雷暴（thunderstorms），是一种自然现象，是发生于热带和温带地区的局地性强对流天气。雷暴发生时可伴随有雷击、闪电、强风和显著的降水，例如雨或冰雹 。雷暴通常发生于春季和夏季，例如夏季午后，但也可能在冬季随暴风雪发生，被称为雷雪（thundersnow）。 由于雷暴的发生发展与积雨云联系在一起，从雷暴云的出现到消失，它有很强的局地性和突发性，水平范围只有几公里或十几公里，在时间尺度上也仅有2-3小时，因此，这种中小尺度天气系统在预报上有一定的难度。 其生命周期包括积云阶段（cumulus stage）、成熟阶段（mature stage）和消散阶段（dissipating stage） 。成熟的雷暴表现为高度发展的积雨云（cumulonimbus cloud），其对流中心有强烈的上升运动，四周则为下沉运动，可形成下击暴流和飑锋。
雷暴可以在世界任何地方发生，甚至发生在两极和沙漠地带，但通常在低纬度的地方（特别是热带雨林地区）会较频繁地发生，可以每日都会发生。在亚热带和温带等中纬度地区，雷暴则通常会在夏季发生，有时在冬季也会受冷锋影响而有短时性雷暴。除了在乌干达及印尼为全世界有雷暴发生的最频繁地方外，在美国中西部及南部州份会发生威力最强烈的雷暴，因为这些雷暴会与冰雹或龙卷风一起发生的。现时全世界从未有过雷暴地区的只有南美洲智利北部的阿他加马沙漠，该地因气候过于干燥和难以形成雨云才会未出现过雷暴。
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编辑：jaaksi
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