【枞阳记忆】 老湾街纪事

01

露水街

老湾街是老桐城东乡四大老街之一，它与汤沟、横埠河、虾溪三条街道组成一个四边形，临水而居，是老桐城东乡陈瑶湖水系的关键支点。老湾到汤沟，一东一西，相距十来公里。按老辈人的说法，以李家沟三叉拐为界，上七下八，只有十五华里。桐城东乡，解放后归属枞阳县版图。

老湾街就在我老家村庄东边不到五百米的地方，原先隔着一片田地、坟场以及一条南北向被称为“湾溪”的河流，现在两地连为一体了，田地和坟场上建起了纵横的商贸街道，“湾溪”也成了不起眼的内河。

原青石板街

小时候，记忆中老湾街是“城”的象征，那里住着许多吃商品粮的人家。有几户还下放在我们村劳动，称为“下放户”。他们似乎都住着瓦房，和我们村普遍的草房相比，优越感就像人脸的皮肤，白之于黑。住在这里的人家，整日在街上守着个门面，做小本生意。即便最不济的老人，也会在门口摆着个小摊，卖钮扣、针线和顶针之类小商品度日。

老湾街，应该是个“露水街”，早上人特别多，人挤人。那时人们上街，喜欢臂弯里挽着个菜篮子，在街心里行走，得把菜篮子放在头上顶着才能通过。我记得，我一位姑妈曾经很放肆地用乡间俚语说：“人太多了，卵碰卵。”九点一过，就空寂了，难见一个人影。

老湾街是一个矩尺形的街道，坐落在一条高坎上，向北、向东两向铺开。北向的，是老街，一色青石板铺路；我记忆中的青石板，光滑，但排列不甚整齐，凹凸不平，且孔隙很大，不知磨过了多少岁月。若问青石板何时铺就，即便这里年纪最长者，也说不出所以然来。遇上下雨天，泥泞满街。

早上有商贩临街摆摊，这里由南而北，分别是：地方特产、日用杂货、医药、鱼虾、糠米和柴火，据说解放前还有大烟馆。东向的，是后兴的新街，卖些时鲜蔬菜、菜秧子、水果、铁器农具和竹筢、帐竿子之类。至于油盐、书本、布匹、照相、茶馆、肉案、农资等，自有集体或国营商家坐店经营。矩尺直角处，是人流汇聚的地方，往往最是热闹。

街左有一家小茶馆，兼营炸油条，常常挤满茶客，南来北往的信息都从这里飞出。茶馆南侧，约莫隔着两个门面，有一个西来赶集的入街口，街口有一方小小的空地，政府工作人员常在这里宣讲一些国家政策。我有几次在街上“露水”正浓的时候，看见有人一手拿着个喇叭筒，对着嘴，一手捏张报纸在宣读。记得有一次，学校组织文艺宣传演出，我是小演员之一，就在这个地方，临时人工圈出一个小圆场，锣鼓喧天地跳啊，唱的，围观的人挤得密不透风。小街一切约定俗成，井然有致，安详而又充满活力。

老湾河

02

我的买卖

我有时拿着个鸡蛋去街上换支铅笔或写字本之类，有时，遵照父母之命，拿着生产队发给的供应小票去高高的柜台前，打些酱油、买斤把盐或红糖之类。那时，我觉得店员的面孔是高冷的，好在“一手交鸡，一手交猫”，公平买卖，做好交易也不是多难的事。

最令我感兴趣的是，店面的大门，一律是上多扇门板的。那么宽，比我家的土屋单扇大门不知宽了多少倍！每次进出，都不免对店门及门槛上的凹槽多看几眼。有时也抬抬头，看到了店内乌黑的串梁木枋以及带有亮瓦的屋顶。我记忆犹深的是，一家串梁木枋板楼下面有一堆灰黑色的、表层有叠叠皱痕的燕子窝，常有燕子进进出出，轻扇羽翅，斜飞低掠，鸣声内外，很是好听。后来，当读到刘禹锡的诗“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”时，我立马就想起这一情形，只是那时，在我心里，这些并不是寻常百姓家，寻常百姓家是草盖的房子。

我也曾在这条街上做过“游商”。那时，农村盛行种植黄麻。每到秋季农闲时，黄麻成熟，剥皮，刮净，晒干，拧成麻索。除了自家使用的外，多余的，就到街上去出售。有一次，我肩背麻索，胸前胸后搭着，从街口走到街北。又从街北走到街东，不知走了多少来回，一大清早也没有卖出一根麻索，因为我实在吆喝不出口。

从老湾街矩尺的直角处向西下来，原是个陡坡。陡坡下面是一块较大的空荡荡的洼地，洼地对面原是老湾乡政府所在地。青砖青瓦，大门八字洞开，两旁挂着白底黑字的政府招牌。招牌上的字，几经变化，什么“人民公社”“革委会”“乡政府”，我也不甚清楚了。

记忆最清楚的，就是什么舞龙灯、放露天电影、群众大会等民间活动常在前面空旷的洼地里举行。特别是放露天电影，晚上黑压压一片，周围树上，草垛上都趴着人。我看的印象最深的一场露天电影是《一江春水向东流》，深冬，雪后，夜晚，地上积雪如棱角，电影上下集，有三个小时，人们一声不吭地看着，完全沉浸在剧情里，直到电影散场，也是静悄悄的……

东西向老街

03

临水窥江

老湾街是何时兴建的，我无法知晓了。查阅有关资料和走访年纪稍长者可以知道，老湾，原名老洲湾。原是一处被水环抱着的洲湾，前有长江，西北是面积甚广的荍谷湖，东北不远处连接陈瑶湖。境内河网密布，一道十来米宽的溪流北通横埠河，南接从汤沟河西来的长河，紧靠老湾街西潺潺而过，这就是“湾溪”。

现在的老湾街南对面长河，解放前也是一道夹江。河面较宽，河水较深。夏天，河面上总是东一簇，西一丛地漂浮着些菱角菜。端午节，龙舟竞赛，常在这里举行。可惜我仅仅看过一次，后来河水渐渐变浅，也就无法划动龙舟了。街头临河不远处有一个渡船码头，可以从这里上船，出王家套入江，到大通、青阳、贵池、九华山等处。那时常有周潭、横埠乃至庐江等地商人香客出长江入九华，晚上必歇脚于此。这里至今还流传着“大通对王家套”的俗语，用以形容鞋帽、衣被等破损严重的情况。

上个世纪三四十年代，这里一色是青砖瓦舍，串枋木楼。青石铺的老街中段有个十字街，密布着茶馆、客栈、饭店、店铺、油坊和酒坊等。后来，发生了几次大火，街道渐渐荒落了，但相对于周围的村庄，这里的屋舍还是相对“漂亮”些！

夹江两岸是沙洲，古称“木鹅洲”，“木鹅”本是古代水上战争双方在水面上设置的水域分界线标识，一旦战争结束，废弃的“木鹅”被风吹浪打，落到岸边沙洲上。这个洲往往就被称为“木鹅洲”。木鹅洲属于贵池县水域，老湾属于桐城县，两者过去有座桥相通，桥叫“桐贵桥”。现在只有桥名而不见桥形了，只是“桐贵村”的名字一直使用了下来。

一九五四年大水后，整治长江水患，王家套和西边不远湖东两处长江口被封堵，洲泽变沃野，老湾街就成了内陆普通集市了。但从“木鹅洲”这一名称看，老湾街应该是个不大不小的军事要地。它临水窥江，控制着由长江进入内陆的水上要道。

湾溪河岸

04

浴火的历史

我有个“半瞎子干爷”，年轻时曾在老湾街日本鬼子炮楼里干过活。我小时候常听他对人讲述些过去的事。那时，我对那些事并不关心，记忆很寥寥。隐约知道，他说过，曾有一次，日本人抓到几个抗日分子，用铁丝把他们手心穿着游街，我听着这惨景，直咂舌发怵。老湾街有日本鬼子炮楼，北边陈瑶湖湖荡里有新四军，这些都是历史事实。

据枞阳县县志办编写的《新四军在枞阳》一书介绍，老湾街有三位做生意的小商人，被日本兵硬说是暗通中国兵，施以酷刑，最后被狼狗活活咬死；还有一次，一队新四军便衣战士悄悄摸进老湾街，正看见一个日本兵要强奸一名妇女，一个叫张标的战士走上前，用手榴弹打死了这个日本兵。

老湾街鬼子炮楼应该有四处，东南西北各一处，控制着四面路口或渡口;还有一处日军指挥所，就在离街约二三百米远的南面长河岸边，后来此处曾建有一座国营老湾医院。从这里窥视长河，瞭望前面不远的长江，可以控制东来西往的船只，扼住由长江进入北方内陆咽喉。老湾日军有一个排兵力，隶属汤沟日军连部。记得有一次，我放学回家，路过此处。有同学相告，这里有人在挖地时挖出了一顶日本鬼子钢盔和一把军刀。我急忙跑去围观。只见一个孩子，用半截土黄色军刀挑着一顶同样是土黄色的钢盔在旋转。实在不是什么好玩的东西！不一会儿，钢盔就被孩子们像破皮球一样踢来踢去，不知所终，估计是被扔进了河里。

我父亲曾告诉我，日本人干事十分精细。他们一来就占据了老湾街，把周围村庄的地名在地图上标得清清楚楚，许多地名我们当地百姓都不清楚。可见，日本人在进驻老湾街前是做足了功课的，这应该与老湾地理位置有关。特别是老湾前面的那条河，下达仅三华里远的王套入江口，上通源子港进入沙河接入汤沟河，直通白荡湖水域，与从北方中原南下的日军遥相呼应。

由于此地距汤沟镇不远，又河道相通，因此，在军事上，老湾街和汤沟镇就成了日伪时期日本人控制桐城东乡的两处堡垒，互为倚靠。汤沟势险，老湾兵动；老湾情急，汤沟军出。那时日本人为方便两地联系，还修建了一条临时从老湾直通李家沟到汤沟的公路，就从我村庄后面的田畈中通过。这条公路解放后就不存在了，许多路段被恢复为耕地。

在我村西边，距老湾街二里半的地方，有个村庄就叫“二里半”，在抗战时期，涌现出一个民间神道组织“大刀会”，宣称“刀枪不入”，打仗英勇。他们既袭击日本军，又不依附当时活跃在陈瑶湖湖荡里的新四军游击队。后来这支武装据说被日本人用“黑狗血”涂抹子弹，破了“法”，剿灭了。这件事，现在我们村人还传得神乎其神。有一点可以确信，就是从汤沟来的日军配合老湾日军干的，可怜，“二里半”，一个相对富裕的村庄，被日军一把火烧得干干净净！

解放军渡江战役时，这里也是渡江前沿阵地之一，这里驻扎有一个营的兵力。由于街上人口较密，大军驻扎时，就住在附近我庄上，分三处驻扎。听我父亲讲，当时解放军营部就设在束家大屋，那是全村最前最高的屋墩，前面是一条大圩埂；圩埂前方就是老湾河，河那边是一片水泽沙洲，没什么树木和人家，一望无际。他常见解放军战士站在圩埂上，用望远镜眺望长江对岸，可以看见江对岸敌军正在构筑防御工事。许多解放军战士在大圩埂内侧挖掩体，一人一个坑，趴在里面注视前方。束家大屋前挂着一幅巨幅标语，上写：“打过长江去，解放全中国。”估计对岸的敌人用望远镜也看得见。渡江战役打响，炮声隆隆，东边满天通红，像着了火一般。

湾溪与老湾河交汇处，原日军军营旧址

05

“盗棺基”的传说

由于地理位置的独特性，这里历来成为兵家厮杀的战场。据民间传说，元末明初朱元璋和陈友谅灵魂的决战就是在此地展开。故事很多，什么“真娘娘假天子”，“活葬母”，“筑窑基”“老鼠吃高粱”等，我时有耳闻。

由于年代久远，仅口口相传，又缺少文字记载，故事渐渐淡出了人们的话题。一些老人也仅能说出一些零散的细节。经过走访，我把这些故事梳理了下，尽可能让他们连贯合理些。故事是围绕一个叫“盗棺基”地名展开的。

陈友谅还未发迹时，她和母亲相依为命。他把母亲安顿在老湾街，自己出没陈瑶湖，风涛弄险，打鱼为业，打得的鱼让母亲在老湾街出售。一次他把一根撑船竹篙插在湖中未带回，第二天，找到时，竹篙居然长出了竹枝竹叶。陈友谅十分惊讶，不敢取出竹篙，急忙向附近普济寺的大法师请教。

大法师说，你这一篙子插在龙嘴上了，将来会大富大贵，但有个节坎不知你能否过得去。此坎实在无天理人伦，但惟此一途，你才有机会称雄天下。陈友谅急忙请教是什么坎，法师告诉他，现在龙王咬住你的手中竹篙，并且让它重新发芽，是天生异象。只要你让母亲赤身沉入此处，与龙王相会，你的母亲就成了真娘娘，你就是龙子了。虽然是假的，但只要你在母亲将死未死之时，将她葬龙尾脊处，你就有了真龙天子的身份了。龙尾脊就在老湾街“湾溪河”西岸坟场中，一切要秘密进行，千万不可为他人知道。法师还告诉他将来发达了，可从老湾街到插竹篙处修建九十九口窑基，方可保万无一失。法师本来想嘱咐他修一百口的，在更远的入江口处也修一座，但考虑到陈友谅天生反骨，总爱在别人数字上加一而行事，于是告诉他只修建九十九处。陈友谅想知道其中奥秘，法师说：“天机不可泄露。”说完第二天，法师就坐化了。

此时，陈友谅母亲就住在老湾街一家客栈里，昨天他太累了，夜里沉沉地睡了一觉，梦见一条老龙与她倾诉衷肠，告诉她明天可在湾溪河西岸相聚。果然第二天，陈友谅让人把母亲带到竹篙处，逼着自己的母亲赤身沉入水中，取出竹篙。然后就按法师吩咐，趁母亲奄奄一息，把母亲葬在了老湾街西边那块坟地里。从此陈友谅，一帆风顺，纵横天下，自立为帝，只有一个朱元璋没有降伏了。想到大法师的话，他志得意满，大法师的话已一一应验，他嘱咐我的事，我不能不照办。于是，这位总爱在别人数字上加一的陈“皇帝”，这一次，很听话，只做了九十九口窑基，到插竹篙处为止。

此时朱元璋也在想尽办法怎样铲除最大对手陈友谅。一天，朱元璋在营地外闲逛，思索破敌之策。突然看见一只老鼠，特别大，正往一株已成熟的高粱秸秆上攀爬，想去啃食顶上的高粱，可是将到顶时，一阵风来，老鼠又被摔倒了地上，老鼠只好重头再来。这样连续了三次，老鼠都没有成功。朱元璋很好奇，仔细看着，想，我看看你最终能否吃到高粱。后来，朱元璋看见老鼠不再攀爬了，改为啃咬高粱竿根部，不一会，高粱倒下了，老鼠如愿所偿。“掘其根本”，哎呀，这不是上天在启示我吗？让我断了陈友谅的根本吗？

陈友谅的根在哪里呢？古人迷信，挖了别人的祖坟，就是断了他的根。关于陈友谅“活葬母”的事，他是有所耳闻的。必须找到陈母葬地。于是经过一番打听，探得了准确消息。在一个漆黑的夜晚，朱元璋派人盗挖了陈友谅母亲的棺木。后来，陈友谅战败，由于缺少一口窑基，母亲棺木被盗后，祖灵未能通过这些窑基一步一步，奔入长江，龙游大海。原来必须要一百口窑基，才能保证陈友谅躲过此劫，东山再起。假就是假的，实在是天意啊！

后来插竹篙处就叫“龙王嘴”，这个名字一直沿用至今，就是现在铜陵市灰河乡普济圩农场龙王嘴中学处。据传，陈友谅称帝后，一度准备在此修建皇城。母亲葬地，因其棺木被盗，人们称其为“盗棺基”，现在，一些老人还记得这个地名，它就在现在老湾商贸主干道世纪华联附近。至于其他窑基，由于地势较高，成为“墩”，久而久之，有的成了坟地，有的成了村庄，散落在老湾向北而东的长江沿线上。

我查阅相关历史材料，陈友谅一生最辉煌的业绩就是攻克贵池和安庆。这些传说，可能还真有些影子呢！

到王家套的公路

06

落后与新生

过去，老湾街一带的经济，相对周边的汤沟、横埠、周潭等地可能要落后些。主要原因，我认为有三点：一这里是圩区，河道纵横，湖泽遍地，长江年久失修。水患接二连三，不是江水决堤，就是内涝溃圩，人民常常流离失所。好不容易，积累起来的一点家财，一场洪水就冲得精光。记得老湾街上有个学识渊博的诗人方金鉴曾叹道：

滔滔洪水酿奇灾，五夜惊如万马来。

风起波摇庐尽荡，月明湖阔双桨开。

泰山可靠终非靠，故里思回不得回。

骨肉如今天各一，暮云瞻去泪盈腮。

二外来人口多，资源匮乏。古代这里是一片汪洋，传说是南海梢。至今这里还有一处关于晒经石的传说，传说唐僧师徒，从西天取经回来取道南海路过这里，不慎将经传掉进了河里，捞取后在此地一块石头上翻晒。这块石头就成了神石，叫“晒经石”，人们在此造了一座庙纪念此事，叫“晒经庙”。后来湖水渐退，沙土淤积，长出了一些陆地，陆续来了一些逃荒要饭的贫苦百姓在此住居，有了人烟。人是越积越多，可这里除了湖泽里的鱼虾以及荒坟荆丛里的獐麂野兔外，其他可供生存的资源实在很少。虽说水路交通便利，但除了少数善做贩卖的生意人外，一般百姓是很贫苦的。

三这里战争不断，历来是各方势力交汇的地方。就拿抗日战争时期来说。这里就有日本人、广西佬、新四军和地方神道组织等四大武装出没。纷争不断，百姓哪有安生的日子？

湾溪