潮菜源溯到汉唐之前，数千年烹饪文化，传至潮汕一层层的沉淀下来，保留完整的同时又有创新，在历代传承过程中不断发展而形成潮菜及其饮食文化。盛唐之后，受中原烹饪技艺的影响发展迅猛，至明末清初潮菜进入鼎盛时期，名店林立，名师辈出，名菜纷呈。北宋时期潮菜美食理论已形成了完整的流派，其代表是美食养生大师吴复古。他凭借“白云在天，引领何及”的天赋，毕生致力于挖掘和建树潮汕饮食与养生文化，是潮菜的宗祖、奠基人。
一、饭香菜鲜
“烹饪”本是指烹调食物。《易·鼎》：“以木巽火，烹饪也。”烹调食物的方法有多种，但是以“烹”来指代做饭，可见“煮”在食物加工中的重要位置。
在潮汕，进入烹饪阶段可以追溯到7000年前的新石器时代陶瓷器具的诞生。浮滨文化中就有在黄岐山和仙桥山等处的各个遗址中，发掘过罐、豆、钵、壶等以方格纹为主的大量原始陶器，这些型制独特的炊具与盛器，伴生了相应的烹调方法—水烹和汽烹。前者以水作传热介质，在陶罐中进行，包括煮、熬、焖、煨、煠、烰; 后者以蒸汽作传热介质，在陶甑(陶制的原始蒸笼)中进行，包括炊（蒸）和酿。等独特潮味烹饪方法，
揭阳乡土风味继承发扬古早烹饪技巧，融合淳朴乡土文化，创造性开辟了烰、炊、煠为潮菜流派自成做出了贡献。
㈠简单的炊烰延续古早好滋味
潮人最早的陶器（浮滨类型）上有规则的刻划符号和原始图形，这些花纹图案基本没有人物和动植物，说明在潮汕本土上原发出具有自身特点的乡土饮食。此时较之政治、经济、文化发展较快的黄河流域的中原地区，饮食文化相对落后。
先秦时期，作为被征讨地区的岭南，其食物作为贡品进入中原。《史记·五帝本纪》记载夏禹“定九州，各以其职来贡”，“至于荒服，南抚交趾”，岭南的桔、柚等已作为贡品入贡。
秦汉时期,北方已普遍使用铁农具和牛耕,还兴修了不少水利灌溉工程,掌握深耕、轮种和水稻秧苗移栽等生产技术,而南方一带却还处在火耕水耨的状态。所谓“火耕水耨”就是说,栽种水稻之前先将田里和杂草烧掉,然后引水种稻,在稻种发芽生长时,留在土壤里的草根和杂草种子同时发芽生长,待杂草长到几寸高时,割掉灌水,使杂草淹死,让水稻继续生长,是栽培水稻的一种原始方法。这说明,稻作在农业生产中已占有一定的地位,人们已经把稻米作为主食粮，并以水产作为辅助，过上史书所称的“饭稻羹鱼”的生活。
进入汉代以后，随着区域正式进入汉朝的版图，这时潮汕还是处在人口稀少、地多荒僻、耕作方式原始的农业生产落后状态。主要农作物可能是芋和薯蓣之类的块茎植物，很迟才出现稻谷种植，主要食品是以贝类为主的海货。南越王墓出土有余朽的鱼脊骨和大批的介壳类水产品，表明南下的汉人也接受了岭南人喜食海鲜的饮食习惯。可见，岭南饮食文化在吸取中原的影响的同时，同化南下移民的饮食习惯，从而保留和发展自身的特色。
随着南来的汉人带来的，包括饮食在内的先进中原文化，与土著文化相结合，促进了本地经济、社会的发展。这些先人开始在沿河地区大面积种植水稻，培植水果蔬菜，豢养家禽家畜。谷仓、鱼塘、猪圈、鸡舍等与饮食有关的设施大量出现。有文献显示：至古揭阳县撤销前夜的西晋太宗年间（公元280年左右），与之相邻的晋安郡（今福建东部）已经出现乡土菜、官府菜、寺院菜。
以渔猎经济为主、原始农业为补充的生活条件下，肉匮食乏，只能传承“五谷轮回”的耕种方式，这就衍生了潮汕糜、饭、粿食，于是形成“香”。饭菜分野、味蕾弥漫、以水制火成全鲜香，两大要素阴阳结合，沉积了潮汕味道。粒食与羹伴食，滋生了“味”，出现了饭与菜分家，吃饭配菜成为饮食习惯，也伴生了独特的烹饪方法。
黄帝“烹谷为粥”，发明陶鬲隔开不相容的水火，造成“水上火下”的反自然局面，就是《易经》“济卦”的卦象。《淮南子》对其中的原理有精辟的揭示：“水火相憎，鼎鬲其间，五味以和。”成就了潮菜特有的烹饪方法和特殊的“味道”！
食品是文明的标志，炊烰食品又是传统食文化中的一支奇葩，是我们生活中离不开的美食，而且后面还有着哲学的、文化上的支持，其中穿插着大量的典故、传说、趣事、轶闻、故事、民谚、民俗和古今名人咏食的诗词文论，形成了珍贵的炊烰文化遗产。
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