踏水车

70后农村生活的集体记忆

9.踏水车

  在抽水机尚未普及的年代，小面积水田的灌溉靠戽斗或者吊窝，大面积水田的灌溉依靠水车，水车是一种最重要的灌溉农具。

  原始的戽（候³hou³）斗是由竹竿、竹篾制成，后来改造成铁皮，就比较坚固耐用。戽斗可以单人站立在水里把水戽起来，还可以前后绑上绳子，两个人在左右两边拉，不用浸在水里也能把水戽起来。吊窝在沙质菜地比较常见，田野里挖出一口口简易的井，用吊窝提水，平常不用的时候像高射炮一样架着，听说还曾经吓退过日本鬼子。

  水车也叫“龙骨水车”，学名是“翻车”，主要由车轴、车槽、龙骨叶板的链条等部件构成。潮汕平原使用的水车有比较小型的手摇式和比较大型的脚踏式两种，缺乏《天工开物》里面描述的用耕牛做动力的大型水车。

   在春耕季节，老远就能听到咿呀咿呀的声响，远望那广阔无垠的田野，就能看见四人一组的男子，两个手臂挂靠在一根横木上，两脚不停地踩着，一看就知道是在踏水车。

   踏水车的时候先要组装水车，水车的车槽一头浸在小河里，先调节高低后用竹竿固定，另一头靠在河岸边，用锄头修出过水通道，我们叫“车沟头”。链条通过下方的转轮和上方的车轴循环，用牛角栓（酸seng¹)接合拴住。车轴左右两边架在车椅子上，车椅子的中间有孔、可以竖立起两支竹竿，竹竿上绑固定一根横木，一架水车搭建基本完成。

    水车搭建成功还不一定好用，最具有技术性的工作就是让水车平衡，我们叫做“校车”。根据溪流水位的高低，调节车身的陡或者缓，是四个人一起工作，还是少于四个人的平衡力是不同的。如果是四个人一起上，水车全速前进，溪流水位比较高的时候，那么车身放得比较平缓，由车椅子搭成的架子朝前倾斜度就要大一些。如果车身已经比较陡了，那么架子就不能向前倾斜太大。

    车轴是动力的源头，一般要用硬木做成。车轴的中间位置是转轮，用来搭架叶板链条让它循环运动。车轴左右两边各安装两副用来踩踏的“车过肩”，车过肩构成“十”字形，相互之间的位置恰好相距90度，左脚踩低下去的时候，右脚恰好迎来另一个车过肩，循环反复，无穷无尽。车轴左右两边架在车椅子上边缘不到10公分的位置，转动的时候，木头与木头相互摩擦，发出极其尖厉的声音。后来有了机械轴承，勉强安装在两头，减轻了摩擦力，但水车已经是夕阳物品了。

  一切都要取决于水车的平衡，人往后踩踏车过肩，车轴带动龙骨叶板在车槽中自下向上运动，把水提起，灌进水田中就是目的。水车达到平衡的时候，摩擦力小，就比较轻便，提水效率高，如果平衡度不好，又重又会损坏水车部件，效率就不高，吃力不讨好。所以踏水车的时候，时常有人跳下来用草皮调节车椅子的倾斜度，潮州话叫做“匸（soih⁴）”。

    水车的启动比较麻烦，因为要维持平衡，启动的时候左右两人先按紧车架，其中一个人一只脚踩住车轴和车椅子接合处，另一只脚迅速跨上去踩踏车过肩，车轴马上转动，另一只脚顺势跨上去而达到平衡。

   要让水车停止工作，其中有人先爬下来，按住水车架子，其余的人放慢速度，直到水车停止，脚停留在车轴身上，使车槽里面的水通过缝隙渗漏干净，水车达到另一种平衡，所有的人才可以下来。要是没有这个缓冲过程，水槽里的水会让水车倒转，水车失去平衡，连人带车跌落在溪流里面还是最轻松的。有时候连接链条的车栓损坏，水车也会快速倒转，也是一个极其危险的结局。

   一般来说，把一扶车挑到田野，车轴是一头，车槽包括链条、加上车椅子是另一头，东西不太重，但是蓬松，挑的时候最怕遇到风。还要有人帮忙拿三、四根竹竿，一把锄头，绳子等杂物。因为是农耕中的大事，需要多人协同作战，单独一个人踏水车比较麻烦，至少要一边一个大人，另一边用一个小孩子让水车平衡。有时候不太熟练的小孩子一脚踩空，整个人就会吊在横木上，我们戏称“吊死狗”。但是特殊情况下，一个人也可以开展工作的。

   水车主要用来灌田，在干旱年月就可以派上用场，有时为了追赶季节，时常是夜以继日地工作，人可以三班倒，水车连续工作。溪流浅的时候，水车安装得陡，还要派人在水里疏通水道，实在辛苦。有时候还要用多部水车连续提水，把窟窿里面的水阶梯式提升，几部水车连续作战，每部都要正常运转，要求就高了。

                                                    2020-2