1994年，湄洲妈祖祖庙完成了36处大小建筑重建和修缮的庞大工程，形成了规模宏大、鳞次栉比、楼享交错、殿阁纵横的祖庙西轴线建筑群。这其中，妈祖寝殿（又称天后宫）堪称最具历史和人文气息的建筑。 湄洲祖庙建筑群航拍图 寝殿原为正殿，位于祖庙山的西北角，建于宋雍熙四年（987年)，为世界上第一座妈祖庙。最初只是“落落数椽”的神女庙。后经多次重建，现存建筑是民国年间再度重修的，建筑保持明代布局和清代风格，部分为清代原构。 寝殿门前上香信众如织 寝殿门口的两根柱子上书对联：“齐齐齐齐齐齐齐齐齐齐戒，朝朝朝朝朝朝朝朝朝朝音”，是一幅用汉字多音多义组成的趣味对联，作者是莆田明代的大才子戴大宾。 古时“齐”字通“斋”字，“朝”字通“潮”字，整句话的搭配是：“齐斋，齐斋，齐齐斋，齐齐斋戒，朝潮，朝潮，朝朝潮，朝朝潮音”。 对联劝导世间的人们要斋戒掉不良的行为和私心杂念，学习妈祖立德行善、乐于助人的优秀品格；学习妈祖无私大爱奉献精神要以实际行动来证明，就象那千百年不断潮起潮落的湄屿潮音，持之以恒。 宛如仙境的祖庙风光 廊柱上“四海恩波颂莆海、五洲香火祖湄洲”的对联，则进一步表明妈祖文化核心圈当属湄洲。 寝殿居中正坐的妈祖是在1997年1月23日巡台102天的金身妈祖，又称“巡天妈祖”。妈祖金身在台湾巡游了19个县市，驻跸35个宫庙，行程万里，掀起了两岸民间信仰交流的最高潮。 湄洲祖庙金身妈祖 妈祖金身所到之处，万人空巷。信众们为了一睹妈祖金身的神采，触摸一下銮驾，常常将护驾队伍围得水泄不通。媒介称湄洲妈祖“千年走一回”是“世界之最”的跨世纪之旅。2002年金门干旱长达半年之久，金门官方与民间无计可施，于是到湄洲岛请妈祖到金门祈雨，妈祖到金门的第二天天降暴雨，朝野欣喜若狂。 其实妈祖所谓的“金身”并非用金铸造，而是一种尊贵、古老的称呼，又称“巡天妈祖”或“巡安妈祖”。这源于湄洲岛的习俗，每年元宵节前，岛上的信众都要请妈祖金身挨家挨户巡游，以求一年到头平安、吉祥。 湄洲岛迎妈祖的习俗 但作为祖庙，每天来此朝拜妈祖的海内外香客非常多。如果他们来朝拜时，刚好妈祖金身出巡，那该怎么办呢？ 原来在金身妈祖的背后，还供有一尊泥塑的镇殿妈祖。每当金身妈祖出巡时，镇殿妈祖就在庙里接受信众的朝拜。在香龛中还有一尊元代的石雕妈祖像，当时也一同出巡台湾。随着岁月的的流逝，这尊妈祖的脸庞轮廓没有以前那样清晰分明了。 妈祖神像两边各站一执扇侍女，分别为司花及司香，是掌管香花和侍候妈祖的玉女。 殿堂两边的塑像为“五风十雨”，是掌管风雨之神。殿堂的两边，分别为左右相，是掌管文武大事的官员。两边廊庑供奉的是四海龙王、浙江宁波毛竹五水仙、福建莆田木兰三水神、泉州林巡检、广东伏波将军马援和路博德、嘉应和嘉佑、晏公18员部将，统称为“水阙仙班”的神像。神座上跪着的小神像是妈祖生前收伏的“高里鬼”。故有“十八菩萨十九身”之说。站立门旁的神像是为妈祖收发文书的“收发员”。 寝殿正梁悬挂清雍正四年（公元1726年）皇帝御笔的匾额“神昭海表”，复制品有三个，分别挂在湄洲祖庙、台湾台南大天后宫以及厦门天后宫。右侧的壁画是明代著名的航海家郑和下西洋的故事；左侧的壁画则清朝的施琅将军收伏台湾的故事。 由雍正皇帝亲书的匾额 相传施琅将军攻台大军在莆田平海遇到干旱，得到妈祖托梦指点，使他们奇迹般地挖到水源，解决了当时官兵用水的一大难题，终于顺利收复了台湾。后施琅为了感谢妈祖，在那口井的旁边立了个碑，上面写着“师泉”二字。 而明代郑和七下西洋，每次下西洋之前都要到妈祖庙上香，他曾三次到湄洲祖庙朝拜妈祖。他下西洋的每艘船上都供有妈祖。郑和七下西洋，成功开辟海上丝绸之路，并且比欧洲人新航路的开辟还早半个多世纪，成为世界航海史上的一大壮举，妈祖功不可没，也可以说妈祖是“海上丝绸之路”的保护神和心理支柱。 郑和下西洋模拟图景 最后，当我们观赏完寝殿全景收回目光时，又会倏然发觉这座妈祖寝殿，就这么静静地伴着时光，承载着无数信众的祈愿，千年氤氲，长盛不衰。
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