建立月球基地一向是科幻小说的主流题材之一,不过由于月表欠缺水分子,使得人类长期生存的困难度极大。美国太空总署(NASA)的科学家发现,在太阳风的冲击下,月球表面的岩石竟可透过一连串反应产生宝贵的水分子(H2O),让建造月球住人基地的可行性大增。
NASA科学家利用电脑系统模拟了太阳风(solar wind)冲击月球表面时产生的化学反应,发现当太阳上层大气射出的超高速带电粒子流冲击至月球表面时,其中已被电离成带正电的质子将与月球表面的自由电子相互作用,进而形成不带中子的氢原子(H)。
NASA指出,这些氢原子将可与月球表面岩石富含的二氧化硅(SiO 2)及其他含氧分子中的大量氧原子(O)作用,进而以共价键的方式形成羟基(–OH),最终再藉由氧化反应形成水分子(H2O)。
这项新发现让科学家相当兴奋,因为若能广泛利用,将可望以极低成本解决月球表面水资源缺乏的难题,协助建立模拟系统的NASA戈达德太空飞行中心等离子体物理学家法瑞尔(William M. Farrell)表示,“这代表每块月球上的岩石都有可能产生水分子,特别是在被太阳风照射后”。
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