他是大唐屈指可数的情诗高手，他一生钟情于多名女子，还背负着“始乱终弃”的名声。这位唐朝“情圣”级的人物，就是中唐时期著名的诗人元稹。
他一生命运多舛，宦海沉浮，曾一度官至宰相，因招人算计，被贬谪外放，53岁卒于外放任上，后追封尚书右仆射。
元家乃官宦世家，祖上几代定居于东都洛阳。元稹八岁那年，其父元宽因病离世。母亲郑氏抚养元稹长大成人。郑家也是世代书香的人家，在母亲的教育影响下，元稹年少有为，十五岁应试明经科而登科及第。
后来，元稹又参加了吏部选取官员的考试，以第一名的成绩高中榜首，任左拾遗的之职。虽然这只是一个八品的小官，元稹仍能坚守为官之道。他三番五次地上疏进谏，弹劾朝中权贵，元稹的执着招来了一些官宦的怨恨。
一次，元稹出差夜宿驿站。睡到半夜，一群内侍吵吵嚷嚷地走进驿站，内侍仇士良等人强行将元稹赶出上厅。元稹据理力争，结果换来了一顿鞭打，打得他遍体鳞伤。内侍们又恶人先告状，皇上以“元稹轻树威，失宪臣体”为由，将元稹贬往江陵。从此，元稹开始了十多年的贬谪之路。
秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。
不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
——元稹《菊花》
元稹才识过人，又卓而不群；秉性耿直，好直谏进言。拥有这种性格的元稹，再次遭贬是必然的结局。元稹第二次被贬通州司马，和他一起贬谪的还有好友白居易，白居易被外放到江州做司马。这对同病相怜的好友，互相赠答诗作聊以慰藉。
花时同醉破春愁，醉折花枝作酒筹。
忽忆故人天际去，计程今日到梁州。
——白居易《同李十一醉忆元九》
远信入门先有泪，妻惊女哭问何如。
寻常不省曾如此，应是江州司马书。
——元稹《得乐天书》
元和十五年，唐穆宗即位，已不惑之年的元稹应召回京，相继担任了祠部郎中，知制造等职，又与裴度前后为相。当时，李逢吉窥望相位良久，伙同宦官诬告元稹，元裴二人均被罢相，元稹又被贬出局，左迁同州刺史。到任后，元稹支持兴修水利，发展农业生产，深受当地百姓的爱戴。
经历了起起落落，五十岁的元稹已满脸沧桑，他又一次回京担当要职。主张革故鼎新，整饬吏治，因其操行不足以服众，而遭排挤。元稹第四次贬为武昌军节度使，来年的七月，元稹因暴病而身亡，时年五十三岁。
元稹这一生时乖运拙，仕途蹉跎，他也只能感叹自己怀才不遇了。
元稹十五岁明经科及第，算是有了功名，可要想进入官场，还得参加吏部举行的公考。二十岁时，元稹寄居在蒲州的普就寺，恰逢一场兵乱，元稹借助好友的力量，搭救了远房的姨母一家。脱离险境的姨母设宴答谢元稹，席间，他见到了十七岁的表妹崔双文。
崔双文俏丽的容貌，曼妙的身材，脱俗的气质，文雅的谈吐，都令元稹为之动情。他开始大胆地追求表妹，赋诗《春词》，表白对催表妹的爱慕之情。
山翠湖光似欲流，蜂声鸟思却堪愁。
西施颜色今何在，但看春风百草头。
——元稹《春词》
情窦初开的崔双文哪里经得起元稹的穷追不舍，两个年轻人偷偷摸摸谈起了恋爱。美好的时光总是过得很快，转眼间，元稹又要赴京赶考。临别之时，元稹承诺他日若高榜得中，一定会回来迎娶表妹。
元稹终究还是负了崔家小姐，他的诺言没有兑现，元稹“始乱终弃”的名声也因此事而得。若干年后，元稹有意求见表妹崔双文，已婚的崔小姐还是婉言谢绝了，而回了他一句诗“还将旧时意，怜取眼前人”。可见崔小姐也绝非平常女子。
后来，元稹撰写了《莺莺传》，其中的张生应该就是以自己为原型塑造的形象。到了元代，著名的杂剧作家王实甫又根据《莺莺传》的内容，改编出了经典剧目《西厢记》。
二十四岁那年，元稹任校书郎，这样一个名不见经传的小官，竟得到了一个重量级人物的关注，这位大人物是当时的东都洛阳留守、太子太保韦夏卿。韦夏卿很欣赏元稹的才华，有意将自己最疼爱的小女儿嫁给元稹。元稹欣然接受了韦大人的美意，要知道韦夏卿可是朝中的二品大元，能搭上这班车，飞黄腾达是指日可待了。这也许是元稹最终食言于崔家表妹的重要原因吧。
元稹很快就迎娶了白富美——韦丛，那一年，韦丛二十岁。婚后两个人的生活甜甜蜜蜜，如胶似漆。韦从虽贵为富家千金，也愿意同元稹同甘共苦。元稹的俸禄不高，他们的日子过得很清贫，韦丛甚至当了陪嫁的金钗为元稹换酒。
可叹，这段美满的婚姻只持续了七年。元稹三十一岁那年升任监察御史，好日子到来了，韦丛居然因病去世了。痛失爱妻，元稹哭得肝肠寸断，作诗《遣悲怀》三首，以表示对爱妻的刻骨铭心的思念。
昔日戏言身后事，今朝都到眼前来。
衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。
诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
——元稹《遣悲怀三首·其二》
又作《离思》五首抒发心中的悲痛之情，其中之一就是我们大家都非常熟悉的诗句。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
——元稹《离思五首·其四》
时任监察御史的元稹，奉命出使蜀中，蜀中有一位大才女薛涛，元稹早有耳闻，借此机会，元稹约薛涛在梓州相见。彼此慕名的两个人可谓一见钟情，薛涛的美貌才气，元稹的俊朗才华都深深地吸引着对方。于是，元稹开始了一场轰轰烈烈的姐弟恋。
三十一岁的元稹，四十二岁的薛涛，如少男少女一般互赠情诗以表爱意。元稹作《寄赠薛涛》，薛涛回赠《池上双鸟》。
锦江滑腻蛾眉秀，幻出文君与薛涛。
言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。
纷纷辞客多停笔，个个公卿欲梦刀。
别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。
——元稹《寄赠薛涛》
双栖绿池上，朝暮共飞还。
更忆将雏日，同心莲叶间。
——薛涛·《池上双鸟》
薛涛迷上了写情诗，为了美观和传送方便，她将宽幅的纸张裁剪成精巧的窄笺，还别出心裁地染成了桃红色，这种笺流传至今，称作“薛涛笺”。
再浪漫的爱情也抵不过现实的残酷，这场情感注定是无言的结局。元稹回京了，而且一去不复返，他是不可能娶薛涛的。两个人的年龄差异，薛涛的乐籍身份，都是元稹在意的硬伤。
对于元稹的离开，薛涛纵然伤心，也想得通透，她没有纠缠，而是脱去了红装，换上了一身灰色的道袍，青灯古寺了此残生。
三十三岁，元稹再婚了，娶妻安仙嫔，是好友李景俭的表妹。但好景不长，三年后，安仙嫔也因病离开了元稹。
第三次婚姻，元稹三十六岁，他迎娶了刺史裴郧之女裴淑。裴淑也是温文尔雅的大家闺秀，元稹曾写诗《赠柔之》于她。五十一岁，元稹贬谪武昌，裴淑随行并一直相伴左右。
穷冬到乡国，正岁别京华。
自恨风尘眼，常看远地花。
碧幢还照曜，红粉莫咨嗟。
嫁得浮云婿，相随即是家。
——元稹《赠柔之》
四十四岁时，元稹调任越州刺史，艳遇当红明星——刘采春。刘采春同薛涛一样，也是唐代四大女诗人之一，还是红极一时的伶界名角。一次，元稹观看了刘采春的表演，一见而倾心。二十五岁的刘采春已嫁作他人妇，元稹还是凭借一首首的情诗俘获了美人芳心。两人的感情维持七年之久，最终还是曲终人散。刘采春可没有薛涛的洒脱从容，而是选择了轻生结束了自己的生命。
新妆巧样画双蛾，谩里常州透额罗。
正面偷匀光滑笏，缓行轻踏破纹波。
言辞雅措风流足，举止低回秀媚多。
更有恼人肠断处，选词能唱望夫歌。
——元稹《赠刘采春》
如果用现代的观念来看元稹，他太过风流花心，也许他对这些女子是动了真情，只是他太多情而不能专情。
元稹二十八岁时，参加吏部举行的制科考试，一同考试的还有三十五岁的白居易。两人同科及第，他们不但成为了同事，更是知己。
这一对好友，真是志同道合，他们同任左拾遗之职，加上俩人都性情爽直，屡次进谏，惹得朝野上下对他们都不满意。
诗文上，二人倡导新乐府运动，提倡诗歌“合为事而作”，用诗歌讽刺现实，抨击权贵，以弥补工作中的不足。有很多名篇就出至于这一时期，比如白居易的《卖炭翁》、《杜陵叟》《秦中吟》等。元稹也写了《织妇词》、《田家词》、《行宫》等诗作，俩人一唱一和，相得益彰。
后来，俩人都被贬谪外放，这对难兄难弟虽相隔千里，仍以诗传音，有了好友的宽慰、理解、支持、帮助，得以渡过那段艰苦日子。
元稹贬在江陵期间，白居易的母亲去世，白老兄回家丁忧，本就不富裕的白家，又没有了生活来源，无异于雪上加霜。生活的困顿，仕途的失意，让白居易苦闷到了极点，他千里传音于元稹，发泄一下心中的郁闷。不久，就收到了来自江陵的温暖，随信而来的还有元稹寄到的20万贯钱。
元稹外放至通州，因水土不服，患上了严重的疟疾，多方求医仍不见好转。得知好友白居易又一次遭贬的消息，悲从中来，勉强支撑着身体，挑灯写诗勉励好友，让白居易倍感温暖。
残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。
垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。
——元稹《闻乐天授江州司马》
元稹最后一次贬往武昌任节度使，到任后的第二年，五十三岁的元稹溘然长逝。消息传来，白居易哭得泣不成声。他亲手为元稹撰写墓志铭，为相伴二十六年的老友料理后事。
九年后，忆起好友元稹，白居易仍涕泗横流，发出“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头”的感伤。
“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之”，也许只有这一句话可以诠释元白的友谊。
元稹多情、专情、衷情，他为情所动，为情所感，为情所困。终其一生，总逃脱不了一个“情”字。
作者：念念
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