据国外媒体报道,科学家在地表下方发现了一个庞大的、相互纠缠的微生物网络,总规模达全球海洋体积的两倍。
地下深处的“僵尸细菌”与其它生命形式所含的碳元素总量堪称惊人。
▲图为生活在地下1.4公里处的真核生物。
科学家在海床下方钻了一个深2.5公里的孔,结果发现了一片巨大的“深层生命”森林,可能已经存在了数百万年之久。
这些生物可承受惊人的温度,能够在毫无阳光、几乎不含营养物质的环境中以“僵尸状态”生存。
科学家认为,这些生物体内所含的碳总量可达150至230亿吨,高达全球人类总质量的385倍。
来自全球各地的研究人员共同参与了这项为期十年的调查项目,结果发现地球上百分之70的细菌都生活在地下。
由于这些细菌的分布与太平洋上的加拉帕戈斯群岛极为相似,科学家们将这一前沿领域称为“地下深处的群岛”。
但与这座以野生动物和达尔文闻名的岛屿不同,这个全新的地下世界还是一片“处女地”,完全不曾受到过人类的破坏。
就在美国地球物理联盟即将举办年会之际,参与此次“深碳观测站”(Deep Carbon Observatory)的研究人员公布了地底深层的生命总量的估测值。
“探索地下深处有点类似于探索亚马逊热带雨林,”海洋生物实验室的米奇·索金(Mitch Sogin)表示,“四处都是生命,四处都充满了意想不到的、罕见的微生物。”
科学家从地下5公里深处的陆地矿井和钻井中提取了一些微生物样本,并打造了一个隐藏于地底的生态系统模型。
目前生命达到的最深记录约为陆地下方5公里,在海洋环境中则是海面下方10.5公里。
科学家认为,这个地底生物圈的规模约为20至23亿立方公里,相当于海洋总体积的两倍。其中囊括了地球上的三大生物类型——古细菌、细菌及原核生物。
来源 | 科普中国
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