【地理阅读】是天空之镜，更是文明之源

茶卡盐湖，中国的“天空之镜”，

以其不可多得的美景，

仅仅3年就在抖音点赞破百万。

但是，真正的茶卡盐湖远不止此，

盐在这里，催生文化文明，创造壮美风景。

▲茶卡盐湖是柴达木盆地开采最早、开采时间最长的盐湖，淡绿色的湖水与洁白的盐堆交相辉映。

茶卡盐湖，一个蒸发量远大于降水量的地方。

它位于柴达木盆地东北部，

夹在祁连山支脉完颜通布山、

昆仑山支脉旺尕秀山之间。

 

大约在5亿年前，

这里还是古海的一部分。

由于古板块的俯冲和碰撞作用，

周围的祁连山、阿尔金山和昆仑山相继隆起，

海水不断在低洼处汇集、沉积，

一个封闭的内陆湖——茶卡湖由此诞生。

▲从空中俯视茶卡盐湖，犹如一块翡翠镶嵌在灰褐色的土地上。摄影/李建

作为一个典型的内陆闭合区，

周围的山脉犹如巨大的屏障，

挡住了来自印度洋、太平洋和地中海的季风，

使得茶卡盐湖地区的气候变得异常干燥。

年平均降水量仅有约200毫米，

年蒸发量却高达2000毫米，

在漫长的岁月里，湖水被不断蒸发，

析出的盐粒平整地分布在湖底。

咸水湖逐渐成为了盐湖。

▲湖水蒸发以后析出盐粒，随着风吹到岸边。

当湖泊出现白茫茫的盐滩，

荒漠之地也成为了人类采盐之地，

文明沿着盐路聚拢前行。

 

3000多年前，茶卡地区就有人类居住和活动。

这本是荒凉不毛之地，

茶卡盐湖的存在将其变成了富饶的所在。

湖面的盐盖如银似雪，

只要揭开几厘米厚的卤层，

白花花的天然结晶盐就可以大把掏出。

 

这就是著名的“大青盐”，

粒大质纯，盐味醇香。

因为每一粒盐都是方斗形状的，

所以也叫“斗子盐”。

▲盐在浅浅的湖水下沉积，十分便于开采。

著名历史学家任乃强先生认为，

茶卡盐湖区是古羌族的发源地之一。

他认为，任何一个文化诞生的民族区，

必须具有食盐供应方便的条件。

羌人从哈羌盐海（今黄河源区）向北发展，

发现了茶卡盐湖，在发展迁徙过程中，

从事盐业生产并经商贩盐，逐步居住下来。

可以说，茶卡盐湖是柴达木盆地开采最早、

开采时间最长的盐湖，

它历经千年兴衰，

始终是少数民族主要的产盐地之一。

羌人中的一支——景颇族，

便曾是两汉时期，

生活在茶卡地区的挖盐人。

▲历经三千年开采的茶卡盐湖，曾经见证羌文化的诞生。

茶卡盐湖是少数民族的文明起点，

也是中原汉族对神话的憧憬所在。

《汉书·地理志》记载：“临羌西北至塞外，

有西王母石室、仙海、盐池。”

其中的“盐池”指的就是茶卡盐湖。

在古人浪漫的想象中，

一望无际的盐湖，本身就是神仙住所。

 

到了7世纪上半叶，

吐蕃统一了雪域高原，  

这个强大的政权直接打通了

南亚、中亚和青藏高原之间的“食盐之路”。

作为青海道和唐蕃古道上的要冲，

不管是要远行到西域，还是到西藏，

往来的商旅都要经过茶卡。

从此，茶卡盐湖的盐源源不断地运往各地。

▲每年冬春之交，常有牧民带着牦牛到盐湖采盐。摄影/才旺江村

几百峰骆驼的驼队，数以百计的牦牛，

驮着茶卡盐，浩浩荡荡从这片土地出发，

越过喜马拉雅山，到达南亚北部，

越过昆仑山，到达西域，转运遥远的中亚，

又或者，向东北而行，直奔邻近的蒙古。

蒙古人把茶卡称为“达布逊淖尔”，在蒙语里意为“盐湖”。

 

从天竺到东罗马，从蒙古到中原，

都能找到茶卡盐的踪迹，

运盐路上，人们穿过苍茫的高原，

跋涉在大漠深处，攀爬连绵的雪峰，

一路上凛冽的寒风，茫茫的大雪，

都是对体力与意志的考验。

 

但运盐人并无屈服，反而慷慨悲歌：

“怯懦者害怕来盐湖，有志者才敢上征途。

岩石峭壁我当梯子，小山坡我当门槛儿，

走平原轻松如诵经……”

▲从青藏高原到大漠，驼队翻过高山，穿过沙漠。

明清时期，茶卡盐更是风靡中原。

李时珍在《本草纲目》中称：

“西海有盐池，所产青盐可明目、消肿。”

文中所指的就是茶卡盐湖生产的茶卡盐，

由于茶卡盐是矿物石盐的结晶体，

与日常所用的海盐颜色略有差别，

带有些许青色，

因此被叫做青盐，在古代常用于漱口。

在《红楼梦》中，

荣宁两府主子们洗漱都离不开青盐。

从乾隆二十八年开始，

为了保障清皇室的日常使用，

清朝政府就在茶卡设立了盐务局，

真正把茶卡盐从民采转做了官盐，

茶卡盐成为贵族生活的标志。

▲茶卡盐湖湖畔有各种造型的盐雕。原本是古代贵族专用的茶卡盐，如今已经飞进万千家庭。

哪怕经过了3000年来不断的开发，

今日的茶卡盐湖仍然是重要的产盐地，

根据探测显示，

这里盐盖平均厚度为4.9米，最厚处可达15米，

已探明的盐储量在4.4亿吨以上，

可供全国人民食用70多年。

 

由于高盐量的存在，

茶卡盐湖周围植被异常稀疏，

湖里也鲜少有生物存在，

只有耐盐的蒿草与芨芨草落寞而顽强地生长。

但就是这片苍茫之地，

通过产盐、运盐与贩盐，

历经千年不衰，

见证了一个个王朝的兴亡起伏。

▲在茶卡盐湖上，小船在盐堆间的湖水划行。这里的盐可供全国人民食用70余年。

盐滋养着文明，也创造了景观。

多年以来，

茶卡盐湖源源不断地为文明存续提供着养分，

更以其绝世“盐”容抚慰着我们的眼与心。

茶卡盐湖最著名的景观必定是“天空之镜”。

每一片湖泊都可以映照天空，

但这一片湖水格外不同。

平坦的地形使得湖里的水深十分均匀，

加上高浓度的各种离子游离于水中，

更是增加了湖水对光的折射率。

阳光的照耀下，

一面105平方公里硕大无比的镜子，

无比清晰地映射出高原瓦蓝瓦蓝的天空。

湖水与远方的雪峰交相辉映，

水天一色，雪山绵延，清澈纯净，恍如仙境。

▲蓝天、白云、草原与盐湖融为一体。这里的盐滋养了文明，也创造了景观。

走近盐湖岸边，

可以看到一道道白色析出盐带，

这就是盐湖专家时常提到的沉积韵律——

根据湖水含盐度，

从湖心到湖滨沉积不同溶解度的盐类，

形成一圈圈形态各异的银边。

远望湖面，仿佛镶了层层钻饰的蓝宝石。

▲不同类型的盐，在湖中溶解程度不同，从而沉积不同的盐带。

祁连山与昆仑山的雪水融化后，

化作了茶卡河、莫河、小察汗乌苏河、

玛亚纳河注入茶卡盐湖，

另一部分渗入地下，以泉水形式补充入湖。

潺潺流水融穿了盐盖，

塑造出大小不同的盐溶洞。

▲茶卡湖上的溶洞有大有小，仿佛一个个宝石镶嵌在湖面。

通往湖心的小火车，

曾将湖中成千上万吨青盐运出来，

今天已成为开往仙境的专列。

沿着窄窄的、闪闪发亮的铁轨，

在白茫茫的盐湖中中缓缓行驶，

仿佛通向世界的尽头，如梦如幻。

▲茶卡湖上的小火车，在“天空之镜”上悠悠开入湖中心，仿佛童话里的情景。

而到了夜晚，

浩瀚星空倒映在波光潋滟的湖面，

繁星闪烁在天上，也跌落在人间，

行走此处，仿佛徜徉在银河之中，

此时此刻，皓月繁星仿佛触手可及。

▲站在如镜面的茶卡盐湖中，摄影师的四周与脚下星光闪烁。摄影/章佳杰

这片苍茫大地

融合了雪山、河流、盐湖、草原等全然不同的自然景观。

汇集了西北大地特有的壮美和广阔，

更以其绝无仅有的纯净、通透、静谧、璀璨，

征服了每一个观看者。

 

2014年起，茶卡盐湖旅游人数剧增，

每年游客人数超过130万，

尤其是在6月-10月，

人们不远千里前去青海，

只为一睹这个人间仙境的盐容。

 

一个亘古大湖，

曾是古羌人文明的起点、盐路的枢纽，

如今又因为盐的景观，

成为了口耳相传的梦幻天堂。

 

历经沧海桑田、海枯石烂，

茶卡盐湖依旧在岁月中，

保持着最真实的本源。

▲唯美空灵的茶卡盐湖，成为人们的向往之地。

参考资料

· 肖明.《中国国家地理》中文繁体版 2011.05《盐湖 催生中华文明 创造壮美风景》.

· 李涛.《中国国家地理》中文繁体版 2016.08《食盐之路 曾与“丝绸之路”齐名》.

·王十梅.茶卡盐湖：盐的神话[J]. 中国盐业, 2016, 000(018):11-13.

·《青海日报》.茶卡盐湖，不仅仅是“天空之镜”.

https://www.sohu.com/a/77653496_117839.