日子难熬：受疫情影响，初创AI公司早期融资受挫

新冠肺炎全球大流行之下，初创的人工智能企业日子有多难？

根据创投研究机构CB Insights最新发布的报告，2020年第一季度，新冠肺炎全球大流行严重打击了AI初创公司的风险投资交易。投资者纷纷逃离了人工智能初创公司的早期投资，转而选择已具有较大规模的公司。

根据报告，全球AI初创公司在2020年前三个月筹集了84亿美元，高于上一季度的55.8美元，与2019年第二季度和第三季度持平。但稳定的投资金额并不能真实反映目前AI初创企业的生存状况。因为84亿美元的投资中，光自动驾驶初创公司Waymo就融到23亿美元。

报告显示，第一季度中，有14家AI初创公司筹集到了超过1亿美元的巨额融资。其中，自动驾驶公司Pony.ai筹集到了4.62亿美元，仓储机器人公司Berkshire Grey筹集了2.63亿美元，Snyk筹集了1.5亿美元，StackPath筹集了2.16亿美元。

如果有前途的AI技术无法吸引到足够的资金来继续开发，那早期交易带来的影响可能会转变为长期影响。这可能会使这些拥有AI技术的公司成为廉价的收购对象，也有可能会导致这些公司在能施展自己的想法前就消失了。这两种可能性是否会减缓当下人工智能的发展进程仍有待观察。

根据CB Insights的数据，2020年第一季度的整体AI融资交易数量从上一季度的542起降到了506起，而2019年第三季度待交易数量是660起。

受新冠疫情影响，投资者更倾向于投资更为成熟的公司。CB Insights的数据显示，种子轮和A轮融资的交易比例下降到了64%，而上一季度这个比例为73%。而在近几年中，这类早期AI初创公司的投资会占到所有融资交易的80%。

毫无意外的，在动荡的市场环境下，2020年第一季度人工智能领域里的投资退出也受到了影响。根据CB Insights的数据，退出数量创下了11个季度以来的最低水平，仅进行了29笔收购，而上一季度有59笔交易，IPO的数量为零，而上一季度有6起。

从地域来看，美国初创公司的表现要好于其他区域。在第一季度里，美国在全球AI初创公司融资的份额有所上升，从上一季度的37%上升到41%。