风和日丽的初夏，桃树花期已过，开始结实。人们可能并没有注意到，树干上还有些不起眼的裂缝，正慢慢地分泌出一种质地黏稠的汁液。橙黄色的晶莹浓液一点点堆积，慢慢地凝固成块儿，形成比果冻略硬的半透明物体。这些半透明物体被切割、浸泡、挑拣、烘干后，最终成为棕黄色的结晶石，我们称之为桃胶。
桃胶是桃树在受到非生物胁迫或病原真菌侵染后，发生应激反应而从皮孔、受损或侵染部位流出的树胶，这种现象在生产上被称为“流胶病”。很多人认为，桃胶是由于桃树发生病害而产生的，对人体有害，不能食用。其实不然，桃胶是一种难得的天然形成的多糖类高分子物质，性平，无甜味，无毒。
桃胶还具有很多生物活性功能。作为一种高分子物质，桃胶不能在水中溶解，只能溶胀，且溶胀后桃胶的黏性降低很多，广东地区的朋友在街边的甜点铺里常能见到桃胶的身影，食用桃胶时口感爽滑Q弹，不粘牙，容易让人产生饱腹感，而且桃胶能加大肠胃吸收水分的能力，促进肠胃蠕动。
桃胶的采收
桃树在6~8月流胶，且气温升高、雨后流胶增多。因此，一般在夏秋时节，于晴天无雨日人工用小刀刮取树干分泌的树胶，剔除树皮、枝叶等杂质，所得的桃胶俗称桃树油。将桃树油进行日光晒干或人工烘干得到的桃胶俗称原桃胶。
随后挑出黑色及成色不好的桃胶，剩下的按黄胶、红胶及黄红胶进行分类。
浸胀与除杂
因桃胶聚合度大、葡萄糖醛酸含量低、水溶性差，一般只能选择浸胀后再进行水解。即采用一定比例的水浸泡桃胶使其充分浸胀，筛去泥沙、树皮等杂质后再进行水解。
可以将采收的桃胶按固体液体1:2的比例用水浸泡，充分浸胀后将其撕碎，剔除树皮泥沙等杂质，沥除水分后即得。通过磨子减小桃胶的粒度再进行浸胀，可大大减少浸胀时间。去杂后的桃胶就能够食用了，不用的可以晒干待用。
成品桃胶略硬，食用前需用水泡软。桃胶有强大的水溶性和黏稠性，泡发时间一般为10~20小时。泡发好的桃胶，用手捏的话，里面没有硬芯。这样的桃胶在煮制时便会恢复其胶质黏稠的本性，口感滑软Q弹，与软糖相近。若是将桃胶与大枣、银耳、冰糖一起入食，风味更佳。
不过，别以为公共场所的桃胶就能随便采收了，为了的花草树木能够良好地生长，园林绿化人员会对市政小区树木喷洒农药进行病虫害的防治，很多景观桃树的桃胶中可能附着了农药，即使是低毒或无毒的农药，对人体也是有害的。
不过如果是自家种的桃树，那就能放心采收了。
盛夏时节，来一碗桃胶吧！
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