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根据Foreign Affairs(《外交》)杂志的观察,一方面,现在全世界都在重返国族主义;另一方面,整个经济看不到未来。从金融海啸到欧债危机,它们的发生有一个明确的脉络。金融海啸重创了全世界的经济,而欧债危机是因为过多的福利开支,例如由过度的「选举支票」导致的退休时间过早、工时过短等,导致许多国家无以为继。
而有一个危机是全世界所有OECD(经济合作与发展组织,由35个市场经济国家组成的政府间国际经济组织)的国家或者台湾都逃不掉的,叫做人口老化。
前美国联准会(The Federal Reserve System,联邦准备理事会)主席艾伦·格林斯潘就在接受采访时提到,现在全世界都到了新的制造业重新出发、寻找新的经济模型的时候。在谈到关于刺激消费的议题时,他的核心焦点都围绕着「人口老化」四个字。
5月27日,全球财经界最重量级的人物、前美国联准会主席艾伦·格林斯潘接受《福斯商业新闻》的专访,畅谈当前世界经济的低迷惨况。
▲人口老化成为一个越来越严重的问题
格林斯潘说:「我们正面临一个全球性生产力成长衰退的问题。生产力衰退不只在美国发生,连带也出现在全世界,因为西方世界各地的人口问题,比如说老化,我们还没有足够的资源去处理它。我们早该在25年前就料想得到,事实上我们知道,但没有人做什么事来应对,于是就成了我们面临的危机,那就是逐渐衰退的生产力。因为社会福利制度正严重侵蚀民间储蓄和企业的资本支出,而企业投资是生产力增长的要素,生产力更是经济增长的要素。如果我们不断挥霍,挥霍到最后,就是国家的灾难,除非我们能逆转。这应该成为美国总统辩论的核心议题,因为除非我们能控制福利支出的增长。目前美国年增速在9%,全世界水平也差不多,否则我们将发现劳动生产率将持续以极低的水平增长。」
当被问及是否认为全球经济正走向衰退时,格林斯潘说:「不,我不认为这是我们的问题,我们的问题不是衰退,这是短期经济问题。我认为当下在整个西方世界面临的是长期经济增长的挑战,这是一个非常大的转移。从作为一个劳工到所谓社会福利的接受者,这是法律授权给每个国家的。但如果在美国和其他国家,经济增长率只持续维持在2%左右,却有庞大人口,从劳工变成社会福利的获得者,我们将无法负责如此庞大的社会福利开支。」
▲社会福利制度正严重侵蚀民间储蓄和企业资本支出
针对前里根政府预算办公室主任大卫·托克曼的「现在可能已经太迟,我们可能正处于这个大且老旧的市场经济崩溃边缘」的说法,格林斯潘说:「我肯定不会那样说,数据显示,令人惊讶的是自1965年起,美国国内储蓄与福利开支的总和占GDP的比重一直相当稳定,也就是说如果回到1965年代,我们必须看到一块兑换一块,在福利支出增长和总储蓄的下滑速度上。但如今的事实是,我们从国外借钱来做福利已经使我们的资本投资占GDP比例下降,这也意味着生产力缓降,意味着经济活动缓降,这时候社会福利支出就会变成越来越大的问题。」
面对现在美国总统的两位候选人希拉里与特朗普,格林斯潘否认自己是特朗普的粉丝,并拒绝评论这个议题,表示自己还没有完全想清楚。
▲格林斯潘肯定了自由贸易对经济与就业的正面影响
但在自由贸易的议题上,他的态度要明确得多。格林斯潘说:「我们已经经历了一代又一代,自由贸易推动我们国家一百年,自从我们孤悬于大西洋海岸东部边缘,惊险存活之后,一百年过去了,我们已然是世界上最具生产力的经济体。如今,它有一种卓越的能力,但根本上一切都是基于自由贸易,如果我们切断了进口,举例来说,你必须自问,你基本上切断的是谁的购买?如果人们,比如说能够从中国取得更便宜的衣服,你切断了贸易,他们就会付更高的价格,我看不到这对谁有好处。而推定自由贸易,会扼杀工作的这种假设,也不符合历史事实。自由贸易对任何阶段的经济来说,对于就业,都是一种正面的力量。」
主持人最后问他是否会在墨西哥边境筑墙,格林斯潘笑说:「我没有人力去做这件事。」
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