1918年11月，第一次世界大战以德、奥为首的同盟国战败而结束。一年后，英、法、美等战胜国在法国巴黎凡尔赛宫召开会议，签订《凡尔赛和约》，和约中最重要的一条内容便是对战争的发起者——德国提出战争赔偿要求。
为此，会议设立了一个专门委员会来负责德国的赔偿事务，并确定了德国向各协约国赔款的比例。在没有确定赔偿数额时，德国同意每月向战胜国供应200万吨煤作为赔偿实物。为了明确赔偿的具体数额，1921年4月，战胜国重开赔偿会议，确定德国应付的赔款总额为1320亿金马克，在66年之内还清，从1921年5月1日起，德国每年必须支付20亿金马克。德国接受了这个赔偿数额，但巨额的赔偿却导致了国内经济和财政的严重危机，这使赔偿的继续履行面临着越来越大的困难，一些国家认为，德国会赖帐不还。但接下来的事实是，尽管国家的经济境况困窘不堪，德国人还是选择了勒紧腰带还债，从1919年到1932年间，这个国家支付了大约360亿金马克的战争赔偿。
这种赔付，只在二战的特殊时期被纳粹中断，而二战刚一结束，重新组建起来的德国政府，继续承担起从前未竟的责任。刚刚经历二战的德国，已是疮痍满目，还债能力已经很弱了，但是在1953年的伦敦协议上，联邦德国庄严承诺：“除了为二战赔款，还要为一战犯下的错误承担责任，继续赔偿二战前没赔完的债务。”
德国这种信守承诺的态度，使其在国际上再次成为可以被信赖的国家。1989年柏林墙倒塌后，德国实现了国家统一，德国更加积极地偿还剩余赔款。直到2010年10月3日，德国政府向法国政府交付了6870万欧元(相当于6.23亿人民币)的最后一笔战争赔款，至此，德国完成了第一次世界大战的全部赔款，其总价值约为10万吨黄金。德国人说：“从财政上来说，一战终于在德国落下了帷幕。”
自1919年以来，德国耗费几代人的心血，历时92年的时间，终于还清了全部赔款，这也让德国人赢得了世界的谅解与尊敬。
回过头来看，正是因为守承诺、重信用，才让当年已濒于破产的德国能得到其他国家的大量贷款，经济在很短的时间内奇迹复苏，国运否极泰来，并最终以强者的姿态屹立于世界民族之林。
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