现在连外地人都知道,潮汕人把神明叫老爷,神明诞生纪念日叫老爷生。潮汕面朝大海,水网密布,跟福建、台湾等地一样,讨海为生的海墘人多拜妈祖,所以妈生特别隆重。但在澄海永新,水仙爷生才是一年最隆重最闹热的老爷生。
永新村隶属汕头市澄海区,国道324线穿村而过,东部临海,西边靠山,人口近二万,是全国人口密度最大的一个村,余姓占绝大部分。
水仙传说
问永新人,水仙爷是哪路神仙,你会得到的答案是:大禹。对,那位治水有功的大禹爷。
永新水仙宫里的水仙爷像:左为太圣夫人,右为护法
历史传说中,大禹远在黄河流域一带,治水也没来过潮汕平原,怎么会成为永新人的保护神呢?难道因为永新人大都姓余,余跟禹听起来像?当然不是,潮汕物食经过多方了解,终于解开了水仙爷身世之谜。
原来,两百多年前,现在的永新水仙宫所在地还是一片海坪,常有浮尸从韩江上游漂到这里,回旋不去。村民见之不忍,出资收殓,并讳称亡魂为水流神,也尊称为水仙爷,后来更是集资建起了水仙庙。据考证,建庙时间是乾隆三十一年(1766年),到今年已是252年了。
从对面纸影棚望去的水仙宫全貌
民国初年,政府为破除迷信,下令禁止祭拜怪诞无稽之神,只许祀奉于国于民有功的历史人物。为了保护古庙,永新村民便把水仙爷附会为夏禹大帝,并把大门匾额水仙古庙用石灰盖上,刻上大禹古庙。
1920年代初,水仙宫新修开光,全村同时演出十二台戏,那是水仙宫史上最辉煌的岁月。1950年代,新政权破除迷信的力度更大,村民再也保护不了庙里的水仙爷,神像被扔进庙前的蟹池(现永新学校所在地)。直到1980年代,风向又变了,村民才重塑金身,并于1989年把门匾上的石灰剥去,恢复水仙古庙原貌。
水仙爷既然不是具体某一尊神,便没有固定的生日,水仙爷生为什么是九月初三呢?原来,农历九月初三有天文大潮,是潮汕沿海江河潮水涨得最高的日子,这一天恰好也是水父水母神诞(也是沿海居民崇祀的潮水神),本来就得备三牲粿品到江河岸边祭拜,永新乡民便把每年九月初三定为水生爷生。
除了九月初三,一年365日都有村民来拜水仙爷
庆生礼俗
永新水仙爷生是一场持续几天的大型party,每年有四个例牌节目:
刣鹅 拜神 做桌 看戏
永新的小孩也很诚心
潮汕卤鹅名扬海内外,但潮汕人公认的最好卤鹅,是澄海苏南(原苏湾都南部)出品。永新位于老苏南地区的中心,卤鹅自然成为拜水仙爷的主要祭品。
乡里到处都是待宰的狮头鹅
物资紧缺年代,鹅肉是奢侈品,一般人家只能等到老爷生才能“倾家荡产”吃一次鹅肉。虽是如此,家家户户的卤鹅技术却从来不会落下。当然,宰杀一事一般都交给外乡人来完成。那年月,永新小孩最期待的,便是九月初一早上,每条巷都会涌入一些来自外乡的挽(拔)鹅毛摊。一看到他们就知道,离喷香的鹅肉不远了。
每条巷都有挽鹅毛摊进驻
这些挽鹅师父往往提前一两天入乡,提供宰鹅、放血、挽毛的服务,不但不收费,还倒贴钱,因为挽下来的鹅毛都归他们所有,卖给做羽绒的,就当是工钱了。
每家每户的卤料配方基本都一样,讲究的人家还会用荔枝木当燃料,因为荔枝木有特殊的香味,能渗透到鹅肉里去,而且不会产生烟熏。
村民海生叔多年来坚持用荔枝木当燃料卤鹅
现在荔枝木越来越难找了,只有个别人在坚持。更多的人家已懒得自己烚,都去市场买整只熟鹅来拜。
跟其他乡里一样,水仙爷生是要做桌【传送门】请人的,一般在初三正日,现在很多也在初二进行。以前每到这两天,国道324线永新路段都会大塞车,因为四乡六里的亲戚朋友都来永新食鹅肉,食毕,还会带点鹅肉回去。物资紧缺年代,这是一种互助式消费。现在请客的在减少,吃完还带走的也不多了。鹅肉虽然仍是必不可少,但已不再是主菜,而是让位于其他山珍海味。
平时难得一见的糖艺摊乐坏了小孩子
看戏包括电影、纸影、潮剧。
纸影即潮式木偶戏,现在基本也没人看了,真的是做给老爷看。
潮剧是比京剧、粤剧更古老的戏曲剧种,受到的官方扶持却远远不如京粤,于是,应各地老爷生之邀下乡演出(俗称广场戏),便成了潮剧团创收的重要来源,潮剧的火种也因此得到续传。真是失之老爷,得之老爷。
以前做潮剧都在学校里进行,现在有了文化广场,舞台就更大了。图为2003年的永新老爷生潮剧演出
今年老爷生,由永新老年人协会出资,请来近年口碑甚佳的饶平潮剧团二团前来演出,初二至初四共三夜演出四台潮剧,永新及邻近各乡的老戏迷有福了。
今天,搭棚师父一早就在文化广场上搭潮剧舞台
潮剧演出剧目
出处:潮汕物食
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