“灰姑娘虫”是南京古生物所的研究员在“澄江动物群”里找到的一种化石,距今5.2亿年。它不光有两只大眼睛,还拥有由2000多个小眼组成的复眼,睡觉时眼睛自动缩进头甲,用时可以大幅度转动,灰姑娘虫的视野和复眼,可以保证它猎食躲天敌。
灰姑娘虫的个头并不大,“身高”估计在7~8厘米。“身体”中最重要的部分,就是它的头甲,呈“W”形,很像姑娘的晚礼服披肩。在头甲的上方还长了两条长长的触须,触须下方左右各长了两只大眼睛。这种小虫子的眼睛可以收缩,类似今天的虾、蟹动物的眼睛。在对其中一块化石眼睛部分保存得特别好的用高倍显微镜进行放大,发现大眼睛里居然“藏”着复眼,拥有2000多个小眼。
和当时大多数动物一样,“灰姑娘虫”也是生活在海洋的浅水区域,而它的“猎物”就是生活在泥质基底的小节肢动物,而它的“天敌”就是当时的“霸主”——奇虾。“灰姑娘虫”一方面利用它强大的复眼,能够找到“渺小”的“食物”,还能根据复眼的感知度来判断地形,以此“因地制宜”躲避奇虾的追捕。研究发现,节肢动物的复眼对于运动的物体的分辨率更高。
灰姑娘虫的眼睛和螃蟹一样,是可以收缩的。和人类不同,它是没有眼皮的。所以在它睡觉的时候,眼睛就会自动收缩进头甲里。而需要用眼睛的时候,眼睛就像是有个“操作杆”支撑着,可以大幅度转动。
人眼的视力范围大概在180°左右,但是灰姑娘虫的视力范围达到270°左右。这发达的复眼究竟能有多好的视力?现代的螃蟹的小眼也仅仅只有1000个左右,说明“灰姑娘虫”比现在的虾类、螃蟹类的视力要好得多。
古生物学家在研究中发现,“寒武纪大爆发”之前,那时的生物都没有眼睛,而且都不会走动。不过到了生命大爆发后,越来越多的动物开始有了眼睛,并且开始主动运动。
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