在为大脑进行实验性细胞治疗之前,最后的步骤之一就是确认这种疗法在猴子身上起作用。
30号,日本京都大学“iPS细胞研究与应用中心(CiRA)”的科学家报告说,患有帕金森氏病症状的猴子被移植人类iPS细胞制备的神经元后的两年内有了显著的改善。这项研究已经发表在Nature上。
研究一
帕金森氏病使大脑中一种称为多巴胺能(DA)神经元的细胞退化。据报道,当该病第一次被发现时,病人已经失去了超过一半的DA神经元。有几项研究表明,从胎儿细胞中提取的DA神经元可以减轻这种疾病。但是,使用胎儿组织是有争议的。另一方面,iPS细胞可以由血液或皮肤制成,这就是为什么Takahashi教授计划使用iPS细胞制造的DA神经元来治疗病人。
“我们的研究表明,来自iPS细胞的DA神经元和胎儿脑的DA神经元一样好。”因iPS细胞很容易获得,我们可以将其标准化,只使用最好的iPS细胞进行治疗。
为了测试由人类iPS细胞生成的DA神经元的安全性和有效性,在高桥实验室工作的神经外科医生Tetsuhiro Kikuchi将这些细胞移植到猴子的大脑中。
“我们用不同的iPS细胞生成DA神经元。一些是由来自健康捐赠者的iPS细胞制成的。另一些人则是帕金森氏症患者,”Kikuchi补充说道,用于将iPS细胞转化为神经元的分化方法适用于临床试验。
一般认为,细胞治疗的结果将取决于存活的移植细胞的数量,但Kikuchi发现并非如此,比细胞数量更重要的是细胞的质量。
“每个猴子都从不同的iPS细胞捐赠者那里得到了细胞。我们发现供体细胞的质量对DA神经元的生存有很大的影响。
为了找到原因,他寻找不同表达水平的基因,找到11个可以标记祖细胞质量的基因。其中一个基因是Dlk1。“Dlk1是由胚胎干细胞制成的DA神经元细胞质量的预测标志之一,并被移植到老鼠体内。我们在移植到猴子的DA神经元中发现了Dlk1。我们正在对Dlk1进行调查,以评估临床应用的细胞质量。”
这项研究的另一个特点是,可能此方法将会被延用到临床研究,用来评估宿主大脑细胞存活。研究表明磁共振成像(MRI)和位置电子断层扫描(PET)被选择用来评估病人术后情况。
在另一项相关的研究中,同一个小组报告了一种方法,可以提高猴子体内移植细胞的存活率。为了成功移植,捐赠者和病人必须与人类白细胞抗原(HLA)相匹配,以防止组织排斥。猴子的HLA相当于MHC。这项研究发表在Nature Communications 上。研究表明,将从MHC-matched的猴iPS细胞中提取的多巴胺神经元移植到猴子大脑,引起的神经炎症比MHC-unmatched少得多。虽然这种差异并没有完全消除对免疫抑制剂的需求,但它确实降低了免疫抑制剂所需剂量,以降低感染的风险。这些发现表明iPS细胞疗法中HLA matching将改善神经退行性疾病患者的预后。
神经外科医生和CiRA助理教授Asuka Morizane说:“MHC-matching和免疫抑制的结合将降低免疫抑制药物的剂量和持续时间,是移植的最佳策略。”
参考
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