罗贯中无数次描绘过刘备的哭,以刻画一个近乎儒士的书生刘备形象。整日哭哭啼啼的刘备并没有想象中的那么仁厚,到了关键时刻,他血腥的一面还是会暴露出来。刘备曾经为了自己的亲生儿子刘禅,对自己的养子刘封痛下杀手。刘封之死,表面上是打了败仗受到惩罚,其真正的死因不过是卷入了王位继承权的争斗当中。他与刘禅的矛盾体现在很多地方,最后刘备不得不出面作出选择,刘封死在了刘备的刀下。可以说,刘封的死是历史的必然,他的身世遭遇也令不少人唏嘘不已。
刘封的身世不祥,《三国志·刘封传》记载他父母双亡,跟随舅舅刘氏生活,也有一种说法认为他是长沙罗侯寇恂的后代,这也可以站得住脚。刘备在生刘禅之前,苦于子嗣问题,便收了刘封作养子。当然,这里面也有一点政治利益,刘封的舅舅是当时的一个地方官,刘备从他身上得到了不少好处。《三国志·曹彰传》里面就记载了刘封和曹操交锋的事情,当时曹操还特意羞辱刘备没有儿子,“买履舍儿,长使假子拒汝公乎!”,夸耀自己有“黄须儿”曹彰,质疑刘备的生育能力。
刘封这个人骁勇善战,深得刘备喜爱,刘封成年的时候,刘禅已经诞生了。《三国志·刘封传》记载,“时年二十余,有武艺,气力过人”。这个时候的刘封已经年满二十,逐渐在蜀汉阵营中扮演重要角色。刘封曾经数次救过刘备的命,在刘备阵营中颇受尊敬。在刘备阵营中长大的他,不仅武艺超群,还受到了诸葛孔明的影响,养成了低调谨慎的性格。曹操认为刘封的武力只能和曹彰相提并论,不及大将徐晃,轻视刘封的后果就是曹军大败。在群英荟萃的三国,刘封有他的一席之地。
刘封的童年是很快乐的,但刚一成年,刘禅的出生就夺走了他的快乐。刘封刘禅正合“封禅”儿子,可见刘备对自己的生育能力还是很有信心的。刘禅还在荆州之时,蜀汉阵营内就出现了一种声音“螟蛉之子,后患无穷”。持有这个意见的人是关羽,他多次向刘备提出自己的忧虑,担心刘封刘禅二人会因为继承权问题造成。刘封在刘备心目中的地位开始产生了变化,刘备取得了汉中之后,马上把他调离了汉中,去攻打上庸。就在刘封被调走的那一年,刘备在汉中正式立刘禅为王太子,继承权问题告一段落。
刘禅成为法定继承人,按道理刘封就安全了。但是刘封在不久之后就被刘备赐死,其真正的原因还是他威胁到了刘禅的继承。传统的说法,刘封之死是由于他不救关羽、侵凌孟达导致东三郡丢失,破坏了刘备“分陜而治”的构想。这只是表面原因,刘备将他调到上庸的主要目的就是为了使他远离汉中的权力中心,实现继承权的平稳过度。
东三郡的丢失,只不过是加速了刘封的死亡。尤其是刘封在上庸得罪了关羽,这也使得蜀汉内部的一些派系起了辅助作用,刘备最终以丢失东三郡的借口被赐死。《三国志》中,对于刘封之死的真正原因作了分析,并且借诸葛亮之口说了出来。“易世之后终难制御”,所谓的不救关羽、贸然攻打孟达、丢失东三郡等等都是借口,最重要的原因在于他威胁到了蜀汉内部的继嗣问题
可怜的刘封至死才明白这一点,本以为回成都是归途,没想到是黄泉末路,他成了政治斗争的牺牲品。刘备在刘封死后大哭,不过是鳄鱼的眼泪而已。
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