20世纪70年代，苏联T-72就是世界上最优秀的坦克之一。T-72虽说是T-64的简配版，但是最核心的几项技术，复合装甲、自动装弹机、125毫米滑膛炮等他可是一样不少，这也导致当时西方和中国装备的L7型105炮在面对苏联自用的T-72时也不敢保证稳定击穿。不过像伊拉克这种国家装备的T-72M和T-72M1则是苏联专门为了出口而研制的，胜在技术简单、价格实惠，但是又比T-55和T-62强很多。
苏军自用型T-72B，性能比那些猴版的T-72M系列好得多
伊拉克进口的T-72M系列坦克比照苏联自用版，复合装甲填充材料很简单，激光测距仪、电子弹道计算机和相配套的传感器根本就没装，夜视设备也和T-55和T-62上装备的一样，都是红外灯，甚至自动装弹机都比苏联自用型要简化（主要是指软件），至于发射炮射导弹的能力，就更不用想了。两伊战争开始时伊拉克订购了100辆T-72M和T-72M1，战争中损失了60辆，对于萨达姆来说，需要购买更多的T-72，然而1989年，联合国禁止向伊拉克出口武器，外购不太现实了，好在伊拉克还能通过捷克、波兰以及国际黑市获得不少T-72M1部件，因此萨达姆考虑结合自身工业以及进口部件生产伊拉克自己的T-72M1。
两伊战争时伊拉克军队装备的T-72M涂装
1990年时伊拉克共和国卫队的T-72坦克涂装
1995年部署在库尔德斯坦附近地区的伊拉克T-72涂装
2003年时伊拉克共和国卫队的T-72坦克涂装
巴格达以北塔吉附近有一家德国1986年投资兴建的钢铁厂，并且这个钢铁厂拥有对T-54/55和T-62进行大修的能力。因此伊拉克军方指定这个钢铁厂使用自制的部件和走私的零件生产T-72坦克，生产出的坦克被命名为“萨达姆”。1989年第一批“萨达姆”坦克下线。“萨达姆”坦克与普通T-72M1相比没有显著变化，装甲钢质量可能有所降低，但是电子产品还是尽量维持T-72M1的标准。1990年伊拉克入侵科威特后，联合国通过了更为严格的新的禁运，只有一些小部件不在禁运范围，以维持现有的伊拉克坦克运转，这也导致“萨达姆”坦克无法继续生产。不过伊拉克人想得开，既然T-55都能用，T-72再烂也比T-55强吧，所以伊拉克决定再次简化设备，继续生产T-72M1，这一批不少于100辆（也有资料称250辆上下）的再次简化版T-72M1被称为“巴比伦狮”。换句话说，“巴比伦狮”坦克是立足于伊拉克本土的工业生产能力制造的主战坦克，这是不容易的。
2003年伊拉克战争时被遗弃的“巴比伦狮”坦克
“巴比伦狮”主战坦克车体和炮塔均不再采用复合装甲结构，而是采用均质装甲钢，炮塔正面防护能力由T-72M1的等效400毫米左右降低为300毫米，车体正面防护性能还不到这个数值，但至少比T-55要好。车体侧面也加装了橡胶裙板。电子设备方面，基本上就是T-55的水平，能称得上“火控”的设备基本上没有，绝大部分“巴比伦狮”只安装了红外大灯，个别车上装备了过去从比利时进口的微光夜视仪。所以也就不难理解，即使是T-72M1的火控系统想要以静打动都很困难，更不要说只有T-55水平的“巴比伦狮”了，所谓海湾战争中伊拉克军队T-72进行运动战，也只能是脑洞的想法而已。此外，虽然伊拉克还有不少完好的2A46型125毫米坦克炮可以使用，但是弹药补给非常困难，伊阿拉克虽然能够生产尾翼稳定脱壳穿甲弹，但是没有能力生产钨钢弹芯，只能生产普通钢芯，穿甲威力下降过大。
作为博物馆展品展出的“巴比伦狮”坦克
在入侵科威特前夕，伊拉克共有大约1000辆T-72M、T-72M1、“萨达姆”和“巴比伦狮”。2003年以后，这个数量减少到375辆，只有125辆车况较好的被列入新的伊拉克军队，其他的要么当作备件，要么当作靶标。海湾战争中，装备T-72系列的主要是共和国卫队和萨拉丁师。不过这些车辆无法与美国的M1坦克较量，先不说火控差距，单说弹药，美国的120毫米钨芯穿甲弹在3000米距离上都可击穿T-72M装甲，贫铀弹就更不用说了；伊拉克进口的苏制钨芯穿甲弹机会同样防护水平装甲有效射程也不过在1800米，更不用说用伊拉克自己生产的弹药去攻击装甲更好的M1了。
一辆被击伤的“巴比伦狮”，看情况应该可以修复
当然，这也不是说伊拉克这些落后坦克就不能杀敌了。1991年2月26日，伊拉克共和国卫队塔瓦卡纳师的“巴比伦狮”就击毁了美国第7骑兵团第4中队的两辆M2布雷德利步战车，并同该部其他T-72M1坦克击伤了多辆。而有意思的是，据美军调查，至少有一辆“巴比伦狮”扛住了M1坦克的炮击，没有被击毁。而海湾战争结束后，伊拉克既没有能力，也没有良好的国际环境为自己的T-72车队进行改进。到2003年时，只有共和国卫队才能装备T-72系列，而这其中又以麦地那师最为有名。但这个时候这些没有升级的坦克更不是美军对手，据称只有1辆M2布雷德利步战车被“巴比伦狮”击毁，但该车最后还是被修复了。
这一幕就是人类的不幸
不管怎么说，“巴比伦狮”坦克是伊拉克自力更生获得新式坦克的努力，虽然萨达姆政权有这样那样的问题，但是我还是要说一句，不是你美国的制度全球最好，你美国最终也有衰落的一天，随着国际力量对比的变化，美国凭一管洗衣粉就可以攻击一个主权国家的日子就快结束了。
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