中华历史五千年，从秦皇一统，无数人为了这天下至尊之位，前赴后继，有人成功，有人失败。每一人的成功，往往都意味着一整个家族的跃迁。
然而史书中，最不陌生的一句话，当属：不幸生于帝王家。帝王家的荣耀无与伦比，何以不幸呢？推原论始，大抵末代皇族，下场凄惨，引人欷歔，其人不暇自哀而后人哀之。
只可惜王朝不像食品，从诞生之初，就能自带保质期，而多数帝王，也不甘心自己成为亡国之君，所以无论是否大势已去，都要做最后的挣扎。至于其余皇族成员，在享受荣华富贵的同时，就更加不知道，“末代”这个潘多拉魔盒，会在什么时候打开。或是明明看到了这魔盒已经缓缓开启，仍旧视而不见。
今天，笔者要为大家介绍堪称历史上下场最为凄惨的末代皇族，明帝国，朱家。
明太祖朱元璋开国的难度，在历代帝王之中，堪称地域级别副本。他本人不仅出身底层（贫民、和尚），政治军事资源无限接近于零；创业团队成员不多，离开郭子兴单飞的时候，他身边仅有数十人；竞争对手强悍，无论是元朝地主武装还是陈友谅、张士诚，都是一时人杰。就是在这样的环境之下，朱元璋开局一个碗，江山全靠打，生生打出一个一个明帝国，不仅收复沦陷四百年的燕云十六州，更完成了北伐壮举，建立了盛极一时的明帝国。成就可说空前，在历代帝王之中，能与其相比的，也只有寥寥数人而已。
身为帝王的朱元璋，雄才大略，而又严苛冷酷，在明帝国建立之后，开国功臣集团，获得善终的人，屈指可数。朱元璋颁赐给功臣的丹书铁券，不但没有成为免死金牌，反而成为了“黄泉观光券”，并且不限使用人数和次数，只要老朱乐意，磨刀霍霍，永不停歇。
朱元璋一代英主 却也违逆不了历史的规律
无论对敌人还是战友，都格外冷酷甚至冷血的朱元璋，唯独在一群人面前，是慈祥而温情的，殷殷嘱托，不厌其烦，那就是他的子孙，明帝国的朱姓皇族成员们。
朱元璋的童年悲惨，眼见父母兄弟死在自己的面前，所以在拥有四海以后，对自己的子孙，有一种强烈到病态的保护欲。明太祖一生致力于建立制度，为了他所心爱的子孙，他同样以自己的才智和心血建立了一整套严密完备的制度，以此确保，在他死后，朱家子孙，能够千秋万代，安享太平。
我们都知道，作为一个老板，朱元璋是相当吝啬的。明朝官员的俸禄低微，倘若不额外捞些外快，几乎连养家都成问题。后世的清官海瑞，就因为严于律己，在俸禄之外，分毫不取，以致于一方父母官，买两斤肉都会成为当地的一大新闻。姑且不论这项制度是否合理，但至少在当时，明朝的官员，心中难免是要有些怨言的。因为就当自己寒酸度日的时候，有一群人，锦衣玉食，格外潇洒。这就是明朝的皇族成员们。
朱元璋称帝以后，在经济、政治、军事等各方面都给予了皇族成员极大的权力。国家财政承担了所有皇族成员一生所有的费用，至于额外附属的经济利益更是不计其数。可以说，朱家子孙，从出生的那一刻起，任何事都不必操心费力。至于他的儿子们，则分封藩王，镇守重镇，都成为了地方实权人物。
可以说，这是朱元璋政治设计中的一环，用极大的经济和政治利益，紧紧团结整个皇族，以此确保明朝统治的长治久安。然而，仅仅一代人，这个设计就破产了。
在朱元璋死后，建文帝与朱棣，同室操戈，最终身为藩王的朱棣逆袭成功，君临天下。而他也在朱元璋的皇族政策上，打上了一个重要的补丁：所有的皇室宗亲，尤其各地藩王，都被卸除了政治和军事权利，唯一保留的就是丰厚的经济利益。
毕竟，朱棣不希望藩王之中有人学习自己，再来一次“奉天靖难”。
Hey，Judy 你怎么当上皇帝也削藩？
至此，明朝的藩王们，在获得丰厚经济利益的同时，也收获了历代君主严密的监视。（已加入锦衣卫、东厂豪华套餐）
甚至藩王之间，私下都不可以见面。（见于《明史 诸王传》）
行文至此，不难发现，朱元璋对自己子孙近乎变态的保护欲，效果并不好，自朱棣以后，明朝的藩王们，实际上就是被圈养在各自王府的高级囚徒。不过他们有钱，有闲，还有一项最关键的制度保障。朱元璋规定：国家按宗室男丁的数量发放俸禄。简而言之，藩王们每多生一个儿子，十岁之后，就能从国库领到一笔丰厚的俸禄。
有句话说得好，不要挑战人性。对于明朝的藩王而言，从出生起，无论是进入朝堂治理国家，还是走上沙场保家卫国都和他们无关。摆在他们面前的只有一条路，领钱，花钱，生儿子，领更多的钱，继续花钱，继续生儿子……（听听，这说的是人话吗！）因此格外努力地生儿子，而且效果卓越。
明朝列帝，则因为后宫斗争激烈，儿子无论在出生数量还是存活数量都相当有限，个别同志甚至一个儿子都没有。（朱厚照同志，请坐下，说的就是你。）
武宗朱厚照没有儿子 所以帝系发生了转移
藩王们却正好相反，一心一意在家“增产报国”，明朝各王府的人口数量，迎来了爆炸性的增长，生育记录也不断被刷新。（可见激励措施是多么的，有效。）
最终甚至会出现，在同一座王府之中，因为人口实在太多，亲族之间，互相不认识的状况。以致于有些藩王，不得不向皇帝上疏：府中宗亲实在太多，希望皇帝派人帮忙清点统计。作为长辈，连自己的子孙都认不全了。
朱元璋开国时，皇族的高级成员，仅有五十余人，但到了万历年间，这个数字已经变成了八万余人。需要注意的是，这八万余人是历代皇帝的直属宗亲，不包括大量的皇室分支以及远亲。朱姓皇族的实际数量，只会更加可怕。
实际上，到了明朝中后期，供养皇族，已经成为明帝国一项严重的经济负担。
打天下，坐天下，自古通理，也是封建王朝题中应有之义。古代百姓早已司空见惯，甚至觉得理所当然。问题是，朱家这一番生育竞赛下来，皇族人口屡创新高，消费端的数量爆炸性增长且丝毫没有控制的趋势，生产端的数量却没有及时跟上，甚至不断下滑，明帝国的整个“生态圈”显然只会日趋恶化。
最直接的后果就是，明朝的官员们发现，自己辖区全部的财政收入，即使全都打包送到王府，都已经不够支付王府规定的俸禄了。这意味着不仅地方建设没有钱，连官员工资都发不出了。
夭寿啦 那么一点工资都要拖欠了！
上述还只是合法的收入，更不必说各地的藩王利用皇族身份，为非作歹，欺行霸市，攫取额外的经济利益了。例如最有名的万历的儿子，福王朱常洵，在争夺太子之位失败以后，一心一意囤积财富，破坏法纪更是家常便饭，然而毫发无损。
行文至此，笔者不禁想到最近看过的一部电影《饥饿站台》（提示：本片口味略重，观影需谨慎）。朱家的皇族成员们，就是位于高层的掠食者，在一桌盛宴面前，大快朵颐，毫无节制。
早年，帝国兴盛，供给富足，即便个个吃得脑满肠肥，也仍旧会有一些残羹冷炙留给底层的百姓。随着时间推移，帝国逐渐衰落，厨房送出的菜肴逐渐减少，大快朵颐的皇族，却越来越多，以致于送到百姓面前的，就只会是一桌空空如也的杯盘碗碟了。
然而与电影不同的是，电影中的人，向上层抗争十分困难，现实中的明朝百姓，还有一条道路可以选择，那就是：揭竿而起。
从朱元璋端出第一道菜起，“朱家饭店”经历二百多年的时光，潘多拉的魔盒逐渐打开，这一场盛宴也到了散场的时候了。
宴会结束，当然是要买单的，只不过寻常饮宴，用金钱便足以支付，明朝皇族这一场持续了两百多年的盛宴，却要以自己的血肉和性命来作为代价方能了结。
查询明末的历史记载，各地的皇族，无论是坚决抵抗，还是痛快投降，迎接他们的都只有起义军毫不迟疑的屠刀。这一点无论是军纪相对较好的李自成，还是本身破坏性就极重的张献忠，都不约而同地选择了对明朝宗室采取：所到之处，寸草不生的灭绝性屠杀政策。颇有朱元璋，斩草必除根的风采。
以今人的眼光来看，这当然是有违人道主义的，但在当时而言，只能说明，愤怒啊，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。对朱家子孙而言，所有的荣华富贵，早在最初就标好了价格。
可以说，有明一代，身为藩王是幸福的，因为几乎只有权利，没有义务，只需索取，不需付出。朱元璋苦心孤诣，一心希望他的子孙可以生活幸福，然而最终的结果却恰恰相反，这一顶沉重的王冠，最终浸透了朱家子孙的鲜血，然后又在历史中洗净，传递到下一个轮回中去。
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