《道德经》通读  第十七章

原文

太上下知有之，其次亲之誉之，其次畏之，其次侮之。信不足焉，有不信焉。优兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓我自然。

读《道德经》，始终不离一个“道”字，这个字所名的那个道，是整个《道德经》的核心，老子用分章的方式，在每一章里分别说“道”，或说道之体，或说道之用。老子通过他所观到的天象、物象、人象，来说道之体，道之用，道的体和用在天象、物象、人象上各有所体现，天象、物象和人象纷繁而芜杂，所以，老子首先要把这些象用典型化手法将它们高度概括并分析之，然后用分章的方式，分别说，在每一章的分别说里，把具体的道述说出来。

所以，我一直说，读《道德经》的每一章，要特别注意第一句话和第一个词。核心是道，我们记住了，第一句话，第一个词，是每一章里具体述说的象，注意到了，领会老子在每一章里讲述的道之思想就容易些，也会更接近老子的思想。

太上下知有之。

这一章开首第一句，第一个词是“太上”，它就是老子在这一章里所要讲的象，太上是什么东西呢？或者说是什么的意思呢？太上在这里指的是距离我们很远的时候，也是距离老子很远的时代。老子在这一章里，要为我们讲太上那个时代。那个时代，可以理解为人类最初的时代。人类当然有当初的时代，但那个时代没有记载，所以，没有名称，老子就把那个时代叫“太上”。不要忘了，说“太上”那个时代，实际上，是通过它来讲道。

这一句后面四个字，一个字一个意思，合在一起有一个整体意思，仔细体会这个整体意思，你就知道，老子说这句话要告诉我们什么。

下，指的是下民，当然是太上时代的下民，下民，用今天的话说就是老百姓；知，就是知道的意思；有之，有是不用说的，老百姓对当时的一个存在之有，是知道的；有什么，就是那个“之”字的意思，之，是个代词，它指代的是什么？这也不难理解，我们可以根据这一句里的“下”去理解，这个“之”所指代的当然就是“上”，下，指的下民，是老百姓，上，当然指的就是君，臣，为官者。

那么这一句话的意思，就是，太上的时代，老百姓知道有君、臣为官的一些人。

老子说这句话究竟要说什么？分析一下就明白了，分析的时候，要记住，老子这是在说道。这样，你的分析就不会离题。

太上的时代，君臣和百姓之间，是什么样的呢，是老百姓知道有这么一些人，知道他们的存在，就是知道他们的有。至于他们是什么样的人，如何称呼他们，他们不是今天我们所称之谓的君臣或为官者，老百姓只知道，他们这些人在为大家做事，做什么事，做顺应民心的事，所以老百姓知道他们，别的关系，就没有了，就是说，这些人不去管制百姓，更不会去压迫百姓，百姓也不用他们管治。这样，上下虽知，但各自无为而治，十分和谐。

这不是讲道吗？老子借了太上时代的象，说那个时代上下和谐，无为而治。

这样，后面的话就很好理解了。

其次亲之誉之，其次畏之，其次侮之。

三个其次，说的是太上时代之后的时代。

先是亲之誉之的时代，这个时代，和太上时代不一样。太上的时代，老百姓只知道有君臣，这一个时代，老百姓不仅知道有君臣，还亲他们，誉君臣。亲，难道不好吗？誉，难道不好吗？

老百姓对君臣或贤能的人表示一种“非亲而亲”的态度和情感，这从伦理上说，是不正常的，是不自然的，是非自然的。百姓如此“亲”一些人，有被迫的因素，这样，百姓和那些要“亲”的人的关系，与太上时代相比，就变了味了。

誉之，就是歌颂那些人，赞美那些人，起码是承认他们比自己（下民）高，而称誉他们。

在老子看来，这样的时代，是变了人类当初那个时代的自然，上下浑然的味的。

接下来这个时代就不像话了。畏之，这个时代以严酷的刑法治国治民，君臣滥施权威，百姓在这个时代里，只感到害怕，他们让百姓有了恐惧心。他们的存在，让百姓时时处处都感到不安稳不自在心有所惊所惧。从亲之誉之，发展到畏之，这就是人类历史的发展和变化，老子看到了这个现象，这是一个叛道反道的现象，说明人走向了堕落，走向了自我毁灭，因为远离了道，还能有什么结果，只能是毁灭。

更可怕的时代来了，侮之。高高在上的人，倚仗权势，作威作福，下民人心乖离，对上侮慢，淳厚的民风荡然无存，自然的醇厚之德，再也不是人所崇尚的美德。

让百姓亲之誉之，让百姓畏之，再让百姓侮之，这就是不能无为而治，离道叛道的结果。

亲之誉之，畏之，侮之的时代，从另一个角度看，老子认为，之所以会这样，是因为：信不足焉，有不信焉。

这两句话的意思是：先是君臣之人失信于民，而后，民有了不信之心。

人类进入到这样的时代，就出现了言教治国的局面，犹兮其贵言。这句是说，时代到了上下失信的时代，推崇言教治国，这言教只能等于说空话，无力改变现实。

最后，老子回到太上时代，说：功成事遂，百姓皆谓我自然。

其实，老子借此表明，天下太平，上下和谐，只能顺应自然，无为而治。上，为而不恃，功成不居，不尚贤，以德化民，百姓处天下大治，而浑然不觉，这才是真正的自然而治。

老子的无为而治，并没有完全否定上下关系的存在，老子只能以太上时代的幻想告示天下，无为而治是天下太平的大道。不可离道，更不可叛道。