立春三候的望春,就是辛夷。
小寒:一候梅花,二候山茶,三候水仙;
大寒:一候瑞香,二候兰花,三候山矾;
立春:一候迎春,二候樱花,三候望春;
雨水:一候菜花,二候杏花,三候李花;
惊蛰:一候桃花,二候棣棠,三候蔷薇;
春分:一候海棠,二候梨花,三候木兰;
清明:一候桐花,二候麦花,三候柳花;
谷雨:一候牡丹,二候荼蘼,三候楝花。
1497年四月,京口附近的江面上,有一条船离开了送别的人群,向北行去。
这是沈周的好友吴宽,结束了三年的丁忧要回京述职,沈周从苏州一直送他到京口。
在后世,这个画册只剩两开,一开是立春的辛夷,另一开是雨水的菜花,故被称为《辛夷墨菜图》。
辛夷是江南常见的花,和玉兰很象很象,而且脚前脚后开。早春区分望春、白玉兰、紫玉兰、黄玉兰、红玉兰、二乔玉兰、辛夷,经常弄疯一大拨人。
我在看了无数言之凿凿的文章以后,已经完全拎不清了。比如,《中华人民共和国药典》里说望春玉兰、玉兰、武当玉兰才是辛夷,辛夷不是紫玉兰。而《中国植物志》里规定辛夷是紫玉兰的别名……
所以不要认了,我们简单粗暴一点,玉兰九瓣,辛夷六瓣,谁六瓣就管谁叫辛夷。
吴宽在没有当官之前很不得志,考场不利,儿女夭折,全靠沈周写诗安慰支撑着过日子。但时来运转啊。后来吴宽柳暗花明,在成化八年(1472)的会试、廷试中均获第一,成为明朝苏州的第二位状元,进了翰林院,一路地青云直上。吴宽在朝廷越被重用,回苏州的日子就越少。但只要一回苏州,他就经常拉着沈周在东庄相聚。
东庄是吴宽父亲吴融在葑门内的庄园,里面有稻畦,有果林,有菜圃,有清溪。从前吴宽经常去沈周在相门的有竹居,沈周也经常和吴宽在东庄交游唱和、赏花品茗、晴耕雨读。沈周曾画过一套东庄图册给吴宽,里面是东庄的振衣岗、鹤垌、折桂桥、耕息轩……而东庄出产的鱼米果鲜,沈周也细细致致地画了。据说,现在只剩下两开的辛夷墨菜图,原本应该有十开,与日本昆仑堂藏的一本《观物之生蔬果册》应当系出同源。在失传的辛夷墨菜图其它册和这套蔬果花册里,沈周画了辛夷,菜,石榴,杨梅,茭,藕,这些在吴宽的东庄里,每年都会郁郁勃勃地生长、开花、结果。沈周以他强大的写生功力,用没骨法写出的栩栩如生的辛夷和菜花,今日我们展卷,仿佛仍能感觉到它们的鲜嫩和生机。这些宛在眼前的故园风物,想来曾慰籍吴宽许多个思乡的长夜。
展卷时,他也许曾想过:石庭下那株辛夷,开了没有?
七十岁的时候,吴宽想要退休回家,朝廷一再挽留,他也就一直没有走成,直到1504年,吴宽卒于礼部尚书任上。五年后的1509年,沈周卒。这一对石交挚友离去后,惟有这折枝辛夷,长开在世间。世间最深的友情,不过平淡天真。就如同这平淡天真的故园辛夷。▼
作者:任淡如
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