战国 人物龙凤帛画
中国绘画，最早出现的是人物，再是山水，而后是花鸟。
中国花鸟画最初是因工艺品的装饰需要而逐步发展起来的。在新石器时代的彩陶上就绘有具体形象的鱼、鸟、鹿等图案。在一些岩画上也发现一些动物形体的图案，中国历史博物馆收藏的彩陶《鹳鱼石斧图》，便是从河南临汝阎村新石器时代的文化遗址出土的。这幅画有白鹳和鱼的图案，可作为中国花鸟画最早出现的鸟形图案。在甘肃省北部的黑山岩画中就有一《虎蛇鹰图》，可称为原始动物画的杰作。另外，在商、周青铜器上，不但有鸟纹牺尊，也出现了造型完美的鸭型尊，且形象逼真，精妙无比。湖南长沙战国楚墓中出土的《人物龙凤帛画》，又是迄今出现在绢帛上最早的鸟形图案。长沙马王堆一号西汉墓出土的T形帛画，上端也画有鸟和花卉等图案。东汉的画像石上也出现了许多鸟和花卉的图案。无疑，这些都是中国最早的花鸟画的雏形。
从文献记载来看，东晋的大画家顾恺之曾画有《鹅鹄图》、《凫雁水鸟图》和《水雁图》等作品， 南朝刘宋时的顾景秀就是以擅长画蝉雀而著名的画家。另外，文献还记载他曾画有《蝉雀麻纸图》、《鹦鹉画扇》等作品，可惜，这些画作至今已无真迹可考。
花鸟画作为独立画科的正式出现应在唐朝，大约始于中唐而盛于晚唐。据顾恺之在其论著《论画》中称：“凡画，人最难，次山水，次狗马······”这说明花鸟画在当时的东晋还排上号。而张彦远的《历代名画记》和朱景玄的《唐朝名画录》中却以记载了当时能画花鸟禽兽的画家计有八十余人，其中专门画花鸟的画家就有二十余人，其中专门画花鸟的画家就有二十余人。而李贤墓壁上的花鸟中有水墨画成的墨竹，又应是迄今最早的墨竹画。
从当时的花鸟画分析，画家们十分重视写实，注重描写现实生活中的花鸟走兽、有的千姿百态，迎风带露；有的含苞待放、顾盼有情；有的莺燕展翅，高飞低吟，使之所绘对象符合主体的审美价值，从而通过感知传递内容，花鸟便成为主体美感价值的象征物、通过视觉的完美，达到人之精神的无限愉悦。
据历史记载，当时最著名的花鸟画家有薛稷、边鸾、刁光胤和滕昌佑。
薛稷，工书善画，人物、佛像、鸟兽、树石无所不能，尤善画鹤，时称一绝。可惜至今无一作品流传下来。
边鸾，善绘禽鸟和折枝花木，亦精蜂蝶。边鸾十分注重写生，所作的花鸟形象逼真。他画花鸟，下笔轻利，用色鲜丽，故张彦远称其“善画花鸟，精妙之极，至于山花园蔬，无不遍写······花鸟冠于代”。朱景玄则称其“最长于花鸟，折枝草木之妙，未之有也。”并指出他所绘花鸟的特点是“或观其下笔轻利，用色鲜明，穷羽毛之变态，奋花卉之芳妍”。赞其“近代折枝花居其第一，凡草木蜂蝶雀蝉并居妙品”。他既善描绘富丽的花卉珍禽，也喜表现简淡的山花园蔬。可惜的是，边鸾也无作品传世。
刁光胤，早年专攻湖石、草竹、猫兔、鸟雀，且性情高洁。黄休复称其“居蜀三十余年，笔无暂暇，非病不休，非老不息”。可见他于绘画的刻苦勤奋。郭若虚称其工画龙水、竹石、花鸟、猫兔，“体制精绝”。而且，他还是黄筌、孔嵩的宗师，两人均得其亲授，这无疑对以后形成五代、北宋间的“黄氏体制”以及花鸟画的发展无疑播下了种子。
滕昌佑，工书法，擅花鸟，草虫、蔬果、鸟兽均能，尤以画鹅、梅最为著名。据传，他为了更好地写生，在居室旁栽植竹石花木，日日目察心记，然后移情于绢素。他写折枝花卉，下笔轻利，敷彩鲜妍，论者以为似边鸾一派。他画蝉蝶草虫，喜用点簇，时称“点画”。敷色随类点簇，宛然如生。
由上可见，唐及唐以前的花鸟创作，已不局限于“笔彩俱妙”的工细画法，而且还有以墨色去表现效果的水墨画，并在一开始就十分注重写生，这些无疑为唐代以后花鸟画的繁荣发展创造了条件。
作者：叶子
整理：文珺
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