴趣组织，没有报酬，但哥哥拉弦妹妹唱曲，小璇秋亦乐在其中。这种贫中取乐的生活方式一直持续到新中国成立后。
由于生活的局促和不安，姚璇秋只断断续续念过一些书，小小的精神世界主要靠潮剧来滋养。从潮剧中，她学习了不少汉字，也明白了许多事理。多年以后，她几次谦虚地表示童年鲜有机会学习文化。但其实，潮剧所蕴含的乐教和诗教恰以不同于文教的方式为她举行了成年礼。
命运转折的一天终于来临了。1952年夏天，正顺剧团的主管人郭石海和陈炳光路过阳春儒乐社，听见里面丝竹悠扬，飘出清亮的女声，唱着连排的潮曲，不由刹住脚步，挤进乐社，意欲一睹究竟。拨开人群，只见身材窈窕、鹅形脸蛋的姚璇秋脚着木屐、眼眸蕴神。这不正是理想的戏苗子么？两位主管人会心点头。
然而，当郭石海和陈炳光正式向姚璇秋发出邀请让她来剧团学戏时，姚璇秋最初的态度却是极犹豫的。这种犹豫，与旧社会潮剧专业演员尤其是戏班童伶的悲惨遭际有密切的关系。
潮汕地区旧时流行一句话：“父母不修世，卖仔去做戏。”解放前的潮剧主角基本由童伶担任，而童伶是以卖身的形式加入戏班的。由于教法严格，又从事着强度极高的训练和演出工作，往往“轻则伤，重则死”，且“在班期间，关津渡口，各安天命，与班主无关”，童伶的基本权益完全得不到保障。
由于常常偷看戏班排戏，姚璇秋曾目睹台上光鲜的童伶背后辛酸的生存境遇，也曾亲见两位哥哥被救济院的教戏先生用藤条狠狠惩罚。因此，尽管那么喜爱潮剧，她却从未萌生过加入戏班的念头。
1951年，随着潮剧改革工作的启动，残忍的童伶制被废除，以童伶为主的潮剧一时面临着青黄不接的困难。由于女生的音色较为接近童伶，以正顺为代表的潮剧团便四处寻觅有资质的女青年，仿佛冥冥自有安排，他们遇见了姚璇秋。
经过剧团多次上门做思想工作，1953年春天，这个穿着木屐的女孩终于出现在正顺剧团的门口。正如后来风靡海外的曲子中所唱的：“春风践约到园林”。即将到来的，是姚璇秋的春天，更是潮剧梨园的春天。
几百年来，潮剧在形成和发展过程中，不断吸收当地民间艺术精华，使其音乐、唱腔、表演形式日趋丰富，逐步形成了自身的风格。而上世纪五十年代的潮剧正处于改革转型、重整待发的当口，与时代的变化相呼应，潮剧也抖擞着新旧交融、兼收并蓄的开放精神。在此背景下，从票友到文艺工作者的角色转换，自然给年轻的姚璇秋带来了前所未有的挑战。
加入剧团后，第一关是要掌握潮剧的传统功法。根据剧团安排，杨其国负责教姚璇秋唱念，黄蜜、陆金龙则教基本功，三位先生的执教风格带着深深的旧时代印记，特别强调程式的规范和严谨。
每日凌晨四点半，姚璇秋便起床练功。《扫窗会》是她的开蒙戏，这部列入潮剧教材的经典剧目难度极高。光是曲牌，就对平仄、音韵、抑扬、轻重、缓急等方面有着十分细致的规定，姚璇秋跟着老师一字一句地唱念，不能出现半点差错。
著名的《扫窗会》开头那一声叫板“苦呀”，姚璇秋校正了数十次才达到老师的要求。看过《扫窗会》的观众，一定会对女主角王金真扫地的动作印象深刻。为了让姿势显得优美，姚璇秋要穿着裙子表演矮步，其间不断蹲下起身，大小腿不得接触，还需保持气顺，背后所付出的努力可想而知。
除了表演外在的“形”，姚璇秋也渐渐在老师指点下学着体会戏中角色的深层心理，通过外在的“形”来揭示内在的“神”。《扫窗会》中，王金真见到久违的丈夫，问出一句“你是何人？”姚璇秋起初不得其解：为何还要问丈夫是谁呢？便向教戏先生卢吟词求教，先生反问一句：“你又是何人?”这句话点醒了姚璇秋：先生的用意是要自己充分融入角色所处环境当中，这样才能参透看似反常的台词里所隐含的言外之意。
这种“由内而外”的表演思路源自现代导演制度的引进，这是潮剧在新中国成立后继废除童伶制又一项重要改革。导演是“戏剧生产”的枢纽，通过对剧情、人物进行整体把握，将演员、服装、布景、灯光等要素统筹起来，从而改变了过去各演职人员“自扫门前雪”的情况，使潮剧的艺术性得到了有力提升。
在这项改革中，起关键作用的是导演郑一标，他的引导深刻地影响了姚璇秋的艺术理念：“郑一标先生在组织舞台行动之前，总是深入挖掘剧中人物丰富而复杂的内心活动，帮助我寻找人物行动的心理依据，感受剧中人物的思想、处境。”
戏剧表演的程式往往给人以刻板的印象，但在郑一标先生的启迪下，姚璇秋从人物深层心理出发，尝试对固有程式进行再加工和组合，从而变化出新的身段动作，达到以神御形的效果。《扫窗会》里有三次矮步的扫地动作，姚璇秋细心揣度每次扫地时王金真心情的微妙区别，最终呈现出三次各不相同的矮步，令观众回味无穷。
姚璇秋的勤奋与老师们的点拨相得益彰，终于结出硕果。在进入正顺剧团短短几个月后，姚璇秋与名小生翁銮金先生合作，以一折《扫窗会》参加广东省文艺汇演获得优秀奖，从此一战成名。
潮剧《扫窗会》 主演：姚璇秋
（《扫窗会》又名《扫纱窗》，是《珍珠记》中的一折。描写书生高文举于穷途潦倒中得到王员外的资助，又将女儿王金真许之为妻。高上京赴试中了状元，被奸相温阁强迫入赘。王金真千里寻夫至京，落入温氏圈套，后得温府老仆相帮，深夜到高文举书房扫窗，夫妻遂得相会的故事。这折戏保存了潮剧比较古老的唱腔曲牌，做工严谨细致，是潮剧青衣行当中唱做难度较大的重头戏。）
潮剧专家张华云先生后来称其为“一自扫窗压轴，定二十年场屋”。这句美誉既是对《扫窗会》本身艺术价值的褒扬，亦是对姚璇秋台下扎实苦功的赞颂。姚璇秋这初出茅庐的几个月，为潮剧即将到来的“金色十年”奠定了坚实的基础。
上世纪五十年代，魏莲芳先生指导姚璇秋兰花指
接力《扫窗会》的是《荔镜记》（又名《陈三五娘》），这是姚璇秋艺术生涯中演得最久、影响最广的剧目之一。这部戏的排演，让姚璇秋的艺术潜能得到更为充分的开掘。
姚璇秋前辈出演《荔镜记》剧照
作为古典潮剧与时代精神的结晶，1955年《荔镜记》的广州公演获得了巨大的成功，原计划两个月的演出实际连演了四个月。适逢梅兰芳先生出访日本途经广州，也观看了此剧。“全国二百多个剧种，我还没有见过哪个剧种这么富于艺术表现力！”戏罢，梅先生登台相贺，对姚璇秋的表演更是大加赞赏。
广州公演后，姚璇秋调入新成立的广东省潮剧团，排演了《苏六娘》等剧目。
1957年，姚璇秋随广东潮琼汉剧赴京汇报演出团来到首都北京。这一年，无论对于姚璇秋还是对于潮剧，都极具纪念意义。这是在潮剧长达五百年的历史中第一次站上首都的舞台，潮剧团为北京观众带来了四台晚会，其中姚璇秋主演了《荔镜记》、《苏六娘》和《扫窗会》。
北京群众中，许多人都是头一回接触潮剧，对京城文艺界来说，此次汇演颇有遗珠现世的气势。著名电影编导蔡楚生先生对《扫窗会》的表演“惊叹不已”，京剧艺术家李少春先生则将《扫窗会》为首的三个潮剧折子戏喻为“百花园中的三块宝石”。众多夸誉如潮涌至，不一而足。
由于表现出色，潮剧被推荐到中南海的怀仁堂演出，毛泽东、周恩来等中央领导人均出席观看。时任中国剧协主席的田汉先生赋诗盛赞：“ 法曲久曾传海国，潮音今已动宫墙。难忘花落波清夜，荡气回肠听扫窗。”演出结束后，毛泽东主席还到后台看望了剧团演员，那一幸福的瞬间，让姚璇秋此生难忘。
在京期间，姚璇秋还随剧团多次拜访了梅兰芳先生。此前广州会面时，姚璇秋由于不会讲普通话，未与梅先生多作交流。而此番，梅先生给予了姚璇秋许多宝贵的意见。潮剧团即将离开北京之时，梅先生应姚璇秋之请，信笔题下“雅歌妙舞动京华”之句，以作留念。
上世纪五十年代，与梅兰芳先生交流
首度赴京演出开启了潮剧的黄金时代。离开北京后，潮剧一路南下，先后在上海、杭州等地作巡回演出，对“海崖雅曲”潮剧进行了进一步的宣传。1959年，姚璇秋借建国十周年献礼演出之机再度赴京，在怀仁堂得到周恩来等中央领导的接见。此后，剧团陆续赴各地演出，潮音一时回荡大江南北，盛况空前。
在潮剧黄金发展的十年里，以姚璇秋为代表的潮剧表演艺术家，在继承传统潮州戏精华的基础上，以空前开放的姿态与兄弟剧种交流碰撞，积极吸纳各家所长，令潮剧迸发出了前所未有的艺术活力。以《辞郎洲》的陈璧娘为例，姚璇秋既吸收了京剧的双剑功和翎子功，又融入昆曲的趟马，还借鉴了川剧《白蛇传》的身段。融会贯通，使得这位巾帼英雄的表演显得更加丰满感人。
同时，潮剧还主动探索戏剧与电影的结合，姚璇秋先后拍摄了《苏六娘》《陈三五娘》等戏曲电影。借助这种新兴的技术手段，潮剧的艺术魅力得以跨越时空，传播到香港、东南亚甚至遥远的西欧与北美。
经典潮剧《荔镜记》（《陈三五娘》） 主演：姚璇秋
（《荔镜记》又名《陈三五娘》，剧中以元宵节为背景，故事讲述泉州人陈三在元宵灯会上与富家女子黄五娘邂逅相遇，互相爱慕。但因黄父贪财爱势，将五娘允婚富豪林大。陈三乔装磨镜匠人，进入黄府，五娘在绣楼投以荔枝和手帕示爱。陈故意将镜摔破，以赔宝镜借口，卖身为奴留在黄府。后在林大逼婚之下，二人得丫环相助私奔回泉州。但无论是在潮汕本地还是在外面，《陈三五娘》这个名字相对比《荔镜记》影响要大。）
1960年，姚璇秋随中国潮剧团首次到香港演出，立刻在当地引起了一股“潮剧热”。同年10月，又随团赴柬埔寨作文化交流访问演出，并在王宫接受王后授予“国家骑士”勋章。其间有一次，剧团在金边演出，当晚演出《陈三五娘》，无票观众群集门外，戏院周围人山人海。访问团团长王昆仑见此景，立即吩咐敞开院门，让外面的人们能够一睹五娘真容，于是皆大欢喜，成为一时佳话。
然而，这一切热闹繁华，不久便戛然而止。
姚璇秋前辈分别与毛泽东主席、刘少奇主席、周恩来总理合影
1964年，传统题材的潮剧被批为“毒草”而禁演。此后，“文革”逐渐荼毒了整个潮剧界。
黑名单下来，姚璇秋作为其中唯一的演员，与广东潮剧团团长林澜、导演郑一标、卢吟词等人被列为“重点批斗对象”。
她被送到农村劳动改造，在田间劳作的时候，不时听到某某领导落马的广播，其中不乏接见过她的领导。姚璇秋说那段日子让她学到了很多，“由它去吧，种自己的田。树高迎风，是必然的”。磨难反使她的心更纯净了。
由于“革命事业”的需要，姚璇秋1971年被调回汕头地区潮剧团，召回的目的是要她演样板戏。但是一开始，她被安排在剧团里负责服装、道具乃至下厨等后勤工作。
“文革”对潮剧人才队伍造成了近乎致命的伤害，大批优秀潮剧演员遭迫害，有的被迫改行，有的在“劳改”中身体受到摧残，还有的因此失去了生命。
无数潮剧工作者发掘、整理、传承下来的一千三百多个剧本、七大本潮曲乐谱，还有各团辛苦积攒下的服装、道具、乐器等等，都在十年动乱中被付之一炬。
随着对外开放被确立为基本国策，潮剧迎来了重生的契机。1978年，广东潮剧院恢复，并接到赴泰国、新加坡开展文化交流的任务。
突如其来的出国通知急坏了姚璇秋和她的伙伴们：“因为经过十年动乱，剧团是两手空空的。没有剧本，演什么戏呀？只好发动大家献剧本。有些剧本已残缺不全，就硬是靠大伙一句一段地把曲词回忆、拼凑起来。”
光有剧本还不够。出发之前，姚璇秋夜以继日地排练、改剧目、录音。由于缺乏休息，致使她肝病、气管炎、声带充血集中爆发，到了曼谷一度不能开口说话，经过五天治疗才登台演出。姚璇秋的首次访泰演出获得了极大的成功。经此一役，潮剧的元气也迅速恢复，《春草闯堂》、《续荔镜记》等新剧佳剧频出。此后，姚璇秋又多次赴泰国、新加坡、马来西亚、法国、香港、澳门等国家和地区访问演出，为世界各地的侨胞带去乡音的问候。姚璇秋的声音成了连通海内外潮人情感的纽带，每到一处，都勾起四海潮人绵绵的回忆。
在《春草闯堂》中扮演“李半月”形象剧照
1987年，姚璇秋应《欧洲时报》邀请访问法国巴黎、里昂。旅法侨胞中，有许多都是当年在金边观看“黄五娘”的故人，他们在“红色高棉”管治时期逃至法国，重组家园。
不过，进入新时期以来，整个传统戏剧的生态正发生着剧变。对内改革促进了商品经济的发展，对外开放加速了西方流行艺术的涌入，两股潮流相互配合，日渐蚕食着潮剧等传统艺术的生存空间。年轻一代兴趣转移，传统戏剧的表演场所日益减少，各种问题接踵而来。
潮剧在“文革”十年受摧残的后果开始显现：无论是潮剧工作者还是观众都发生了断层。吴玲儿是姚璇秋的首徒，60后的她入门前从未看过传统潮剧——自她懂事起，传统戏便已被禁，当她初次接触潮剧时，几乎无法体会到其中的古典美学气质。
为了使潮剧后继有人，姚璇秋投入了大量的精力，尤其是在培养后辈潮剧艺人方面，她不遗余力，和剧团的老一辈艺术家们一起，以传承潮剧艺术为己任，致力于启发新人对潮剧的热爱，并将毕生所学倾囊相授。
例如，姚璇秋从不强求吴玲儿对自己动作依葫芦画瓢地照着做，而总是鼓励她根据自己对人物的理解来表演。这种教育理念有当年郑一标先生的影子：“只有演员自己设计出来的动作，才是最有情感表现力的。”
每一次交流演出都被姚璇秋视为带年轻人见世面、学本领的难得机会。同时，每一次到海外，她都密切关注当地年轻潮剧艺人的成长状态，并给予真诚的指导。2006年在马来西亚，姚璇秋正接受记者采访，恰逢潮曲爱好者们有一个即兴表演，姚璇秋立即暂停采访，认真观看表演，并为他们鼓掌。
在进行创新时，姚璇秋从未忘记要以继承潮剧传统为前提，正如她所说：“无根的枝叶是不能繁茂的，有根底的树，越受阳光的照拂，就越长得好；没根的树，越受阳光雨露的照沐就越容易枯朽。”
2008年，姚璇秋被国家文化部确定为潮剧的代表性传承人；2010年，姚璇秋获广东省首届文艺终身成就奖。
姚璇秋前辈获得广东省首届文艺终身成就奖
尽管退休多年，姚璇秋的艺术之路从未休止。无论是业余的潮剧兴趣小组、民营潮剧团，还是潮汕地区的文化盛会，只要有邀请，她都鼎力支持，义不容辞。
2016年，姚璇秋作为潮剧代表传承人入选了文化部“中华优秀传统艺术传承发展计划”，推进其中“名家传戏——当代戏曲名家收徒传艺”工程。4月以来，姚璇秋常驻广东省潮剧院，亲自向各团选派的青年演职员传授经典潮剧折子戏《扫窗会》。她曾苦练八个月，打下了身段和唱腔的基本功，如今将这一颦一蹙、一嗔一笑背后的学问传递下去。
“几十年来，数不清多少幕后英雄为我奠基，没有大家的支持，我只能一无所成，因此，我没有资格可以高高在上，更不会做高高在上的人。”
姚璇秋从前辈那里撷取精华，酝酿成蜜，又如同她的前辈那样，将艺术的芳馨悉数回馈世界。
姚璇秋，著名潮剧旦角，国家级非物质文化遗产传承人，是全国第三、第四次文代会代表，中国戏剧家协会理事，广东省戏剧家协会副主席，广东省潮联会顾问。曾先后任汕头市人大代表、广东省人大代表、汕头市政协委员、广东省政协委员、广东省妇联执行委员会委员。
1958年任广东潮剧院一团副团长，1960年被评为全国劳动模范，1975年任汕头地区文化局副局长，1978年任广东潮剧院副院长，1979年、1980年、1991年、1996年先后赴泰国、新加坡、香港、马来西亚等国家和地区演出，担任副团长、艺术指导、团长等职。
1953年，《扫窗会》获“广东省汇演优秀奖”
1960年，柬埔寨王后授予其“国家骑士”勋章
1974年，获“广东省政府事业贡献奖”
1989年，《井边会》荣获中国唱片总公司颁发的“第一届中国金唱片奖”
2007年，获评“当代岭南文化名人50家”
2008年，被国家文化部确定为潮剧的代表性传承人
2008年，广东省潮剧发展与改革基金会成立，基金会授予其“艺术终身成就奖”
2010年，获广东省首届文艺终身成就奖
2011年，获“汕头文艺奖-成就奖”等
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