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解析作者 | 唧唧堂心理学研究小组：Tong； 审校编辑 | Ernest
本文是针对论文《早期生活逆境与青少年情绪和身体健康风险的关系：一种推定的神经发育机制 （Association Between Early Life Adversity and Risk for Poor Emotional and Physical Health in Adolescence A Putative Mechanistic Neurodevelopmental Pathway》的一篇论文解析，该论文于2017年10月发表于《美国医学协会杂志小儿科（JAMA Pediatrics》上，作者来自华盛顿大学。
不良的童年经历与精神和身体健康状况不佳有关，这种负面影响对公众健康至关重要，然而其相关机制还知之甚少。
本文的研究者们进行了一项前瞻性纵向队列研究，招募了119名年龄在3~6岁且有不良生活经历（包括自然灾害、父母拘留、父母患有精神疾病等）的幼童，其中纳入研究的孩子在八岁以前平均有超过五次不良的经历。随后研究者在其7~12岁时进行了多次脑部核磁共振扫描，并在其9~15岁时观察身心健康状况，利用连续中介模型探究了早期不良生活经历（Adverse childhood experiences （ACEs）） 与青少年一般性健康和情绪性健康状况之间的神经发育轨迹。
本研究发现，在八岁以前，幼童经历过诸如父母去世、在贫困中成长、身体或性虐待或有精神疾病的父母等多种不良经历，可能与在9岁至15岁时患抑郁症和身体健康问题有关。基于此，本研究还提出了一种可能的神经发育机制，即早期的智力障碍在早期不良生活经历和后期的身心健康状况之间的联系中起了作用。
（较小的额下回体积和较差的情绪意识依次介导了早期ACE与高抑郁严重程度之间的联系。）
（较小的额下回体积和较差的情绪意识依次介导了早期ACE与一般不良健康结局之间的联系。）
研究人员发现，与早期生活稳定的孩子相比，在8岁以前，经历过3次或更多不良生活经历的孩子，其大脑中调节情绪和做决策的结构区域（额下回）要小一些。研究人员认为这种结构似乎是一种中间途径，通过这种途径，由幼童期不良经历导致的压力可能会影响身心健康，使孩子更容易受到行为问题和决策失误的影响，如不良饮食习惯、不爱自己、更危险的行为方式等。这种确定的风险轨迹可能有助于预防性干预措施。
此外，多种不良生活经历会导致小孩子在青春期前或青春早期发展成严重抑郁的风险增加15%，同时会增加25%遇到其他健康问题的可能性，如哮喘和胃肠疾病。由于这些健康问题，这些孩子更可能缺课。
这项研究证实了社会心理环境对幼童成长的巨大影响。孩子大脑的成长不仅仅只依赖于基因，同样会受到诸如贫穷压力、暴力、失去父母以及其他不良生活经历的影响，这些影响因素在青春前期或青春期就会对孩子造成严重的健康影响。
未来的研究
过去的研究往往是将童年时期的不良经历与老年时期罹患癌症、心脏病和精神疾病等问题联系起来，但没有人注意到这些不良经历是否与青少年的健康问题有关。而直到现在，研究人员还无法解释这些经历是如何导致这些孩子健康状况不佳的。
本文的研究者在其早期的研究中发现孩子能够在父母或其他作用下从单个不良生活经历中恢复过来。但本研究发现，当孩子积累了多重不良生活经历的压力，这些积压的经历会对他们的健康造成影响，家庭成员和医生需要意识到这些心理风险的强大影响，并提供给孩子们及时的帮助。
本文的研究者们会继续追踪这些孩子直到成年，与此同时，研究人员还开始进行一项多学科交叉研究——跟踪孕妇及其婴儿，观察怀孕期间和出生后头三年的心理压力和逆境是否影响孩子的大脑发育和整体健康。
参考文献：
Luby, J. L., Barch, D., Whalen, D., Tillman, R., & Belden, A. (2017). Association Between Early Life Adversity and Risk for Poor Emotional and Physical Health in Adolescence: A Putative Mechanistic Neurodevelopmental Pathway. JAMA pediatrics, 171(12), 1168-1175.
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