2022年12月中旬,美国媒体SFGATE的副总编辑Kimberly Alters亲自体验了Waymo的无人驾驶出租车服务,并称「Waymo的服务和流程都无可挑剔」。
(Kimberly录制了一段自动驾驶汽车行驶过程中的车内视频。)
但问题在于,究竟谁会选择无人驾驶出租车呢?
此外,Kimberly还就Waymo的竞争优势及其给出租车行业及劳动力所带来的影响,已经Robotaxi可能引发的社会担忧。
Waymo试乘实况
Waymo于2021年8月在旧金山启动一个名为「Trusted Tester」的试点项目,向某些社区的本地用户提供免费的Robotaxi服务,有安全员坐在司机位。自2022年5月以来,Waymo 一直在凤凰城市中心提供这项服务。
2022年11月中旬,Waymo 获得加州公用事业委员会的许可,可以向公众开放全自动驾驶汽车服务,并允许其在没有司机的情况下接载乘客。
上个月, Kimberl通过Waymo传播经理预订了一辆车。等待约15分钟后,一辆空无一人的白色SUV向她们疾驰而来。这辆车在灵活避开几个障碍物后,停在了约定地点的几米之外。据介绍,该车可以规避双排泊车。
(汽车行驶前,后座控制台屏幕会显示「开始」按钮,需要乘客手动确认开启行程。)
上车以后,有机器人的声音提醒系好安全带,并给予了亲切问候。接着,在Kimberly通过提示轻按后座控制台屏幕上的「开始」按钮后,汽车开始行驶。
车内,虽然整体乘坐体验很满意,但Kimberly依然会为这辆无人驾驶车悬着心。毕竟,接下来的街道路况非常复杂,有两条公交线路和大量行人,还有很多驾驶员会在该路段并行停车。
「我很高兴自己错了。」这是Kimberly对Waymo Robotaxi的应对表现给出的评价。车辆安全地绕过停在路边的汽车,在红绿灯处停得稳稳当当,游刃有余地完成了任务,整个过程没有出现突然加速或刹车的情况。最值得夸赞的是,它不会像人类司机一样,遇到复杂的路况便长吁短叹。
在左转场景中,车辆遇到了旧金山典型的混乱路况:一辆送货卡车并行停在对面的车道上,而在它后面,一辆小轿车正在倒车。当他们靠近时,小轿车驶出车道,并行驶在Waymo无人车和卡车之间。与其同时,其右侧的汽车车门已经敞开,乘客随时可能下车穿过马路。即便是如此复杂的情况,无人车还是能够顺利通过。
人们需要Robotaxi吗?
虽然整个乘车过程看似无可挑剔,让人印象深刻,但Kimberly仍对此产生一个疑问:为什么要选择Robotaxi?
Waymo的优势是:其车队由状况良好、干净的电动汽车组成,而且能为乘客提供更多的辅助功能。
据Waymo方面介绍,乘客可以使用车载屏幕,通过谷歌账户同步播放音乐、调节车内温度或是联系人工客服。如果乘客不进行任何操作,屏幕会默认播放汽车行驶的360度全景动画,行人显示为圆形球体,其他汽车显示为矩形,而城市公交车呈泡芙状。如果遇到红绿灯,车辆上方会弹出一个小气泡,显示前方是绿灯、黄灯还是红灯。
而且,Waymo的叫车APP支持多种语言,可提供触觉和听觉反馈,帮助乘客找到汽车。除此之外,被机器人送回家的新奇体验也会让很多乘客趋之若鹜。
但乘客真的需要这项服务吗?Waymo似乎也在努力解决这个问题。
乘客对于之前各类叫车APP的依赖已经根深蒂固,Waymo如何才能脱颖而出,从这些APP那里赢得客户?在体验过无人驾驶服务几天后,Waymo的乘车产品经理Chris Ludwick对Kimberly的这次体验进行了回应。
「我认为现在的重点是努力提高我们自己的服务,专注于提升客户体验。」Chris表示,在过去的几周里,Waymo一直在对每周多次乘坐Robotaxi的乘客进行客户调研,了解他们选择 Waymo的原因。
(用户乘车后的客户调研界面)
其中,出现频率最高的理由是良好的「车内体验」。客户认为,无人驾驶出租车更安静,乘坐体验更舒适,他们可以在车内闭上眼睛享受旅途或是播放自己喜欢的音乐,随心所欲干想干的事情。
换句话说,在早期使用自动驾驶的人群中,车内没有人类司机是客户选择Waymo的一大理由。Kimberly也赞同这一说法。她表示,在Waymo的后座上入睡让乘客感觉很安全,因为车里没有其他陌生人。
此外,Waymo公司还向Kimberly说明,其现有的无人驾驶技术已经足够完善,可以应对所有类型的极端天气。不过对此,Kimberly认为,「但如果我在沙尘暴中叫出租车,我还是更希望和另一个人一起分享这段经历。」
Robotaxi引发的人力担忧
如果说「车内没有人类司机」是Robotaxi的竞争优势,那这恐怕会引起一个社会担忧:人们担心智能手机会对社会产生不良影响,担心疫情引发的长期隔离会破坏人们的社交技能,但现在面对最基本的通勤问题,人们却想要一个完全没有人类的环境?
目前,已有大量报道研究了科技公司对出租车行业及其劳动力所产生的「革命性」的影响。
十年前,Uber和Lyft受到公众欢迎的同时,对主要由移民和有色人种组成的劳动力产生了巨大的影响。网约车APP的支持者们也认为,这些互联网公司为普通人提供了工作机会,并且打破了行业的准入门槛。
如今,Waymo再次为这个行业带来了新变化。但与之前相反的是,无人驾驶汽车取代了之前的传统劳动力,减少了群众的工作机会。在此方面,其唯一的积极影响可能在于,Waymo在这个倾向于反复雇佣同一批人的行业中,可能会为这些蓝领工人提供更多样化的工作机会。
参考链接:
https://www.sfgate.com/tech/article/riding-san-francisco-driverless-car-17683611.php
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