战国时期，大争之世，群雄并起，列国争雄。在惨烈的大国崛起中，地处中原的魏国率先崛起，一跃成为战国早期最为强大的国家。
魏国（公元前403——公元前225年），由三家分晋而来，是战国时期的诸侯国，属战国七雄之一。姬姓，魏氏。自前403年魏文侯被周威烈王册封为侯、前344年称王、至前225年为秦国所灭，一共一百七十九年。它的领土约包括现时山西南部、河南北部和陕西、河北的部分地区。当时它西邻秦国，东隔淮水、颍水与齐国和宋国相邻，西南与韩国交错接界、南面有鸿沟与楚国接壤，北面则有赵国。
在三家分晋之初，魏国的实力并不强，地处中原四战之地，強邻环伺，虎视眈眈，时刻都有被灭国的危险。对于魏国来说，它的存在只有两条路，一者强大兴盛，作为强国存在；二者挣扎求存，作为强国的附庸，苟延残喘。而魏国的历史恰好完美的演绎了这两个阶段，前期不可一世，雄霸四方；后期割地称臣，朝秦暮楚。正所谓其兴也勃焉，其亡也忽焉。一个称霸数十年的万乘之国为何又在短短几十年后就成为了他国的手中随意摆布的棋子，其中的原因不的不令我们深思。在小编看来，魏国由盛至衰的一个重要原因，正是因为其作为大国太过张扬，以致引起众怒的结果。
魏国的崛起，最早应该追寻到公元前445年，魏斯即位，自称诸侯，就是历史上大名鼎鼎的魏文侯。魏国能够完成大国崛起，从地理位置上说，魏国处于战国群雄的中央，交通各国，地势平坦，是各国经济文化交汇之地。三家分晋之时，魏国分到了晋国的上地，土地肥沃，人口众多，资源丰富这些都是魏国能够完成大国崛起的客观条件。魏文侯任用李悝、吴起、乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，富国强兵，大力发展封建经济，促进了生产力的发展。而往深处来说，魏国分自晋国，晋国自春秋时便是响当当的大国，霸业在晋文公时到达鼎盛，后期虽有衰落，但是也与楚国维持了双强对峙的局面，可以说，晋国的国民是有大国国民的传统的。因此，对魏国而言，魏国人渴望成为大国国民，愿意成为大国国民，也适应成为大国国民。有这样的物质基础，国民基础、遇到了魏文侯、魏武侯这样的强国之君和吴起等强国之臣，魏国的崛起不可阻挡。
在魏国极盛时，军队装备精良，训练有素，数量众多。有武卒（重装步兵）二十万；奋击（轻锐步兵）二十万；苍头（裹头巾的待选新兵）二十万；厮徒（军工、勤务兵、辎重兵）二十万。车六百乘、骑五千匹。军事实力可谓雄厚。荀子论兵之时，对魏武卒有特殊的描述：魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田宅。可谓达到了重步兵的巅峰，也体现出魏国国力的雄厚。
发达的经济，强大的武力，行之有效的政府，人才济济的朝野与奋发向上的国民，强大的魏国令诸侯瑟瑟发抖，莫敢迎其锋锐。当此之时，魏国北灭中山，欲吞燕赵；南压韩楚，不断蚕食；西攻河西，几灭秦国；东迫齐鲁，伺机扩张。以至于后来魏惠王追忆以往强盛之时，发出“晋国天下莫强焉”的感叹。
但是，这样的霸业短短的几十年便一去不复返，魏国以惊人的速度衰落了下去。为什么？原因是多方面的，但是其中一非常重要的原因就是魏国在强大的时候太过张扬，失去了所有的朋友，以致出现魏国有难天下皆攻的局面。在魏国强大的之时，与当时所有强大的诸侯国都产生有矛盾。夺秦河西之地，秦人日思夜想，就是报仇复国，喊出“久久老秦，复我河山，血不流干，死不休战”的口号。欺压同属三晋的赵韩二国，越过赵国攻灭中山，攻破赵国都城，与赵国结下死仇。先后与齐国爆发桂陵之战、马陵之战，大量有生力量被消耗。虽然看似南征北战，无人能挡，但是越打朋友越少，仇敌越多，与所有的大国都变成了敌人。魏国在耗尽了最后的一口元气后，不可避免的衰落了下去。
大国强国固然令人羡慕和害怕，但另一方面也容易引起他国的嫉恨。在魏国强大之时，弱小的国家在魏国的胁迫下也会参与魏国的联盟，但是在魏国有难时，这些国家为了防止魏国再次强大，所做的就是在魏国的伤口上多捅两刀。魏国就是在其强大之时过于张扬，与当时所有的国家都结下了仇恨，陷入了四面皆敌的处境，既使力量过于分散，也使国力得不到休息，在衰落之后，更是被肆意宰割，新仇旧恨一齐爆发，彻底陷入积弱积贫的地步。纵观整个战国历史，在魏国衰落之后，每一次大的战争，魏国总是主动或者被迫的卷入战争，国力处于不断被消耗的情况。除了其地理位置因素外，他国对魏国过去强大的忌惮，害怕他再次强大的担心，因而不断地消耗其国力也是一个十分重要的原因。
天道有轮回，苍天饶过谁。魏国强大之时的意气风发，又怎会想到其衰败之时的摧残暗淡。正所谓，天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。国虽大，好战必亡，大国崛起之时，切不可过于张扬，使得四面皆敌，但又不能过于怯懦，丧失发展空间，其中火候，还需谨慎把握。
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