上一回读到了思嘉身份转变的过程，以及她对艾希礼那份执着地爱。思嘉和媚兰的互动显得一方真诚热情，一方小心翼翼，后面的发展将会如何？
让我们开始今天的阅读吧！
最后的请求
1863年的春天到来，战斗又开始了。到五月间南部联盟军队又在昌塞洛斯维尔打了个大胜仗，整个南方都为之欢欣鼓舞。
直到七月三日，从北方来的电讯突然沉默了，一直到四日中午才有断断续续、经过窜改的报导流入亚特兰大的司令部。
人们心中的焦虑逐渐增长，恐惧慢慢流遍全城。
到七月五日，坏消息终于到来，是从西边传来的。
维克斯堡经过长期残酷的围攻之后陷落了，实际上整个密西西比流域，从圣路易斯到新奥尔良，都已沦于北方佬之手。
南部联盟已被切成两块。
谣言暗暗流传，像蝙蝠似的在寂静的大街上往来飞掠，说是李将军牺牲了，仗打败了，大量伤亡的名单正不断涌来。
在葛底斯堡战役中被击溃的军队如今已撒回到弗吉尼亚，圣诞节即将到来，艾希礼回家休假。
两年多以来思嘉第一次看见他，那火一般炽热的感情连她自己都觉得惊异了。
艾希礼以军人的姿势笔挺地站在那儿，他现在有了命令人的习惯，一种镇静自恃与尊严的神气，嘴角两边也长出皱纹。
他那宽厚的肩膀和冷静明亮的目光，如今也显得有些异样了。
思嘉原本已计划好要回塔拉去过圣诞节，可是艾希礼的电报一来，世界上就无论什么力量，哪怕是失望的母亲直接发来的命令，都不能把她从亚特兰大拉走了。
那天下午思嘉都在想方设法要让艾希礼跟她单独在一起，那怕几分钟也好，可是媚兰始终在他身边。
吃晚饭的时候还是那样，她们用各种各样有关战争的问题来打扰他。谁要关心你们的战争呢。思嘉觉得艾希礼对战争这个话题不会有太大的兴趣。
这一星期过得飞快，像一个梦，一个充满松枝和圣诞树的香味，一个时间分分秒秒像脉膊般飞逝而去的梦。
心里有某种东西驱使思嘉注意并记住每分钟所发生的小事，作为他走后的回忆。
一星期匆匆而过，而战争却要永远打下去。
这时艾希礼正在跟媚兰话别，她侧耳倾听楼上的声音，可是整个屋子静悄悄，静得连她自己的呼吸都响亮起来。
好像等了一辈子似的，她终于听到楼上卧室里的脚步声，接着是开门和关门的声音，她听见他走下楼梯。
但她没想到的是，艾希礼对她提出的最后请求竟然是——你愿意替我照顾媚兰吗？
她突然感到失望，心都碎了。他怎么会向她提出这样的要求呢？
艾希礼没有注意到她脸上的失望神情，像往常那样，他的眼光总是越过她，似乎在看别的东西，眼里根本没有她。
艾希礼轻轻说了声'再见'，从桌上拿起她从白瑞德那里拿来的毡帽，向阴暗的穿堂里走去，他抓住客厅门上的把手，又回过头来凝神望着她，仿佛要把她脸上和身上的一切都装在心里带走似的。
门嘎的一声开了，一阵冷风袭进屋来，把窗帘吹得乱摆。
被俘
1864年，一月和二月接连过去，人们的心如同阴天灰暗，随着葛底斯堡和维克斯堡两大战役的惨败，南方阵线的中心已经崩溃。田纳西几乎全落入北军的手中。
实际上，北军已经把南方真正围困起来，北方炮艇对南方港口的封锁已更加严密，能够偷越的船只愈发稀少。
农业的南方和工业的北方作战，现在缺少许多物品，而这些都是以往从没想过要购买的。
这种局势仿佛是为投机商和发横财的人设计的，当然也不乏乘机利用的人。由于衣食之类的日常品稀缺，价格持续上涨，社会上反对投机商的呼声也更加强烈了。
人们最反感的莫过于白瑞德了。
当封锁线贸易显得太过冒风险时，他便卖掉船只，公开做起粮食生意来了，有关他的传闻从里士满和威尔明顿传到了亚特兰大，使那些不久前还接待过他的人感到十分尴尬。
时间一天天过去，当三月的雪下个不停，人人足不出户的时节，一个可怕的打击突然降临。
媚兰眼里闪烁着喜悦，她羞涩地低着头，告诉思嘉她怀孕了。
思嘉忽然觉得一阵刀割般的痛楚，仿佛艾希礼是她自己的丈夫，且做了对不起她的事似的。
她想，既然媚兰肚子里怀着艾希礼的孩子，她就无法跟她一起住下去了。
第二天早晨起床时，她下定决心，准备吃完早点就即刻收拾行李，偏偏这时送来一封电报。
电报是艾希礼的侍从打给媚兰的——艾希礼在三天次前执行侦察任务时失踪了！
媚兰脸色苍白，思嘉则靠在马车的一个角落里发呆，心里彻底垮了。
当'失踪——据信被俘'的消息出现在伤亡名单上时，这悲伤的一家人才又开始怀抱乐观的心情和希望了。
艾希礼没有死，他只是受了伤，被抓起来当了俘虏。
可是一冷静下来，他们就面面相觑地同声叨念着'罗克艾兰！'那口气仿佛在说：“进了地狱！”
节节败退
思嘉和媚兰两人非常想念艾希礼。
思嘉想得既痛苦又悲伤，而媚兰怀孕五个月，始终在恐惧中度过。
白瑞德慵懒地斜倚在黑影中，穿着漂亮皮靴的两条长腿随意交叉着，那张黑黝黝的脸孔上毫无表情，谁也不知道他在想些什么。
南部联盟军在纽霍教堂的伤亡是最惨重的。
伤兵由一列列火车运到亚特兰大，全城为之惊慌，这个城市即使在奇卡莫加战役之后也从没见过这么多的伤兵。
打一阵又后退！打一阵又后退！南部联盟军在25天内后退了70英里，几乎每天都在作战。
就算你把北方佬杀得尸横遍野，往往有更多的新人上来支援他们。
人们的恐慌只不过被暂时掩盖，随着军队撤退而越发紧张起来的神经，如今已接近爆发点了。
就连白发苍苍的老头和孩子组成的乌合之众都要出去打仗，局势的严峻就可想而知了。
没有人谈到恐惧，这个话题早已成了禁忌，人们只好用大声指责将军来表现自己的紧张心理。
但是北方佬仍不断发起新的攻击，他们的大炮一直向亚特兰大猛轰，大量杀伤城市居民，摧毁许多建筑物，使街上平添不少巨大的弹坑。
亚特兰大被围困了。
思嘉答应过艾希礼要照顾媚兰，她心想：艾希礼！艾希礼！你一定死了好几个月了！你可知道你的许诺把我牢牢抓住了！
思嘉默默听着坏消息流传，她走进客厅，先弹了几段和弦，接着她的歌声便从客厅里飘荡出来——
谁的心上人哟，那么年轻，那么勇敢！
他那张温柔而苍白的脸，
那即将被坟土掩盖的脸，
少年俊美的风华犹存。
-【结语】-
今天我们读到了艾希礼向思嘉提出的请求，让她帮忙照顾自己的妻子媚兰，尽管很痛苦，思嘉仍然答应了他。
前线传来了艾希礼失踪的消息，思嘉还能再见到他吗？让我们一起期待明天的阅读吧！
-【今日话题】-
为了生活，每个人只能用某种方法去达成目的。世事无法两全，人总会沾染污渍，永远无法洗掉。
在今天的共读中，思嘉答应了艾希礼帮忙照顾他的妻子，在你的生活中，是否也有过这样的经历，为了你爱的人，你愿意做一切事情，哪怕是去关心他爱的人。欢迎在留言区分享你的故事。
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