大家都知道,我国历史上曾有很多非常重要的发明,比如我们耳熟能详的造纸术、印刷术、火药等等,这些发明可以说影响了整个人类历史的进程。正如国外一位网民调侃的说:如果不是中国发明造纸术,恐怕我连卫生纸是什么都不知道。
除了四大发明之外,瓷器和丝绸也堪称是逆天发明,一度让世界各国都为之疯狂。早在汉朝时,远在欧洲的罗马贵族就都以穿中国丝绸为荣,为了得到汉朝丝绸,罗马人不惜花费重金购买。
1658年,英国报纸刊登了一则广告,上面说:“一种得到医学证实、优越的中国饮料,中国人称TCHA,已在伦敦出售。”这里说的中国饮料就是我们很常见的茶。
茶的发明时间非常早,至少在汉朝时,四川一代就开始饮茶了。后来上到皇帝下到平民,喝茶成了生活中必不可少的一样东西。虽然我们喝了两千多年的茶,但欧洲直到1610年左右才从明朝引进了茶,当时也只是在王室和贵族之间流行。
因为欧洲当时种不出来茶,只能从明朝进口,当时运到英国伦敦的茶叶一磅已经卖到了3英镑(等于今天的5千人民币)。虽然贵到离谱,可是贵族还是大量购买,因为当时贵族都认为茶是消除百病的神物,抢着喝。
不仅是贵族,就连当时伦敦的乞丐都开始疯狂追逐茶叶。可是买不起怎么办呢?一些商人就低价从明朝购入一些劣质的或者发霉的茶叶,然后掺入山楂和羊粪重新煮成绿色贩卖。
即使是这样的假茶,售价依然高达16先令,当时的英国平民依然愿意花半个月的薪水去买。后来不仅是茶,就连明朝产的茶具都成了抢手货,供不应求。由此导致每年有400万两白银流入明朝以及后继的清朝。
除了财富的流失,更可怕的是等级秩序被破坏,原本喝茶是像穿丝绸一样属于欧洲贵族身份的象征,结果现在倒好,全民开始喝茶。当时英国的贵族就愤怒的说:连街头乞丐和筑路工人都喝起了象征身份的茶,这成何体统。
于是所谓的“有识之士”就开始奔走呼吁,警告民众千万别买明朝茶了,说喝茶不仅浪费时间和金钱,还会伤身。同时加紧试种自己的茶叶,以摆脱进口依赖。
直到1839年,第一批红茶才在英国殖民地印度试产成功。而今天很多英国人都保留着喝红茶的习惯,就是因为当年欧洲出于“拯救”国家的考虑,对中国茶征收重税,而对印度红茶免税的缘故。
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