1984年夏季的一天，我有事到市招生办公室，遇到了1982年毕业的学生张永春，他在市招生办负责自学考试的业务。自学考试是文革结束后国家设立的一种以自学方式取得高等学历的教育模式。自学考试是单科结业，累计学科结业达到标准后发给大学专科或本科学历证书。

在与张永春的交谈中，我突然对法律专业自学考试产生了兴趣。我问他：“今年秋季考试的法律专业有几科？”

张永春查了一下，说：“今年秋季考试有《民法》、《民事诉讼法》和《法学基础理论》、《中外法制史》四门课程。因为我平时订阅的法律杂志较多，对《民法》、《民事诉讼法》比较熟悉，我当场报名参加这两科的自学考试。

我报名后，便利用课余时间系统阅读法律专业书籍。在大学期间我对法律产生了兴趣，毕业参加工作后我订阅了五、六种法律杂志，凡是遇到法律专业方面的问题，我都喜欢探讨。如今遇到可以通过自学考试取得法律专业学历的事情，我很有信心。

第一次参加法律自学考试，我《民法》考了85分，《民事诉讼法》考了76分。当我接到这两科的单科结业证书时，我似乎不太相信自己的感觉。然而，盖着吉林大学鲜红公章的单科结业证书摆在面前，让我非常高兴。于是，我又报了两科春季考试的内容。我感觉自学考试好像不那么难，比较容易通过。然而第二年春季考试成绩公布后，我只及格了一科，法学理论基础只得了58分。我非常沮丧，又感觉到自学考试并不那么容易。其实我取得这个成绩并不奇怪，法学基础理论本来就抽象，我不善于背题。加上这门课程完全是自学，在参加考试前的复习期间，我经常出差，没有下足功夫，不及格属于正常。找到考试不及格的原因之后，我便注意了学习的效果，每次报名之后，我都会认真看书，把教材吃透。在考试前一个月，我会根据学科的知识体系，设计出三至五套考试题目自我练习。通过这种练习，我不仅可以熟悉所学的课程，而且记忆比较扎实。参加考试的时候，心不慌，能够轻松地完成考试。从此，我每次报名的两科都能顺利通过。

参加法律专业自考，实际上是给自己增加压力。我每周至少有12节课，最多时每周达到20节课，还要承担对民办教师的培训任务，经常到幼儿园和小学听课，研究如何组织学生参加教育实践。在这种情况下参加自考，时间就非常紧张。我只能在每天做完家务之后，起早贪黑的学习，不管多忙，每天都要看书学习到深夜。

妻子劝我：“算了吧，你的工作已经不错了，当教师待遇也不低，你学法律做什么呢？自己也不嫌累。”

我说：“我喜欢法律，将来有可能改行从事法律工作，怎么也得把这个学历拿下来。”

岳母对我的学习更是反对，经常用冷言冷语刺激我，我既不解释，也不放弃，继续自学。

就这样，我坚持学习，无论多忙，从不耽误。1986年冬季我报考的《法律逻辑学》，是法律专业中最难考的一科。我想起大学期间学校曾经开过《逻辑学》的选修课程，当时我没有参加学习。现在遇到了这门课程，我对当初放弃这门课程学习的做法追悔莫及。我买到这门课程的教材之后，一点一点地学习，学懂之后就设计题目反复练习。当时学校要求每个老师为学生开展一门选修课程。我灵机一动，立刻向学校报了《逻辑学》这门课程，为学生开设了《逻辑学》的第二课堂，有三十多名学生参加学习。我利用这个机会，一边学习，一边教授学生，通过教学让自己对逻辑学的理论搞懂弄通。当我参加自学考试的时候，我对《逻辑学》试卷上的所有的题目都能理解并迅速回答。考试结束后，考场外贴出一纸通知：“因《逻辑学》较难，考生如果感觉自己成绩可能不及格，可以报名参加补考，补考时间在20天后，考试地点是长春。”

我回忆了一下考试情况，感觉自己考得不大有把握，当即就交钱报名参加第二次考试。20天后，我去长春参加了《逻辑学》的再考试，这次答题的质量不如第一次，我担心两次考试成绩都不合格。不久考试成绩公布了，我第一次考试成绩是84分，第二次考试成绩是78分，考生通过这门课程的只有三五人，两次考试都通过的只有我一人。通过这次考试，我不仅取得了最难科目的合格成绩，更重要的是我学懂了一门新的知识。此后在教学实践和教育科研活动中，逻辑学知识对我的帮助极大。

1986年春季，我已经获得了法律专业的8科单科结业合格成绩，再取得最后几科就可以获得吉林大学法律专业的大专毕业证了。出于对法律专业的热爱，我通过一个邻居联系市律师事务所要求去实习，通过法律实践，为参加最后几科考试准备条件。1986年秋季，我参加了两科考试，都顺利地通过了。

1987年春天，我报名参加最后两科考试，并进行了充分复习。3月8日这一天，学校组织庆祝妇女节的体育竞赛，我参加拔河比赛之后，突然感觉胸部很不舒服。到医院检查之后，被确诊为心脏动脉血管肿瘤，实际上给我判了“死刑”。我马上开始治疗，在去长春住院准备手术时，我带着法律书籍，继续复习。我希望在考试之前完成手术，手术后继续参加考试。然而长春的几家医院又将我判了“死刑”，我只好在4月末到北京治疗，错过了最后两科的考试。手术后因为身体原因，当年秋天没有参加考试。1988年秋，我通过了最后两科考试，获得了吉林大学的法律专业专科毕业证。这个第二学历的取得，为我通过律师资格考试，取得律师资格奠定了基础。同时也为我脱离贫穷，走向小康创造了条件。