埃里克·普林斯，大名鼎鼎的黑水安保公司创始人，被称为雇佣兵之王。
普林斯出生于美国密歇根州一个商人家庭，和一般商人之子不同的是，普林斯富有冒险精神且行事出人意料。
老布什竞选总统期间，19岁的普林斯就曾向其捐献过1.5万美元的竞选资金，也因此与布什家族结缘。
在大学期间的实习中，他曾为共和党众议员罗拉巴克做过防务分析师，也曾于老布什当政期间在白宫做了半年实习生。
大学毕业后，不安分的普林斯加入了美国著名特种部队“海豹突击队”，先后被派驻到海外多地执行任务。
1996年，普林斯的父亲去世，这使他不得不离开特种部队，退役回家接手父亲的汽车零部件制造生意。不过，不甘寂寞的普林斯怎会如此平凡过活。
20世纪90年代，美军海外行动日益增多，为摆脱兵力不足的困境，开始雇佣私人保安公司执行作战任务。
多年的行伍生涯使普林斯嗅到了商机，他萌生了开办私人保安公司的想法。
不久，普林斯就卖掉了汽车零部件制造公司，用这笔钱在北卡罗来纳州购买大批土地，创办先进的射击场和保安训练营，“黑水保安公司”就此创立。
黑水公司起初只是一家名不见经传的小公司，但9.11事件发生后，小布什的反恐战争使黑水公司的事业有了跨越式的提升。特别是伊战的爆发，美军迫于兵员不足，将后勤部给、安全保卫以及营建等由军方承担的人物都转给了私人安保公司。
靠着战争的红利，黑水保安公司在小布什任期内拿到多个合同。事业越做越大，从只有几个人的小保安公司发展为全球最大的保安公司，每年收益高达约1200万美元，2300名雇员分布在全球9个国家，还有2万名雇员随时待命，20架飞机严阵以待。
黑水保安公司对美军的重要性是显而易见的，有了雇佣军的存在，既可以克服驻伊美军兵员不足的问题，又能避免伤亡过大造成的国内压力，免除军方对伤亡人员的抚恤等问题。
不过，随着事业的壮大，黑水公司也陷入不少争议当中，“虐囚门”等事件的发生，使黑水公司越来越妖魔化，美国民众甚至认为他们拥有“在地面和空中的杀人执照”。
2007年9月16日，黑水公司在护送美驻伊使馆高级官员时，滥用武力射杀伊拉克平民。事件一出，舆论哗然。伊拉克政府宣布吊销黑水公司在伊营业执照，禁止其人员在伊活动，并要求黑水公司雇员立即离境。美国军方成立调查委员会，各种民事官司和政府机构对黑水公司穷追猛打，公司创始人普利斯也被推向风口浪尖。
面对外界的压力，普林斯采取退后策略，将公司改名为XE公司，以求刷新形象，不过，最终未能如愿。在丑闻、舆论、法律的强压之下，普林只能选择将公司出售，彻底退出国防承包生意，这使他最终得以逃脱处罚，不过其本人也逐渐淡出公众视野，一代“佣兵之王”就此落幕。
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