翻阅历史，透视古今，人们会发现，沿海地区、包括东南沿海各个国家，都在默默敬重一位海上维护神---妈祖。
妈祖是人们出海的维护神，一位慈悲为怀的女神。尤其是南方、东南亚沿海的国家。人们不只乘船出海要拜妈祖，而且重大节日祭拜妈祖。台湾每年更是举行纪念妈祖环岛大游行。每年的农历三月廿三是妈祖诞辰日和九月初九妈祖升天日。
那么，妈祖是谁呢？
妈祖，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈，历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。古代在海上航行经常受到风浪的袭击，船舶启航前要先祭天妃，祈求保佑顺风和安全，船舶上还立天妃神位供奉。
一、妈祖生平简介
妈祖是福建莆田望族九牧林氏后裔，南唐清源军莆田县湄洲人(今福建省莆田市秀屿区湄洲岛)县人，妈祖祖父林孚，官居福建总管。父林愿（惟殷）宋初官任都巡检。出生之前，父母已生过五个女儿和一个儿子，盼望再生一个儿子，因而朝夕焚香祝天，祈求早赐麟儿。
就在这个女婴将要出生前的那个黄昏，邻里乡亲看见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，照耀得岛屿上的岩石都发红了
所以，父母感到这个女婴必非等闲之女，也就特别疼爱。因为她出生至弥月间都不啼哭，便给她取名林默，父母又称她为林默娘，默娘。
林默幼年时就比其他姐妹聪明颖悟，八岁从塾师启蒙读书，不但能过目成诵，而且能理解文字的义旨。长大后，决心终生以行善济人为事，矢志不嫁，父母顺从她意愿。
专心致志地做慈善公益的事业，平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾，人们都感颂她性情和顺，热心助人。只要能为乡亲排难解纷，都乐意去做，还经常引导人们避凶趋吉。人们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她协助。
生长在大海之滨的林默，还洞晓天文气象，熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默的救助，因而人们传说她能“乘席渡海”还会预测天气变化，事前告知船户可否出航，所以又传说她能“预知休咎事”称她为“神女”龙女”
987年（宋太宗雍熙四年九月初九）年仅二十八岁的林默与世长辞之日。这一天，湄洲岛上群众纷纷传说，看见湄峰山上有朵彩云冉冉升起。从此以后，航海的人又传说罕见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。因此，海船上就逐渐地普遍供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。
妈祖一生在大海中奔驰，救急扶危，惊涛骇浪中拯救过许多渔舟商船；立志不嫁慈悲为怀，专以行善济世为已任。福建莆田的湄洲岛是海上和平女神妈祖的故乡，妈祖文化的发祥地。有着千年历史的湄洲妈祖庙是世界上20多个国家和地区4000多座妈祖宫庙的祖庙”一年四季，前来妈祖祖庙进香朝觐的国内外香客人数达百万之众。每年的农历三月廿三妈祖诞辰日和九月初九妈祖升天日，岛上民众要举行各种祭典妈祖的活动，同时海内外的妈祖信徒纷纷前来进香朝拜，整个湄洲岛人山人海、盛况空前，被誉为“东方麦加”
二、妈祖升天成神，成为中华民族的海上维护神
道教封号：辅兜昭孝地道灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃。
因默娘生前与民为善，升化后被沿海人民尊为海上女神，立庙祭祀。
后屡显灵应于海上，渡海者皆祷之，被尊为“通灵神女”庙宇遍海甸。
妈祖信仰从产生至今，经历了1000多年，作为民间信仰，延续之久，传达之广，影响之深，都是其他民间敬重所不曾有过的
历代皇帝的敬重和褒封，使妈祖由民间神提升为官方的航海维护神，而且神格越来越高，传达的面越来越广。
由莆邑一带走向五湖四海，达到无人不知，无神能替代的水平。
提到妈祖的显圣，始于1122年（北宋宣和四年）路允迪出使高丽，感神功，奏上。立庙江口祀之，徽宗）赐顺济庙额。其后，妈祖的加封原因皆为“神雾神济兴、泉饥”以神助火焚强寇”湄洲屿志略·卷二·封号》
从1156年（宋高宗绍兴二十六年）起至清朝，历代皇帝先后36次册封，封号由2字累至64字。爵位由“夫人”妃”天妃”明永乐年间）立庙京师，而至1648年（清康熙二十三年）封“天后”并列入国家祀典，进行春秋祭祀。因而民间对妈祖的信仰愈加固定，海神”地位愈加牢固。
千年来，莆田民间保存了不少有关妈祖的民俗，反映了妈祖信仰的具体特点。其信奉礼俗及妈祖的言行、品性等逐渐被民间吸收，形成许多俗例。妈祖，作为民间神祈，护航海神，自宋经元、明、清等几代传达迄今已历千年以上。奉祀妈祖的宫庙，中国沿海各省、市，例如潮州、莆田、汕头、泉州、漳州、雷州、湛江、海南等以及内陆除青海、新疆、西藏等3省、区以外的其他省份，都有妈祖庙。妈祖宫集成》乃汇集全国30个省、市（包括港澳地区）500多县、市有关节妈祖宫庙的记载而成。随着元明清之间航泫交通的日益发达，也随着华人足迹普及全球，其中包括日本、东南亚、加拿大、美国乃至法国巴黎、丹麦、南美的巴西等。
三、历代朝廷对妈祖的赐封
根据史料，北宋、南宋、元、明、清几个朝代都对妈祖多次褒封，封号从“夫人”天妃”天后”天上圣母”并列入国家祀典。
妈祖逝世时乡人感其生前治病救人的恩惠，于同年在湄洲岛上建庙祀之，这就是名闻遐迩的湄洲妈祖庙。
祖庙于公元1023-1032年（天圣年间）扩建，日臻雄伟。1403年-1424年（明永
至清康熙时，已形成了具有五组建筑群的海上龙宫”可惜，原有金碧辉煌的建筑群已废圯，现存原建只剩下“林默的父母祠”规模较小。
近年来，湄洲祖庙进行了大量的复原修建工作，另投资1亿多元兴建了妈祖新殿，新殿宏伟壮观，被世人誉为“海上布达拉宫”
如今台湾及东南亚各地的众多妈祖庙都由莆田湄州妈祖祖庙分灵出去的湄洲祖庙是湄洲妈祖庙的俗称、尊称，全世界妈祖信众心中的圣地。
湄洲妈祖祖庙位于台湾海峡西中部湄洲，隶属福建省莆田市。距莆田市区东南方40多公里处，从文甲码头乘轮渡20分钟便可到达；东距乌丘岛（乌丘原本隶属于福建莆田县，现为金门代为管辖）二十海里。
湄洲祖庙是全世界二千多座妈祖庙（宫）祖庙。经过千百年的分灵传播，随着信众走出国门，妈祖也从湄洲逐渐走向世界，成为一尊跨越国界的国际性神祇。
除莆田湄洲岛的上妈祖庙外，泉州的天后宫，宁波庆安的天后宫，天津的天后宫，澳门的妈祖阁，台湾北港的朝天宫和鹿港妈祖庙，漳浦的乌石天后宫为中国天后宫有名的大庙。诸葛长青：现在全世界华人的地方，都有妈祖神庙。伟大的妈祖默默维护着中华儿女。
宋，元，明，清受到国家祀典就达36次，清朝咸丰给予最长封号“护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃佑安澜利运泽覃海宇恬波宣惠导流衍庆靖洋锡祉恩周德溥卫漕保泰振武绥疆天后之神”后来同治十一年（1872年）要再加封时，经礼部核议，以为封号字号过多，转缺乏以昭郑重，只加上‘嘉佑’二字。妈祖阁为澳门最古老建筑之一。
台湾的妈祖信仰十分普遍，台胞三分之一以上信仰妈祖，台湾全岛共有大小妈祖庙510座，其中台南一地即有116座。名字很多，有的叫天妃宫、天后宫、妈祖庙；有的叫天后寺、天后祠、圣母坛；也有的叫文元堂、朝天宫、双慈亭、安澜厅、中兴公厝、纷阳殿、提标馆等。福建、台湾、广东及东南亚的林氏宗亲都称妈祖为：姑婆”姑婆祖”天后圣姑”天上圣母姑婆”等。据不完全统计，全世界有妈祖信众2亿多人，仅在台湾就有信众1700多万。
台湾较早的妈祖庙，其大多数是由湄洲祖庙分灵至台。自清嘉庆到清光绪年（17961908间，台湾海上贸易兴旺，经济发达，涌现出许许多多规模更大诸如台南大天后宫，近年竹南天后宫又建起露天妈祖祖象。截至目前，台湾共有大型妈祖庙510座。妈祖庙中有镇殿妈、二妈、副二妈、副三妈、四妈，又有三郊妈、斑鸠妈，还有温陵妈、银同妈、湄洲妈。除镇殿妈外，其他妈祖像可供每年轮流诞辰出巡之用。特别是早期的妈祖庙，例定诞辰日有“遥拜”仪式，即在行“三跪九叩”礼节时，一律面向莆田湄洲祖庙施行。这一俗例充分说明台湾同胞永远怀念大陆的深远意义。
来源：快资讯
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