软草平莎过雨新。轻沙走马路无尘。何时收拾耦耕身。
日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。使君元是此中人。
一一苏轼《浣溪沙· 徐门石潭谢雨道上作五首》
清明时节雨纷纷，雨后的村道“软草平莎”，油绿水灵，格外清新；路面上，一层薄沙，经雨之后，净而无尘，纵马驰骋，自是惬意。触景生情，“何时收拾耦耕身?”“耦耕”，指二人并耜而耕，典出《论语·微子》：“长沮、桀溺耦而耕。”长沮、桀溺是春秋末年的两个隐者。
“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰”在春日的照耀之下，桑麻欣欣向荣，闪烁着诱人的绿光；一阵暖风，挟带着蒿艾的薰香扑鼻而来，沁人心肺。“光似泼”渲染着田野中的蓬勃景象；“风来蒿艾”之景，其香气“如薰”。身为“使君”，怎么能不忘他“元是此中人”呢？本来苏轼早年即倾慕庄子，又深受养生家吴复古的影响，志于逍遥逸世，外轻内顺，当此景此境，益坚其志。然其对田园生活的讴歌和对归耕桑麻的向往，是昭昭乎情见于辞的。
在这百花齐放，万紫千红的春天里，大美食家苏大学士却独说“蒿艾”，这与“气如薰”和民俗有关。然而，这里的“蒿艾”，不但指艾，还包括鼠麴草。
艾草是多年草本植物，属菊科的植物，在中国各地都有出产，艾草春天生苗，高约二、三尺，叶形如菊叶，表面深绿色，背面密生灰白色绒毛，叶与茎具有油腺，它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。这种特殊气味，被古人用来辟邪驱鬼，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪却鬼，二来用于赶走蚊虫。每逢农历五月初五，古荆楚地区就有采集艾草、菖蒲等扎成人形挂在大门或房门上的习俗，认为可避“毒气”。这种习俗也流传至今，民谚说：“清明插柳，端午插艾”。此时，家家户户都把菖蒲、艾草挂在门口。
清·徐扬《端阳故事图册》
嫩艾当作食物也可以避邪，治痢疾以及泻血。《本草纲目》有，诜曰：“春月采嫩艾做菜食，或和面做馄饨如弹子，吞三五枚，以饭压之，治一切鬼恶气，长服止冷痢。又以嫩艾做干饼子，用生姜煎服，止泻痢，及产后泻血，甚妙。”
各地都用艾草来做食材，北方人吃清明粿、客家人吃艾草粿、西南吃艾叶粑粑，都是使用同一种原料。
清明粿，也叫艾团或艾饺。这个粿字，在我们潮汕有特别的含义，也有特别多的“粿”品，自成潮汕粿文化，与中国饺文化并肩。也跨越日本的和菓子，和菓子也多是面或米粉类点心。虽然菓本是果的异体字，字从艹，表达的是草本植物所结的果，但在日本，团子、麻糬、馒头、铜锣烧、羊羹等等都叫和菓子，走到不同的地方，还有不同地方特色的和果子，就像我们的粿所包含的一样广杂。慢慢接触多了会发现，和菓子基本上等同于日本点心，只不过是以甜食为主，不像粿咸甜都有。吃日本和菓子跟吃潮汕粿一样，若没有专门了解她，是猜不透的。
用艾草制作的清明粿有着浓浓的艾草气味，制作前需要进行焯水处理，减弱其气味，但不破坏其原味。艾草清明粿以及和菓子的草饼都带有丝丝的艾香。
有一种野草叶可以代替艾草来做黄花粿，这种野草叶植物清明过后就会开黄花，开花后就不再被采食。黄花粿的制作方式与艾团一样，先用开水焯一下叶子，然后捞出剁烂碎，与米粉或糯米粉混，传统则需要在石臼里捣，就跟做年糕一样，以此为皮包馅儿，蒸熟以后的颜色黄绿，口感比艾团更柔和。
黄花是因为它开黄花而随便一叫的俗名，周作人的《故乡的野菜》说：“黄花麦果通称鼠曲草，系菊科植物，叶小微圆互生，表面有白毛，花黄色，簇生梢头。春天采嫩叶，捣烂去汁，和粉作糕，称黄花麦果糕。”他还提到一首小孩唱的歌：黄花麦果韧该结结，关得大门自要吃，半块拿弗出，一块自要吃。周作人还提到清明前后扫墓时用黄花麦果作供，有一种将之做成小颗如指顶大或细如小指的，叫茧果，说是保存古风的人家才有做，“故有是称，亦未可知”。
周作人说的黄花麦果，本是黄花粿。“䴹”字，拆了变成麦果，应该是传播过程中走样吧。周作人也提到了日本的草饼，说是用鼠麴草做的，没说是艾草。很多地方都用它来做粿或糕，潮汕的鼠壳粿是这些粿或糕的皎皎者，还用潮汕特有的桃粿印压制，比透花糍还美观。若不是说破了此鼠壳就是那黄花，仅凭口味以及遥远的那点记忆，还真的很难将他们等同起来。
至于为什么叫鼠麴草，原因应是它的叶子，毛毛的，如老鼠的耳朵。唐代皮日休有一句很好的诗：“深挑乍见牛脣液，细掐徐闻鼠耳香”，一个牛唇，一个鼠耳，牛唇是泽泻，鼠耳即鼠麴草，这两个都可以采来作为野菜。揉捏新鲜的鼠麴草只有淡淡的清香，不像艾草味那般浓郁。
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