湖南省郴州市北湖区万华岩镇坦山村，有一个天坑。这个天坑非常壮观，纵深达130余米，远远望去像一片圆圆的天空，两侧的后壁刀劈斧削一般，是我国湘南地区唯一的巨型天坑。然而这个天坑却跟曾当年席卷半个中国的天平天国运动有着极大的关联，那么这里面究竟是怎么一回事呢？
1864年，太平天国的首都天京被曾国藩湘军攻陷，轰轰烈烈的太平天国运动就此失败。虽然天京的太平军被消灭了，但是全国各地还有残余太平军在抵抗，这里面湖南就有不少残余。天京攻陷之后，清军开始了在全国各地围剿残余的太平军。为了生存下去，很多太平军开始了东躲西藏的生活，甚至有的乘船逃到了南美洲。
坦山村“天坑”是湖南太平军最后躲藏的地方绝不是空穴来风，因为当地人曾在“天坑”附近发现了咸丰十年记载太平天国历史的《坦山万华岩叙》碑，在这块石碑上记叙了太平军攻入郴州和退出郴州的时间、地点，以及太平军与当地百姓相处的情况。
不仅如此，人们还在“天坑”底部发现了当年太平军留下的城墙。其实，坦山村“天坑”之所以吸引人们注意，除了气势雄伟之外，还要跟一支调查队的有关。据当地人说，2010年中美联合溶洞考察队对“天坑”进行了详细考察之后，关于“天坑”的故事就不胫而走，此后越来越多人前来这里探访。
另外，坦山村“天坑”在出名之前，一条高速公路曾规划紧邻“天坑”，最后有关部门认为“天坑”的旅游开发价值很大，最终上级批准高速公路远离天空。由于前来“天坑”的人越来越多，当地政府还修建了一条石头路从“天坑”入口处直到坑底。
前面笔者提到在“天坑”附近发现了当年太平军活动的迹象，其实在“天坑”底部也发现了太平军当年留下的城墙。这些城墙由石块修筑，全长41米，高5.5米，厚2.7米，走道宽近米；城墙上部还有射击孔，其内部地势十分平坦，空间宽敞，可容数千人，这里俨然就是一座地下防御工事。
如今“天坑”已经成立旅游风景区，但来到这里的人都会被坑中的怪事所吸引，比如用数码相机拍摄照片时按快门没反应，闪光灯也不会亮。
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