宋朝景德年间，一天，寇准派公差刘兴去新乡办公事，夜宿城内一家小店，第二天五更起床，就匆匆上路赶回开封。他出城不远，忽听有人喝他站住。他停步一看，是店主带两个大汉追了上来。店主跑到跟前二话没说，抽出刘兴的佩刀察看一番。发现上边血迹未干，就大喊大叫起来:“你夜间杀了人，却想偷偷溜走，请回去见官吧～”说着，三人一起下手，把刘兴绑了起来。
刘兴被拉到县衙，酷打成招，被定了死罪。
案卷报皇上御批，引起满朝文武议论纷纷。原来，被杀者叫李旺，也曾在寇准手下当差，因有劣迹，早几个月被寇准辞退了。李旺又被寇准的当差所杀，怎能不使人议论呢,跟寇准为敌的参知政事王钦若和谏议大夫丁谓听到这个消息后，立即上殿向宋真宗奏道:“启禀万岁，恕微臣大胆直言，陛下常把寇准宰相比作魏征，说他正直敢言，非也。今天这事儿，可把他的真面目给暴露了，原来是笑里藏刀，李林甫式的人物，谁对他不满，他就杀谁。”
宋真宗问:“可有证据吗,”
王、丁二人回禀道:“陛下，事情是明摆着的，刘兴跟李旺一无冤二无仇，若没有寇宰相的授意，他怎么敢下此毒手～”
宋真宗说:“二爱卿言之有理，不过案子应进一步审查，方可下断言。”王、丁二人听皇上如此一说，正中下怀，高兴得眉飞色舞。他们想马上去到新乡，搞个口供，即使案子与寇准无关，也得弄假成真。于是，又奏道，“陛下，寇准一向狡猾，非一般人可以对付。请陛下准许我二人去新乡走走，案情一定会——”他们正说之间，寇准突然进来了。他根据刘兴平时的为人。断定他不会杀人。便向宋真施礼奏道:“启禀万岁，微臣不才，我觉得案子蹊跷，有待进一步审理。”
此刻，皇上见寇准不经禀报，闯进殿来，甚是不悦，便生气地说:“是要复审，难道还用你出主意不成～”
寇准施礼奏道:“陛下，如果信得过微臣，请陛下恩准臣复审此案。”宋真宗说:“区区小事，何劳爱卿出手。”
寇准说:“只因为刘兴是微臣手下人，而且他去新乡又是微臣所差。”
他们双方一争，皇上为难起来，叫谁去不叫谁去都不好办。他拿不定主意了。
寇准又奏道:“如果陛下不放心，微臣可带两位要员作帮手。”
宋真宗问:“你带何人,”
寇准笑笑道:“就在眼前。”
皇上一看寇准要王、丁二人同去，心里的一块石头落下了，点点头说“就这样办吧。”三人齐呼:“遵旨～”
寇准心里明白，王、丁二人阴谋找他岔子，决不能让他们单独去新乡。但不让他们去，自己也去不成。所以，他提出三人同去。
他们到了新乡。王钦若和丁谓商量着私下要见刘兴。可寇准规定:包括自己在内，任何人不准接触犯人，违者严惩。无奈，王、丁二人只有暗地里对寇准严加监视。
寇准下令将李旺的四邻一二百人全召集起来，一一盘问。然后留下三个八十多岁的老人，其余全部放回。
他把三个老人分别关进三间小屋里，一不查问，二不让交待什么，而是每到晚上放回一个。王、丁二人看寇准如此安排，不知寇准搞的什么花招，所以表面上听之任之，只在暗中用劲，企图寻个蛛丝马迹。而寇准呢，若无其事，只管在屋里读书画画，逍遥自在。
三个老人放完后，店主被寇准手下的人抓来审问。寇准笑笑对王、丁二人说:“他才是真正的凶手。二位，请你们审问。”经过王、丁二人反复审问，店主老实供出李旺是自己杀害的。
原来，店主欠李旺一大笔赌债，想赖帐不还，可李旺逼债逼得紧，店主便产生杀人之心。
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