我们首先需要解释下“哲学”这个词。1874年,日本启蒙思想家西周,首先用汉字组词“哲学”来翻译西文中的philosophia (以拉丁文为例),这便是此概念的东方版的由来。那“哲学”有什么样的含义呢?
西文中的Philosophie (以德文为例)来自于古希腊语:Φιλοσοφία,最初出现时,涵义是“追求智慧”。在苏格拉底之后,特别是在柏拉图和亚里士多德那里,“哲学”一词有了明确的意义,而这恰恰就是“科学(德文:Wissenshaft)”,即我们认识世间事物的思想工作。需要注意的是,这里的“科学”要比英语、法语的science范围大得多,并不仅仅指“自然科学”。
在希腊化时期,哲学又获得了一种实践意义——基于科学原则的生活的艺术。这种信念在新柏拉图主义所做出的努力中达到高峰——创造新的宗教(即基督教)。此后,在基督教统治的中世纪,哲学至多只不过是一个婢女,一个科学地奠定、发展、捍卫教义的婢女。
那哲学和神学有什么区别?她们在方法上是对立的:神学依靠神灵的启示,而哲学则依靠人类的知识。这种对立逐渐发展为本质上的对立,具体表现就是,哲学对宗教教义的态度,从阐述、捍卫逐渐过渡到批判、摆脱。至此,哲学便发展到了近代(15世纪后),而哲学的任务依旧没有变,仍是古代所规定的,即从科学的洞见中提供宇宙观和人生观的理论基础,向人们阐明事物真相,并从这种认识的高度去处理个人生活和社会生活。
但是这种自信没有持续太久。18世纪后半叶,康德又一次限制了哲学的概念和任务,因为他证明:在个别科学之上对宇宙作形而上学的理解是不可能的。在这次弃权后,哲学的研究领域便缩小为:理性对其自身的批判活动。
但是,“形而上学需要”仍然是存在的。其关键在于,理性无法回避一些根本问题:上帝、自由、不死。
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