在19世纪的大部分时间内,
煤油是标准的点灯用燃料。当时的石油冶炼依赖简单的蒸馏过程,将石油中沸点不同的成分分离出来。煤油的沸点较高,很容易同沸点较低的汽油以及其他杂质分离开来。煤油成为原油炼制的主要产品,而汽油和其他成分则往往被白白烧掉。到20世纪前20年,研究人员发现,
内燃机采用汽油这样的轻型燃料,反而运转得更好。但采用蒸馏法,仅能从原油中提炼出20%的汽油。尽管美国
石油勘探人员在
宾夕法尼亚州、
印第安纳州、
奥克拉荷马州及
德克萨斯州打出很多油井,但冶炼汽油的低效率,极大地阻碍了
汽车工业的发展。
美国“
标准石油公司”的两名工程师,威廉姆·伯顿(公司副总裁)和
罗伯特·哈姆
福瑞斯(实验室主任)解决了提炼汽油的低效率问题。他们对蒸馏法进行了改进,在其标准加热过程中增大压力,将煤油“裂解”成汽油。这种“热裂解”工艺使汽油的冶炼效率增加了一倍,出油率达到40%。1913年,伯顿获得了有关这一工艺的专利。美国生产的汽油从此赶上了汽车需求的步伐。
目前市场上所见到的97号、98号汽油产品执行的产品标准均为企业标准。与GB 17930-1999标准所属产品相比,具有更高的辛烷值和优良的抗爆性,用于高压缩比的汽化器式汽油发动机上,可提高发动机的功率,
减少燃料消耗量;具有良好的蒸发性和燃烧性,能保证发动机运转平稳、燃烧完全、积炭少;具有较好的安定性,在贮运和使用过程中不易出现早期氧化变质,对发动机部件及储油容器无腐蚀性。汽油作为有机溶液,还可以作为为
萃取剂使用,目前作为萃取剂最广泛的应用为国内大豆油主流生产技术:浸出油技术。浸出油技术操作方法为将大豆在6号轻汽油中浸泡后再榨取油脂,然后经过一系列加工过后形成大豆食用油。
汽油为
油品的一大类,是四碳至十二碳复杂烃类的
混合物,虽然为无色
至淡黄色的易流动液体,但很难溶解于水,易燃,馏程为30℃至205℃,空气中含量为74~123克/立方米时遇火
爆炸、乙醇汽油含10%乙醇其余为汽油。
汽油的
热值约为44000kJ/kg。燃料的热值是指1kg燃料完全燃烧后所产生的热量。
汽油的密度因季节气候不同会有略微变化,平均如下:
90#汽油的平均密度为0.72g/ml;
93#汽油的密度为0.725g/ml;
97#汽油的密度为0.737g/ml。