1987年，河南洛阳，工人在重建洛阳机车厂东门时，挖出一件人和鸟结合雕像，专家赶来一看，顿时倒吸一口凉气，这不是传说中的“外星人”吗?
20世纪末，人类对“是否存在外星生命”、“我们是否是宇宙中孤独的智慧”这类话题非常感兴趣，像《第三类接触》、《ET外星人》此类电影，正是那时候上映的，一度引起观影潮。
这件被工人挖出来的雕像鼻高目深，嘴如鸟喙，耳高于顶，与《ET外星人》的中的“ET”颇为相似，任谁看到，都难免大吃一惊。
由于古墓被破坏，专家也顾不上研究“外星人”，随即就对该墓葬进行抢救性发掘。令人遗憾的是，此墓虽然是东汉中晚期的墓葬，可并非什么大墓，加上腐蚀严重，墓葬中并没有发掘出什么有价值的文物。好在，有了这件神奇的雕像，倒也不虚此行。
这是一件鎏金人形铜像，呈跽坐状，双手合抱着一个前方后圆筒形器，通高15.5厘米，底径9.5厘米，重1495克，其外貌非常奇特，脸长鼻尖，颧骨与眉骨隆起，两只长耳高高竖立，头发向后梳成锥形髻。猛然一看，确实很像是人类和鸟的结合。
更引人注目的是，此雕像不仅肩后长着两只刻有羽纹的小翅膀，腿部也雕刻了羽翅的形状。除此之外，它全身都雕刻着卷草纹、云气纹和波浪纹等图案。不难推测，古人在制作此雕像时，是想表达此人能腾空翱翔。
这到底是一个什么雕像呢?为此，专家查阅了大量资料，可仍没有找到相关记载。直到一位专家翻开《山海经》，才惊讶发现，这本被许多人当成神话故事书的古籍，居然有与此雕像形象相吻合的记载。
《山海经·海外南经》卷六曰：羽民国在其东南，其为人长头，身生羽，一曰在比翼鸟东南，其为人长颊。
其大意是，在东南方向，有个羽民国，那里的人长着长长的头，全身生满羽毛。另一种说法认为羽民国在比翼鸟的东南边，那里的人都长着一副长脸颊。
原来，古人称其为“羽人”，仔细想想，倒是很贴切!有了“羽人”这个关键词，专家又在《山海经》找到了相关记载：有羽人之国，不死之民。或曰：人得道，身生毛羽也。除此之外，《归藏·启噬》中也有羽人外貌的描述：羽民之状，鸟喙赤目而白首。
显然，就外形而言，这件雕像和书中的记载的基本吻合。至于羽人国，倒也能解释，或许，早在先秦时期，我国就有人去探索世界，碰巧遇到用羽毛御寒的印第安人，所以将他们的国家称之为羽人国，将他们的子民称之为羽人。
但《山海经》中的“人得道，身生毛羽也”这句话，又给专家带来了新的思考，这句话似乎是在表示，人一旦成仙，就会长毛羽毛。这是不是“得道飞升”的另一种注解呢?毕竟，有了羽毛，人才能飞!
研究到这里，已经有点脱离实际了。再研究下去，恐怕也没有什么结果，专家因而将目光转移到羽人双手合抱的“筒形器”上。
这件筒形器有两个模块构成，前方的是长方体，开口为长方形;后方的是一个圆柱体，开口为圆形。两个筒形器铸在一起，与羽人跪坐的双腿形成鼎立之势，保证了羽人的稳定性。
从外观上看，这件刻着华丽花纹的筒形器像是一个多功能的插瓶，可以插入圆形或长方形的物品，比如毛笔、玉钗什么的;也像是一个烛台，在里面倒入油脂，插入火捻子，倒也能生火照明。
但有了前面的关于“得道”的思考，专家难免会联想到，这会不会仍和仙人有关呢?抱着这个想法，专家果然在汉诗《长歌行》中找到了一个有趣的记载。
“仙人骑白鹿，发短耳何长。导我上太华，揽芝获赤幢。来到主人门，奉药一玉箱。主人服此药，身体日康强。发白复更黑，延年寿命长。”
这首诗讲述的是一个仙人赐药的故事，而故事中的仙人，不仅头发短(相比古人的长发)耳朵长，还抱着一个装了仙药的“玉箱”。难道，羽人抱着的筒形器，就是装着仙药的玉箱?
这个猜测并非无的放矢。从古至今，人类在发展过程中从未停止过对天空奥秘的探索，在科技并不发达的古代，古人对神秘的浩渺星空，更是展开了无限想象，他们将日月星辰、风雨雷电、山川河岳，皆视为有仙人主宰，敬畏它们，并为之顶礼膜拜。除此之外，他们还认为人死后灵魂不灭，因而又产生了对鬼神的崇拜。
从战国时期开始，我们就已经有了很多关于神仙传说的记载，在书中，仙人被描绘成超脱生死，不为物累，且能腾云驾雾的存在。也正是从那时候起，帝王将相为了求长生，不惜安排手下远渡大洋，追求“不死药”。最后，苦求不得，只好从“白日飞升”退而求“来世成仙”。
所以，东汉墓中出土的羽人，很有可能是古人用来连接“仙人”的供具，寄托着墓主“来世成仙”的希望。你认为呢?
目前，这件造型奇特的“鎏金铜羽人”收藏在洛阳博物馆，若是有兴趣，可以去探索一番。
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