如果圆锥曲线的一条弦所在的直线经过焦点，则称此弦为焦点弦。圆锥曲线的焦点弦问题涉及到离心率、直线斜率（或倾斜角）、定比分点（向量）、焦半径和焦点弦长等有关知识。焦点弦是圆锥曲线的“动脉神经”，集数学知识、思想方法和解题策略于一体，题型多为小题，偶有大题。
定理1 已知点是离心率为
的圆锥曲线的焦点，过点的弦与的焦点所在的轴的夹角为，且。（1）当焦点内分弦时，有；（2）当焦点外分弦时（此时曲线为双曲线），有。
证明 设直线是焦点所对应的准线，点在直线上的射影分别为，点在直线上的射影为。由圆锥曲线的统一定义得，，又，所以。
（1） 当焦点内分弦时。
如图1，，所以。
图1
（2） 当焦点外分弦时（此时曲线为双曲线）。
如图2，，所以。
图2
评注 特别要注意焦点外分焦点弦（此时曲线为双曲线）和内分焦点弦时公式的不同，这一点很容易不加区别而出错。
例1 已知双曲线的右焦点为，过且斜率为的直线交于两点。若，则的离心率为（ ）
解 这里，所以，又，代入公式得，所以，故选。
例2（2010年高考全国卷Ⅱ理科第12题）已知椭圆的离心率为。过右焦点且斜率为的直线于相交于两点，若，则（ ）
解 这里，，设直线的倾斜角为，代入公式得，所以，所以，故选。
例3 过抛物线的焦点作倾斜角为的直线，与抛物线交于两点（点在轴左侧），则有＿＿＿＿
图3
解 如图3，由题意知直线与抛物线的地称轴的夹角，当点在轴左侧时，设，又，代入公式得，解得，所以。
例4 已知是椭圆的一个焦点，是短轴的一个端点，线段的延长线交于点，且，则的离心率为＿＿＿
解 设直线与焦点所在的轴的夹角为，则，又，代入公式得，所以。
例5 已知双曲线的离心率为，过左焦点且斜率为的直线交的两支于两点。若，则＿＿＿
解 这里，，因直线与左右两支相交，故应选择公式，代入公式得，所以所以，所以。
定理2 已知点和直线是离心率为的圆锥曲线的焦点和对应准线，焦准距（焦点到对应准线的距离）为。过点的弦与曲线的焦点所在的轴的夹角为，则有。
证明 设点在准线上的射影分别为，过点作轴的垂线交直线于点，交直线于点。由圆锥曲线的统一定义得，，所以。
图4
（1）当焦点内分弦时。如图4，，。，
所以较长焦半径，较短焦半径。
所以。
（2）当焦点外分弦时（此时曲线为双曲线）。
图5
如图5，，。
所以，
所以较长焦半径，较短焦半径。
所以。
综合（1）（2）知，较长焦半径，较短焦半径。焦点弦的弦长公式为。
特别地，当曲线为无心曲线即为抛物线时，焦准距就是径之半，较长焦半径，较短焦半径，焦点弦的弦长公式为。当曲线为有心曲线即为椭圆或双曲线时，焦准距为。
注 由上可得，当焦点内分弦时，有 。当焦点外分弦时，有 。
例6 过抛物线的焦点作倾斜角为的直线，交抛物线于两点，若线段的长为8，则＿＿＿
解 由抛物线焦点弦的弦长公式为得，，解得。
例7 已知椭圆的右焦点为，经过且倾斜角为的直线与椭圆相交于不同两点，已知。
（1）求椭圆的离心率；（2）若，求椭圆方程。
解 （1）这里，，由定理1的公式得，解得。
（2）将，代入焦点弦的弦长公式得，，解得，即，所以①，又，设，代入①得，所以，所以，故所求椭圆方程为。
例8 过双曲线的右焦点作倾斜角为的直线，交双曲线于两点，则的值为＿＿＿
解 易知均在右支上，因为，离心率，点准距，因倾斜角为，所以。由焦半径公式得，
。
例9 过双曲线的右焦点作倾斜角为的直线，交双曲线于两点，则的值为＿＿＿
解 因为，离心率，点准距，因倾斜角为，所以。注意到分别在双曲线的两支上，由焦半径公式得， 。
例10 如图6，已知椭圆的左、右焦点分别为，过的直线交椭圆于两点，过的直线交椭圆于两点，且。求四边形面积的最小值。
图6
解 由方程可知，，则。
设直线与轴的夹角为，因为，所以直线与轴
的夹角为。代入弦长公式得，
，。故四边形的面积为，。
所以四边形面积的最小值为。
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