如果你去过故宫，也恰巧欣赏过故宫任何一座主殿屋脊上的吻兽，那你或许对排列在第一位的“骑凤仙人”还有少许印象。据说，他是战国时期齐湣王的化身；这其中有一个小小的传说。
齐湣王继位后，刚愎自用，穷兵黩武，致百姓民不聊生，大臣人人自危。“多行不义必自毙”，终于，秦、燕、韩、赵、魏联合起来，一起攻打齐国。惶惶如丧家之犬的齐湣王四处奔逃，想要寻求“政治避难”时却屡遭驱赶。眼看着走投无路的他正准备束手待毙，突然一只凤凰飞到了他面前......
齐湣王赶紧跳到凤凰的后背上，骑着凤凰渡过了大江大河，为自己赢得了一线生机......
当然，这只是一个传说；历史上的齐湣王自然没有这么幸运。不过，那随风而来的凤凰，那展开的双翼，在故事中却给了齐湣王无限的生机和希望。后来，宫殿楼阁上往往会有这样的形象，寓意着“逢凶化吉”的祝愿。
“双翼”的力量，不止于此。
《庄子·逍遥游》中记载着：
北冥有鱼，其名为鲲。
鲲之大，不知其几千里也。
化而为鸟，其名为鹏。
鹏之背，不知其几千里也；
怒而飞，其翼若垂天之云。
是鸟也，海运则将徙于南冥。
南冥者，天池也。
对这“大鹏”双翼的威力，李白诗中有着更为直观的描述：
大鹏一日同风起，
扶摇直上九万里。
庄子异乎寻常的想象力，李白壮志凌云的豪迈情，文字中一览无余。甚至有人怀疑：庄子是否是今人穿越过去？否则怎会有那许多丰富磅礴的想象力。至于诗仙李白，别说今人，即便在当时，便已有了“谪仙人”的称呼，本来就是神仙一样的存在啊。而在这两位的描述中，依靠着“双翼”，大鹏鸟可以飞过遥远的天池，也可以飞到九万里的高空，仍不止歇。
这或许就是人类的想象，是人类对逢凶化吉的期待，展翅高飞的渴望；富有智慧的先民们，并没有让这种“双翼”只停留在想象阶段——他们积极地实践着。
“双翼”的造型，最早发现于战国时代。
曾经轰动一时的战国中山王墓中，就曾出土过错银青铜飞翼神兽。
这只神兽通长40厘米，高24厘米，重11.45千克。整体以青铜铸造，辅以银纹勾勒出轮廓。神兽头顶的两只耳朵似桃形，鼻子造型极似如意祥云，双目突出，嘴巴微张。其后臀部隆起，尾巴上有类似长毛的装饰。更重要的是，神兽还有着双翼的造型。
发展至汉朝，“双翼”造型的运用更为广泛。青铜器自不必说，玉器石器，甚至绘画雕塑中也呈现着飞翼神兽的模样。不过千万别以为广泛使用就意味着“飞入寻常百姓家”，飞翼神兽在整个古代历史上，几乎都是皇家及贵族阶层才能使用的造型。而且，不同阶层在使用时，还有着严格的区分。
比如在六朝石刻中，皇帝与皇后的墓葬前可以使用飞翼神兽，且额头有角，我们通常称之为“麒麟”；王公贵族的墓前也可以有飞翼神兽，但却不能有角，为此只能称之为“辟邪”。除此之外，别说百姓，即便是普通的大臣，也不能使用。当然，如果皇帝大权旁落，就不好言说了。
在历史长河中，飞翼神兽的形象与材质并非一成不变。比如战国时期大致只有青铜的飞翼神兽被发现，但发展至西晋，就有了瓷器的飞翼狮子。
或许有人会疑惑，狮子可以算作是神兽吗？
其实，与其说是狮子，倒不如说是形似狮子；它真正的名字，应该是狻猊[suān ní]。我们常说，龙生九子，各个不同；这狻猊就是龙的九子之一。至于他的地位，姑且不说龙的儿子地位已然十分尊贵；各大宫殿之上，屋脊的吻兽中，也有狻猊的一席之地。以它为原型来烧制瓷器，想来并不是什么大惊小怪的事情；而刚才我们提及的西晋青瓷飞翼狮子，目前收藏于南京博物馆。
除此之外，浙江省博物馆也收藏着同属西晋的另一件青瓷飞翼老虎。高18.5厘米，宽13.5厘米。虎头部分塑造得十分细致，依稀可辨张着的嘴巴和瞪得圆圆的眼睛。不过与飞翼狮子不同，这只老虎并没有真正的飞翼造型，只是在腹部两侧刻画出飞翼的纹饰。
类似的例子还有很多，我们不再一一列举。这些带着翅膀的生灵，一方面护佑着他们的主人，另一方面也寄托着人们对飞翔的渴望。
中国人是从什么时候开始渴望飞翔的？我想，最晚春秋时期就已经开始了。《墨子·鲁问篇》中记载：
公输子削竹木以为鹊，
成而飞之，三日不下。
讲的是鲁班制作了一只木鹊，至少能够飞翔三天。
今天的我们以科技的头脑仔细思量，似乎没有动力系统，绝不可能有飞翔的能力；文献记载中又着实没有详尽的图片以供复原。但即便如此，至少有两点不可否认：
首先，鲁班技艺高超，即便没有真正能够飞翔的木鹊，但至少也不会是完全的空穴来风。
其次，先民对飞翔的渴望，春秋时期的这段文字，算是确凿的证据。
发展至汉朝，根据《后汉书》的记载，我国早在1900多年前，就已经有人用鸟的羽毛做成翅膀，尝试着飞翔。
《汉书·王莽传》中的记载就更为详细了：
当时有匈奴前来进犯，为了能有效地打退敌人，王莽也真是焦头烂额。无计可施之间，只能是祈祷遇到高人异士。这一日，突然来了这么一个人：
或言能飞，一日千里，可窥匈奴。
莽辄试之，取大鸟翮为两翼，
头与身皆著毛，
通引环纽，飞数百步堕。
意思是说，这一日有人宣称自己会飞；可以一天飞行一千里，这样就可以到匈奴的营帐中去窥探虚实。王莽自然不会完全听之信之，年轻人就当着大家的面试验了一番。他用鸟的羽毛制成了一对巨大的翅膀，千方百计将其粘在自己身上。准备停当之后，年轻人当着众人的面，从高高的山坡上一跃而下。虽然没有摔死，虽然也飞翔了“百步”，看似成功的中国人最初的飞行，在王莽眼中，与一千里相差甚远，自然是失败的。
其实，古今中外的人们在心底，都有着飞翔的渴望；更甚者，飞翔，代表着阳刚之力。
公元前七世纪，亚述帝国宁鲁德王宫前，人面飞牛的形象就是王宫的保护神。这当然不是空前绝后的个案，彼时，生着一张人脸，但同时还有双翅的形象，十分繁多。只不过东西方审美观念不同，使得承载“飞翼”的主体形象也截然不同——中国的飞翼形象，是灵秀至极的；西方的此类作品，则充满着守护的意味和力量。
审视中国古代的飞翼，往往是动物或其他神灵的翅膀；他们代表的是一种逍遥自在的生存方式。我们有个词儿叫“羽化登仙”，说起来和“鸟”并没有实实在在的联系；但能像鸟儿一样自在飞翔，大概在古人看来，非神仙莫属了吧。
但对西方人而言，比如宁鲁德王宫里的人面飞翼，以成年男子生出双翼的形象，代表着力量与守护。
“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”，对人类而言，飞翔是最初的梦想，更是推动科技不断进步的动力之一。突然想起周星驰电影中的那句台词：人是要有梦想的，没有梦想，和咸鱼有什么区别？或许，在人类渴望飞翔的背后，寄托着的是不断突破自己，不断成就自己，不断成为更好的自己的深深的期待与追求。
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