意识(consciousness)是什么？怎么去述说意识？这可能是谁都不会陌生的问题。因为除了空气食物之外，意识是和人类最紧密相关时刻不离的存在，就好像灵魂附体似的无时无刻不在影响着你。那么，到底应该去怎么解释意识呢？
首先，意识是一个关乎于生命的问题。因为人一旦出生有了生命就会有意识，而一旦失去了生命就会失去意识。意识代表了你是否存活于世间的一个最重要的标志。笛卡尔说过我思故我在。思想比意识更为深邃。其实不用思想，只要你还有意识你的生命就会存在于世上，你没有了意识你的生命就失去了存在于世间的意义。
作为大脑的一个基本功能，意识是一个极其复杂而又细密的心理系统结构。如果把人的大脑比做一个司令部，意识就是这个司令部的第一道区域。它不仅会对自身各个器官传来的信息进行感应；也会关注到人身体之外的客观世界传来的万千信息。而且，这种意识活动是不间断地日复一日年复一年的进行着。但是人的意识脑区并不具备思维能力，只是处在不断收集和感应信息的状态之中，还不能对各种信息进行深入的研究。不过，人的意识活动具有极大的倾向性，一般只願意收集感兴趣的信息并对此示为好感、喜欢；而对不感兴趣的信息会进行排斥、厌恶。这种倾向性还具有偏颇、固执、很难改变的特征。
当获取了外界和自身的各种信息之后，意识会把一些信息放入到大脑的记忆区域。如果你的记忆力好，会对信息的使用有很多帮助。但是，人的记忆力是有限的，不可能储存大量的信息，很多会随着时间的流逝而被忘却，只有一些印象深刻的信息会长久保存在记忆区域。随着照相机、录音机、电脑、互联网的发明，很多信息得以长久保留下来，基本解决了人的记忆力有限的问题。
在人的大脑中，意识脑区与思维脑区不是在一个位置。思维与人的潜意识有着一定的联系，人也可以意识到自己正在思考的状态。但是如何去思考？怎样进行思维？这不是仅有意识就能帮助做到的。人的意识能力是天生就有与生俱来的。但思维能力不是这样，必须经过多年的学习，积累长期的经验，而且还要靠驱动个人的主观能动性才能获得。思维是要借助媒介材料的，这就是语言文字。没有语言文字就不可能有真正的思维活动，也不能表达清楚自己的思想。只有通过不断的学习，在掌握了语言文字的基础上才有可能进行思维活动。所以，思维是通过摄取的文字“符号”(也可以称为“脑代码”)在大脑中进行逻辑推导(这一点也很重要。文字的胡乱堆砌不能称为思维)的属性、能力和过程。
由于每个人的阅历和资质的不同，思维的角度、维度、能力是不一样的；思维的方式方法也是多种多样的。而且思维本身是一个极其复杂的心智操作过程，其中有很多千差万别的因素在起着作用(例如以一个题目命名的作文会出现各种不同的内容)。思维不仅要吸取各种新的信息，还要借助已知的知识和经验，经过叠加演绎反复推理才能创造出思想的成果。
事实上，意识与思维之间存在着很多艰难的障碍。通过意识进入到思维的境界是一个非常神秘的崎岖路线。动物也是有意识的，但是它们逾越不过这些障碍，所以永远只是处于低级意识状态的动物。人类也是经过了几十万年的探索，从自己的声音中慢慢地发现了语音和音乐的奥妙之处，最终发明了文字符号。这才逐渐从低级意识状态的动物界走了出来，成为具有高级意识和思维能力的特殊生物种类。
人的思维离不开意识，也来源于意识。不过，人的思维又能超越和左右于意识。大脑思维是通过意识传送来的信息才得以认知到现实世界的万千事物。所以，思维并不能算是客观事物的直接反映，而是其间接的反映。不仅如此，当得到足够的信息和文字材料之后，思维还可以超脱现实世界的过去和未来，就像一个万象具有无所不包的虚幻网络世界，它可以思索出各种现实不存在的、离奇怪状的事物。这就是大脑思维的神奇之处。思维本身具有无限的想象力，这是人的精灵之所在。
马克思从哲学的角度说过，不是人们的意识决定人们的存在，相反，这是人们的社会存在决定人们的意识。存在是意识的先决条件，没有人们的存在哪里会有人们的意识。但是，也不能否认意识对存在的反作用。特别是当意识成为了一种思想形态，变成众多人的信仰和观念之后，就会形成巨大的精神力量，推动社会的存在发生前所未有的变化。
大自然是自生自灭的，本来不存在着什么人为的可以创造出来的东西。但是，自从人类有了自己的意识之后，世界开始变化了(这里只举一些与意识有关的例子)：
# 没有的东西有了，例如各种各样的文字作品，有《圣经》《佛经》《可兰经》《道德经》，还有哲学、文学、诗歌等等，在图书馆里有你永远读不完的各种书籍。
# 不存在的物件存在了，例如基督教堂、天主教堂、伊斯兰教堂、佛宇庙寺、神社等等，这些建筑都是人们根据自己的想象设计的，是意识形态的真实存在。
# 不会发生的事件发生了，人们本来各居所处，远隔千里之外，互不相干。但是，因为意识形态的对立，就会发生象十字军东征那样的战争。从古至今，人类在意识形态上的互相对抗而互相残杀，不知发生了多少次不应该发生的血腥事件。
人们的意识就是这样，一直在不断地思索着什么，然后为了生存又在创造着什么。人与人之间会因为意识的相同而互相关照和平相处；也会因意识的不同而互相争吵，有时会出现势不两立的状态，而最坏的结果是使人的生命和财产遭到伤害。
不可否认，意识形态对社会存在的反作用是极其巨大的，波及的范围极其广泛，几乎是全方位的影响着整个世界。小到每件事(例如这次疫情戴口罩的问题)、每个人；中到每个公司、每个单位，大到每个地区、每个国家都会受到意识形态的影响和制约。不仅如此，意识形态还有走向极端的倾向，或者对社会的发展起到极大的促进作用；或者是毁灭性的作用，并且具有长久不变的特性。
现在地球上居住的人口有七十亿以上，大小有二百多个国家。如果全世界的人民都具有共同的理念，求得天下大同，和平共处，共同发展，一起构筑和呵护我们的地球村，这是极其有意义的关系到世界发展和人类命运的大事情。然而从意识形态的角度来看，这是很难实现的理想。
正如自然界的事物是多种多样的，在意识形态上也有各种各样的理念。完全同一性的理念只是一种主观意愿，而多样性的理念才是意识形态的真实存在。理念都是有差异性的，只不过有的不太明显；有的很明显；有的具有极大的差别；还有的是对立的但是可以相容；最为危险的是那些仇恨性的对抗性的理念，由此会带来很多的争斗，也很难用和平解决的方法，最后往往会引起战争的爆发。
理念的多样性就是意识形态多样性。这其中的原因是多方面的：有宗教的、民族的、东方的、西方的等等，也跟人的本性有关。人类本身是非常复杂的矛盾共存体。即有真善美，也有假丑恶；即求自由也願保守；即爱慕也嫉妒；即勤奋也懒隋；即喜欢竟争也愿意平均，如此等等，所有矛盾对立的两个特性，人类全都具有。
人类虽然从动物界走了出来，成为独具一格的生物种类，但还是留存了很多野兽基因的烙印。那些称王意识、占有意识、领地意识、歧视意识、排外意识、报仇意识等等都会存在于人性之中。
自从有了文字之后，人类的意识能力、意识范围和意识深度都有了极大的提升。很多肤浅的意识通过思维的反馈之后成为了深刻的观念。人们会相信和遵从这些观念并以此来规范行动和日常生活。人们还会用这些观念来建设自己的家园以及和圈外的人们进行交往。人类用自己的意识和观念来支配这个世界的历程已经有了几千年的时间(不知传承多少代人)。就像一棵根深蒂固的大树一样，人们的很多意识观念已经深深地扎在了脑海之中，变得非常顽固而不可改变。
人类在科技方面的发展已经有几百年的历史。从上个世纪后期电脑和互联网的出现之后，各种先进的科技成果层出不穷，不仅大大改善了我们的工作状况，也使我们的生活水平得到很大的提高。然而，科学技术的发展虽然揭示了很多宇宙和人世间的真理，却并没有让人们改变和抛弃掉那些长期占据在头脑中的宗教信仰以及各种意识观念。相反，有的高科技反倒会促使这些意识观念变得更为膨胀和极端化。这是一个非常值得注意和深思的问题。
不管过去、现在和将来，人类都是处在一个意识形态多样化的世界之中。人们的所思所想，所作所为都会有很多差异，不可能处在完全统一意识的状态之下。然而，要做一件事，发动一场运动，治理一个国家，没有相对的统一意识是做不成的。而要达成相对的统一意识，其中一个要点是包容心。要包容而不是排斥那些有差异的理念，求大同存小异。中国古代在这些方面有很多的智慧和经验，例如儒释道共存的理念，和为贵的理念以及中庸之道等等。这种包容力是几千年以来中国一直是央央的东方大国的重要理念基础。
在意识形态上，任何时候都不应该恶意地煽动对立的情绪，挑起仇恨，引发敌对的冲突。但是，对待那些霸权霸道的意识、野蛮屠杀的意识、奴隶意识、草菅人命的意识必须予以坚决的亳不留情的斗争。古语云，害人之心不可有，防人之心不可无。绝不能丢掉军事国防的武器。为正义而引发的战争是战胜霸权主义和邪恶思想势力的最后手段。只有永远让正义公道的意识占据上风，形成强大的精神力量，人类才有光明的未来。人类的文明才能向更高的层次迈进。
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