人为什么活着

未知生，焉知死？

——《论语·先进》

一门哲学至少要回答两个问题：一是，人为什么活着？二是，人应当怎样活着？否则就称不起哲学。

有一次，孔子的大徒弟子路问他怎样去跟鬼神打交道。在那个时代里“巫”是很普遍的，鬼神的概念应当很明确。我们的童年在农村里度过，晚上没有电，关于鬼的话题就很多。儒家在这个问题上，一贯是相对理性的，但还达不到唯物主义和无神论的高度。于是孔子回答：“未能事人，焉能事鬼？”意思是：人应当关注当下，关注日常生活，跟人打交道都做不完美，就去想跟鬼神打交道，这是不切实际的想法。

可没想到子路的话是有埋伏的，他说，如果不考虑鬼神的问题，那么我们怎么面对死亡呢？以现代人头脑里的那些鬼神思想，很容易理解子路的困惑：人死后到底有没有灵魂仍然活着呢？如果没有，一个人活了几十年就死掉了，就清零了，那人生的意义在哪里？如果没有意义，那人为什么还要活呢？

但孔子依然用刚才的句式，淡然地回答：“未知生，焉知死？”似乎是回避了这个问题：你先自己好好活着，活明白了再说吧；活都活不好，还想什么死？

对于这个人生的根本问题，我是在十七岁时为之困惑并认真思考过的。我曾经请教一个很聪明的女同学，她的回答跟孔子的回答很像，她说，这个问题的答案应当就是过好眼下的生活。当时，我并不满意这个答案，恰好在《读者》杂志上看到一篇生物学家写的关于蚂蚁的世界的文章，这篇文章启发我从一只蚂蚁的角度去反思生命的意义。一只蚂蚁为什么活着？答案是：不为什么，只因为蚂蚁这个物种存在。如果所有的蚂蚁都死掉，那么这个物种就完了。如果所有的物种都死掉，那宇宙间的生命就完结了。如果所有的生命都没有了，那冷冰冰的宇宙还有什么存在的意义？

《周易》讲：“天地之大德曰生。”生存与发展是宇宙的大德、大道，是宇宙间的最高价值，也是宇宙存在的意义所在。每一个渺小的生命，之所以活着，就是为了贯彻和实现这种生命意志、价值、意义。

《周易》讲：“天行健！”人唯有好好活着，活出这种“天行健”的精神，才是对“人为什么活着”最好的回答。

人应当怎样活着

大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。

——《大学》

这是《大学》开宗明义的第一句话，它回答了人生中第二个重要问题，即：人应当怎样活着？

“大学之道”不是今天上大学的道，而是指人生之道、人这辈子像样的活法！怎样的活法呢？在明明德、在亲民、在止于至善。这三点，并称为儒家的“三纲领”。所谓纲领，就是说，儒家千言万语、千百年来、千辛万苦弄的这套思想体系的根子，就是这三点。

儒家的主流相信人性本善，人有先天的良知、良能，人的天性中就包含了仁、义、礼、智等价值和能力，天性中就存在着真、善、美。这些品质就是人的“明德”。“明明德”就是把这些“明德”彰显出来，就是要不断完善人的内在修养和德行，追求圣人的境界。

外在的要“亲民”，仁者爱人，“亲亲而仁民，仁民而爱物”，要孝敬父母，关爱家人，善待亲朋同事，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，把仁爱之心不断推而广之，进而造福社会，甚至于把这种爱给予人类之外的自然万物。要发挥自己的能力，积极实践，把这些爱落到实处。

如此一内一外，用儒家的术语讲，就是“内圣外王”。

“止于至善”一方面是对前两项的总结。人不论内在的也好，外在的也好，都应当向一种至善的境界不断努力，这个过程是没有止境的，它强调的是一个方向。每个人各有不同的天赋和际遇，在这两个方面最终走多远，同样各有不同，但重要的是这个过程、这个方向。

“止于至善”另一方面是对前两项的超越。超越物我，超越现实人生中的追求，进入一种形而上的境界。这类似于道家、佛家所谓的得道或成佛，用《中庸》里的话讲，则是要“参天地之化育”，使自我融入天地自然的大道之中。

世界上所有的宗教对于“人应当怎样活着”这个问题的回答，都有不同程度的否定现世人生的倾向。唯有儒家最为积极地肯定现世人生的意义，教会人们怎样活着，并且在平凡的生活中发现最高的意义。

《人生四书》包括《大学》《论语》《孟子》《中庸》，是塑造中国传统文化的思想基础，堪称中国人的“圣经”。《人生四书》几乎包罗了人生中的所有问题，尤其对于做人做事有着深刻而实际的意义。历代以来，凡是吃透“四书”的人，无论为官、从政，还是求学、经商，都能取得不凡的成就。

本书站在现代青年人的角度，撷取“四书”中流传千古的智慧精华，并结合现实工作、生活、学习中的各种问题，从人生、世界、人性、人格、待人、处事、领导、财富、家庭、修养、学习等方面进行深刻而生动的解读，给读者以智慧的启迪，帮助读者解决人生中的各种现实难题。