近日，潮汕鸟友们在饶平县黄岗镇大澳村的莲池及周边湿地发现被誉为“世界最美水鸟”的秧鸡科鸟类紫水鸡，其种群数量保守估计达35只以上，是目前我国发现该鸟种群数量较大的区域之一。
可以说这是一个振奋人心的消息，很多鸟友闻迅纷纷前往该地蹲守拍摄，一睹其美丽真容。考虑到连珠三角的鸟友们、爱好者都知道该地方并陆续前往观赏摄影，所以在此也没有必要对该生存地保密了，公开并倡导保护反倒是一件好事。好吧，下面我带大家边欣赏这稀世美丽珍禽，边了解它们的生活世界及神奇历史。
上图为广州摄影爱好者驱车6个多小时到大澳村观赏拍摄紫水鸡
紫水鸡为鹤形目秧鸡科紫水鸡属的代表鸟种，中型涉禽，体长44-50厘米，头顶、后颈灰褐略沾紫色，体羽大都为紫色或蓝色，尾下覆羽白色，翅和胸蓝绿色。
2015年之前，全球的紫水鸡被划分为12-13个亚种，我国分布了两个亚种，目前都升级为独立的种。一个是见于云南、四川、西藏的紫水鸡（Grey-headed swamphen），另一个是发现于厦门、潮汕、海丰一带的黑背紫水鸡（Black-backed swamphen），也就是饶平大澳村我们看到的这一个种。可以说黑背紫水鸡的分布非常狭窄，狭缝生存。
19世纪中叶，英国鸟类学家 Robert Swinhoe 于1866 和1868 年两度发表在Ibis 上关于在厦门集美记录到紫水鸡，并以新种进行描述报告，并将厦门定为紫水鸡华南亚种的模式产地。然而，一百多年过去，直到20世纪末，此厦门紫水鸡分布记录，连同其后在广东出现的零星不确定的记录，一直未能得到中国鸟类界的认同，毕竟没有确切的证据支撑。于是，在中国东南沿海究竟有没有紫水鸡分布成了历时一个多世纪的悬念。
1997年12月，高育仁老师等人在广东海丰县大湖镇境内的小岛上发现了3只紫水鸡，也证明了紫水鸡在广东很可能是留鸟。
2005年，郑康华老师在潮州饶平汫洲记录到16只结群活动的紫水鸡，并登报报道，随后又在饶平的钱东、黄岗、海山等镇发现它们的踪迹，有的紫水鸡栖息地种群达20多只。后来郑老师及其它观鸟爱好者在汕头澄海、潮阳、潮南、达濠、金平等地陆续记录到该物种。
2012年3月，林植老师等人多年苦苦追寻，终于在厦门集美区杏森湾湖畔寻觅到紫水鸡的野外行踪，并完成 了对紫水鸡在厦门的重新发现及对紫水鸡厦门繁殖群体的确认，此时，距上次厦门报道该物种的出现，已过了140年之久。
2018年，饶平本地村民及潮汕观鸟爱好者等人在饶平黄岗镇大澳村发现了更大种群的黑背紫水鸡，其区域分布范围广、种群结构良好、数量可观、繁殖地稳定，且主要活动于湿地凤眼莲（水浮莲）、水浮萍之上，或枯萎的莲藕池之中，活动自由，观察容易、记录方便，这一分布地的发现在观鸟界引起轰动。
紫水鸡栖息于有水生植物的淡水或咸水湖泊、河流、池塘、水坝、漫滩或沼泽地中，也见于城镇的湖泊、河流中的绿洲，并扩展到与湿地相邻的栖息地如草地、农田、公园、路边绿化带和森林边缘，其垂直分布可从海平面到1400米。栖息地的湿地面积通常很大，而且是永久性的。
紫水鸡为杂食性鸟类，但主要以植物为食，吃水生和半水生植物的嫩枝、叶、根、茎、花和种子。动物性食物占小部分，包括软体动物、蚂蟥、小蟹、昆虫及其幼虫、蜘蛛、鱼和鱼卵、蛙和蛙卵、蜥蜴、蛇、鸟和鸟卵及雏鸟、小啮齿类以及腐肉。
它蓝绿色在阳光下带有金属光泽的羽毛，以及红色的额甲使它非常容易分辨。额甲又称盔突，是一块硬质的肉或皮肤从前脸喙的根部一直延伸到额头。科学研究认为，额甲一般用作觅食时保护面部的“面具”，求偶时的炫耀和争夺领地时的武器或盾牌。
紫水鸡的叫声非常特别，有着不同于普通鸟的嘹亮高亢。雄鸟拥有一套精致而复杂的求偶炫耀行为：用喙叼住水草并向雌鸟鞠躬，伴随着响亮的咯咯声。如果求偶成功，它们会在雨季来临时，在茂密的芦苇丛中寻找一个高于水平面的地方，用漂浮物和蓬松的茅草搭建温暖的小窝，建立幸福的小家庭。
雌鸟会产下4-5枚淡黄色或红黄色带有红褐色斑点的蛋，由雄鸟和雌鸟轮流孵化，24-27天的孵化期后，长有黑色羽毛和绒毛的小鸟就会诞生。父母亲会带着小家伙们共同生活10-14天，之后，小紫水鸡们就会开始跟着爸爸妈妈一起学习觅食。
紫水鸡有“世界最美的水鸟”之称，虽然目前仅属于国家“三有”保护鸟类，但有一说法，当年（1989年）国家在编制重点保护动物名录时，专家们认为紫水鸡已经灭绝了，所以没有把其列入大名单。目前，它们以列入广东省重点保护动物，接下来国家新修订的重点保护名录，很可能把其列为国家重点保护动物。所以我们更应该行动起来保护它们，别等到它们真正列入大名单中，却发现它们已经灭绝消失了。
下面聊一聊该地方紫水鸡的保护问题，我们在这一区域调查过程中，除了生活着紫水鸡外，还有很多其它鸟类，比如白鹭、水雉、黑水鸡、鸬鹚、鸊鷈等水禽，甚至有村民描述，曾经有东方白鹳这样的国家一级保护动物出现。但是同时也发现当地村民对鸟类的认识不足、保护意识不强，甚至发现有使用捕鸟网非法捕鸟行为，如何保护该美丽物种成为潮汕自然保护者近来的讨论热点问题，结合大家的意见建议，在此列出一些措施，以期引起大家关注重视。
1、当地林业管理部门及政府应严厉打击非法捕鸟行为，对其设置的捕鸟网进行清理拆除；
2、加大爱鸟护鸟的宣传力度，树立生态文明思想，提高村民的自然保护意识，同时在其湿地周边设置宣传标语、警示牌等；
3、在该重点分布区域设置保护区，严禁工业、农业、生活等污水排入，保障其鸟类的良好生存环境及繁殖空间，防止区域性灭绝；
4、结合新农村建设，打造全省乃至全国“紫水鸡观鸟摄影圣地”，以生态建设带动乡村振兴发展，云南大理洱海月湿地公园已有成功的先例可以借鉴；
5、由于该点位于饶平田家炳中学四周，学校可以带动学生开展紫水鸡等鸟类的相关调研专题，同步开展校园自然科普工作，以点带面，保护生态环境。
文字：明丰
摄影：梦与黑夜
核稿：郑康华、丁铨、魔豆荚、锡安、韩少
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