棉城，是原潮阳政府驻地、经济和文化中心，位于在县境东部，其东倚东山，西靠西山，北接牛田洋，南濒海新河，古称新兴乡，唐元和十四年（819）潮阳县治迁此，因境内多木棉，故称棉城。作为潮阳县治的棉城，历多姓往来聚居，其中最盛者有四，称萧姚赵郑富朥朥，又有萧最贤、赵最富、姚最讲究、郑最多人。
萧厝之贤，源于宋始祖萧洵来任潮阳县令后落籍于此并设堂办学传授诗书礼乐，后裔承祖之志而相沿数朝至现代，自古至今文人辈出，故称之。潮阳令萧洵先生所办学处，系其生祠，即今所见之萧氏始祖祠四序堂，又称萧厝祠、萧氏四序堂，是潮阳仅存的古学堂故址。
据《萧氏族谱》记载，南宋庆元元年（1195），漳州人萧洵，字仲川，号啟祥，系状元漳州郡守萧国梁次孙、绍熙进士朝议大夫左司郎中煜公之次子，其以明经出任潮阳县令。连四任十二年，在任期间，清廉勤政，礼贤下士，体恤民情，多行善举，深得民心，民感其德，于嘉泰四年（1204），集资为萧公兴建生祠，褒扬其业绩，永存纪念。开禧三年（1207），萧洵任满拟归故里，县民恳切挽留，遂定居于县治之南桥（即今城南涂库）。萧洵既落籍潮梓，为回报乡民，即生祠中办学堂，授之诗、书、礼、乐。嘉定十四年（1221），萧洵逝世，享年70岁。祀忠义孝弟祠，府邑志有传。同时，祠更为四序堂。
四序堂历经宋元，延至明弘治三年（1490），因破漏，十世孙南京户科给事中萧龙偕，同族弟贵州安顺州知州萧泰，捐己资行修缮，时潮阳知县姜森为之记，今碑记仍存立于祠。后祠内神龛按原例奉供始祖萧洵及下六世祖牌位，再增萧龙、萧泰位。嘉靖二十五年（1546），云孙萧恺会同族众，购地续建后堂三间以安神主及穿堂一间，原旧堂易为前堂，两廊门楼皆撤而更新，同时建后院，供先生、学生住宿。清康熙廿五年（1686），贡生萧馨桂会同族人集资鸠材，按四序堂原貌行修葺，间填高祠内陆平盈尺，原祠屋面高度梁架则未作更变，御史萧与成派下萧永沐记志填地高度而刻石柱以作后人照会。另购祠右民居铺房拆而合建伙巷，与学堂后院通连，作日常用。又移奉孔夫子神位于厝包上堂厅内。祠内场地及后院则仍作学堂。堂之左为萧氏七世长房祠。祠后有文学巷通四序堂后库，巷内有门曰启蒙门，是学生每日进学堂的必经之路。
共和以后，1952年，四序堂收归公产，在原办学基础上，改名镇五小学。1994年，台胞萧侠生向政府申请归还祖祠四序堂。 1996年，四序堂批为文保单位。1999年，四序堂之业权获得批准归还。及后，由于旧城改造，南中路重建扩大，路面抬高1.5米，四序堂沉于路下，而前三山门楼凸出路中10多米，致交通不便，为顾大局，四序堂决议：为减少政府负担，决定自购地进行后移，并复四序堂原貌。2001年，遵循萧氏历代先贤兴学育才遗训，萧氏族人于四序堂左后兴建萧氏四序教学楼，使祠内校舍得到解决。2002年，在华理工教授邓其生、广东文管会文化厅研究员杨森指导下，四序堂按原分金、原尺寸、原造型（石刻石构全按原部位安装）、原规格兴工移建，同时抬高地面3.5米而恢复民国十七年前之三山外五层踏级。
现所见之棉城萧氏始祖祠四序堂主体为大三间三进式，左右有护厝，后有荫包，前有阳埕及两侧官旗墩并五级台阶，祠连厝包总建筑面积有二千平方米，其中主体为八百多平方米。四序堂的屋顶为歇山兼硬山式，屋脊两端饰泥塑龙头多个，屋下梁架为抬梁与穿斗混合式。第一进心间凹肚为全木构，设三山门，饰有木雕漆画楹联等物，门额萧氏始祖祠，回照兰陵世胄，门前有石鼓，屋顶为三重假檐歇山式，正中间脊上立有恩荣圣旨碑。
前天井后是中厅，正前立萧字大屏风并两旁萧字大灯笼，厅上悬有科举匾额数十方，两旁墙壁嵌有原旧城改造被拆卸而遗存之太史第、儒林第等石匾，另有碑刻多通。中厅后为相连之拜亭，俗称连穿心亭，其内统一悬科举牌匾多方如状元及第，两旁则是两处天井。后三间中心处设四方几置有五供并一香炉，几后是神龛奉有始祖及下四代祖神位，龛眉横枋悬四序堂镶螺金漆大匾，两旁各处有字画多幅。
据介绍，现整个四序堂内，收集保留有碑刻42通，木刻18幅，匾额37块，留下明代翰林萧与成、清代书法家吴佐熙、萧寿仁以及民国时期蒋中正、李宗仁、孙科、顾祝同等历代名人的书画手迹，还邀著名书法家卢前、张森、沈培森等为四序堂题匾，书写楹联。按萧氏族谱中所载，四序堂前原有大池塘名开化池，前原有木制红漆牌坊一座，后来都没有了。而四序堂的龙头屋脊，源出堂内奉有孔夫子之故。
7月底，与益宗兄走访普宁东部村落，来到颜氏大宗遇潮阳流仙的马师傅，得知其有棉城陈素德师傅的联系方式，遂问得并联系上，还想找个时间到棉城拜访素德师，了解一些关于潮汕门神的传承文化。时隔两月，益宗兄又再访潮，于是约上岭东潮风的同好，继续走访之行。
9月26去了棉湖，27日上午来到海门，在新开山而兴建的祠堂群中，找到了素德师，并在这目前绝无仅有十几座不同姓氏祠堂中穿行走看。因海门自古是卫所所在，全国各地来此务戍的姓氏累计至今，已有百余个，并于此繁衍生息，其中不乏奇特之姓氏，如公羊简改之羊氏，比如熊、池等。海门城寨内，各姓氏的祠堂据说是不少的，不过还是不足够，所以各姓氏又想办法，在城外新开山再建祠堂，报本追远。中午给素德师请一顿海鲜大餐，随后在其介绍下，去了莲花峰风景区，尽管此前已来过一次，但这次带着相机仔细走走，还是不少好东西，比如莲峰书院里头供奉的文信公，居然好多浩然正气、铁血丹心的牌匾。此外，莲花古峰理学张鲁庵先生墓后的鲁庵书舍遗址，这会总算看到了。
接着，就是去棉城了。去棉城，当然首要是看五大姓的祠堂，先到了赵厝祠，这真是重修得认不出来。接着去周光镐题字陈氏之龙头厝，可惜十八条龙头给敲掉只剩下一个，而古厝没重修，周边也高楼大厦。然后是找赵氏的同门闾，据说这门楼就在附近，但没找到，其实也不是找不到，而是此处是棉城第六旧城改造区，走进去马上有人喊，说别他们给进去。那就算了咯，又没什么大不了。最后是郑氏孔安堂、姚氏保元堂、萧氏四序堂，只能讲，这里的匾额真的是多到没法拍，虽然基本都是电脑字。当然，路上还是有遇到双忠庙、文光塔的。黄昏5点时候搞完以上这些，开国道324广汕公路回普宁，开足慢慢一个小时以上，终于到达占陇……
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