最近看许多人把契胡跟羯人混淆，甚至还有人信誓旦旦地认为尔朱荣是白种人的。
俺这里就说明下。
契胡，跟羯人或者说羯胡千万不能混为一谈。把契胡跟羯胡混淆的，是陈寅恪的失误。
契胡，又称山胡、稽胡，全名为步落稽。以地域区分，包含离石胡、西河胡、吐京胡、五城郡胡。
根据周书记载：
稽胡一曰步落稽，盖匈奴别种，刘元海五部之苗裔也。或云山戎赤狄之后。自离石以西，安定以东，方七八百里，居山谷间，种落繁炽。其俗土著，亦知种田。地少桑蚕，多麻布。其丈夫衣服及死亡殡葬，与中夏略同。妇人则多贯蜃贝以为耳及颈饰。又与华民错居，其渠帅颇识文字。然语类夷狄，因译乃通。蹲踞无礼，贪而忍害。俗好淫秽，处女尤甚。将嫁之夕，方与淫者叙离，夫氏闻之，以多为贵。既嫁之后，颇亦防闲，有犯奸者，随事惩罚。又兄弟死，皆纳其妻。虽分统郡县，列于编户，然轻其徭赋，有异齐民。山谷阻深者，又未尽役属。而凶悍恃险，数为寇乱。
上述记载，能提取出以下特征：
1、居住地域和反晋前的刘渊南匈奴基本重合，最大可能是南匈奴后裔；
2、与汉人错居，上层基本汉化；
3、北朝政府一直致力于将其列入编户成为公民，但由于太行山区交通不便，很多契胡人盘踞山谷对政府不履行公民责任。（这点有点类似南朝的山越）
一般意义上，北朝的契胡、南朝的山越是相提并论的，都是一种和汉人错居、已经处于汉化过程中，但有部分依赖山区交通不便的要素成为统治者眼中的盗匪。就像山越人不一定都是百越后裔一样，契胡也不一定都是匈奴后裔。
对于契胡的更多情况，可以参考唐长孺先生的论述。基本来说，契胡就是匈奴这个民族出于消亡过程中的分化，其中肯定掺杂了一些西域羯人的成分，但主体上依然是以屠各为主的南匈奴后裔。完全不等同于羯人，也肯定不是什么白种人，倒是有混血的成分。
契胡直到唐代才完全汉化，归功于唐初对太行山区基础控制的加强。换句话说，如果政府的控制力度依然如北朝一般衰弱，契胡就可能一直存在的。而如果政府的控制力度深入山区，契胡这种已经处于汉化过程，只是为了逃避苛捐杂税而逃入山区抗拒政府的族群，汉化是毫无阻力的。这一点就跟南方的山越一毛一样。
至于北朝晚期契胡军事集团的崛起，其实可以类比下俄罗斯的哥萨克人。
契胡最后的军阀，是唐初的刘季真。如果读过《薛仁贵征东》，大伙肯定对尉迟恭认子的情节非常熟悉，北蕃（东突厥）白良关守将刘国桢抢了尉迟恭的老婆，养育了尉迟恭的儿子尉迟宝林。后来唐太宗北伐北蕃，在白良关下尉迟恭和尉迟宝林用雌雄双鞭父子相认，然后尉迟宝林杀了养父刘国桢归唐。而这个名字很像汉人，却是北蕃突厥第一个关卡守将的刘国桢，其实原型就是刘季真。
历史上的刘季真是契胡中的离石胡，看名字就知道是匈奴后裔。在隋末大乱时刘季真起兵，然后马上联络突厥，求突厥始毕可汗加封。然而始毕可汗没有搭理他，于是刘季真就自封为突利可汗，最红被唐朝消灭。契胡自此之后就再也没有大规模作乱的能力了。
而至于尔朱荣，则很有可能是匈奴后裔，而不是什么羯人。
另外一个被混淆为羯人的，是侯景。侯景是个鲜卑人，被混淆为羯人的缘故。还是因为羯人作为一个让东亚人格外陌生的印欧种族，汉人对羯人的反感更甚于其他胡人，所以在有些特殊情况下，羯贼一词已经不是民族范畴了，而是个纯贬义词。
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